Усилием воли заставила себя успокоиться. В конце концов, дороги назад уже нет. А, значит, мне таки придётся узнать ответы на свои невольные вопросы.
Я сделала ещё один маленький шажок вперёд, чтобы оказаться вплотную к двери. Ещё несколько долгих мгновений стояла неподвижно, рассматривая переплетения заострённых на концах рун незнакомого языка, которые украшали также мою палочку. И наконец коснулась тёмной поверхности сначала кончиком своего артефакта, который тут же заискрил фиолетовыми искрами, а потом уже рукой, чтобы толкнуть двери внутрь, дабы приоткрыть хоть небольшую щель.
На удивление, створки поддались легко и распахнулись точно сами без единого лишнего звука или скрипа, молчаливо дозволяя мне войти внутрь. И я действительно перешагнула через порог, понимая, что сейчас у меня нет ни единого шанса вернуться назад. Кот прошмыгнул следом за мной и дверь тот час также бесшумно закрылась, отрезая нас от пустырного коридора.
Выдохнув облачко пара, я поёжилась и потёрла руки, в надежде хоть немного согреться. Но, увы, в тонкой кофте, простых домашних штанах и босиком это было невозможно. Особенно, если учесть, что в этой мрачной неизвестности было до безумия холодно.
- Здесь не отапливают, что ли? - не смогла сдержать ехидства и фыркнула в пустоту я. Филя, вьющийся у меня под ногами, согласно мяукнул и, вдруг разбежавшись, с разбегу перепрыгнул невидимую черту, за которой уже работало освещение.
На несколько мгновений меня вновь ослепило. Но постепенно я смогла привыкнуть и, сморгнув слёзы, наконец огляделась по сторонам, с интересом рассматривая помещение.
Это была целая огромная зала. В одной её части на стеллажах были выставлены книги, навевая мысли о библиотеке. Там же находился и отсек, отведённый под импровизированную лабораторию, где было много всяких непонятных приборов, стекляшек с какими-то зельями и стеклянных трубочек. А вот с другой стороны...
Я несмело помялась на месте и рискнула подойти чуть-чуть ближе, дабы лучше всё рассмотреть и ещё раз убедиться в том, что я не ошиблась. К несчастью, а, может, и к счастью, я видела то, что видела и ошибкой это быть никак не могло.
Совсем уж осмелев, я даже спустилась по небольшой лестнице и подошла к аккуратно расставленным предметам магического назначения совсем близко. В глаза бросались сразу два из них - прямоугольный каменный алтарь с гравюрой из символов, похожих на те, что были на дверях, и огромная летающая сфера, так напоминающая ту, которая определяла мои магические способности. Вот только, в отличии от неё, эта сфера была чёрной, словно вобрала в себя кусок беспроглядной тьмы вперемешку с фиолетовыми искрами, которая настойчиво клубилась внутри, перетекала и выписывала странные фигуры под толстым тёмным стеклом.
Я невольно опустила взгляд и посмотрела на собственную волшебную палочку. Мало того, что руны на ней, были как на двери и алтаре, так весь её вид в целом напоминал этот огромный шар. И это определённо пугало, особенно если припомнить совсем не лестные слова Соула.
"Подойди ближе!", - прозвучал внезапно громкий шёпот прямо у меня в голове и одновременно ото всюду, заставляя меня ощутимо вздрогнуть. Господи, что это было?
"Подойди!", - не дав мне опомниться, вновь вскрикнул незнакомый женский голос.
Я со страхом оглянулась по сторонам. Это совершенно точно не мог быть плод моего воображения. Но что тогда, если не глюки?.. Кто, чёрт вас дери?!
Я сжала дрожащими пальцами край кофты и зацепились глазами за чёрную сферу. Похоже, именно оттуда раздавался голос. Ведь с ней начало происходить нечто невероятное! Тьма внутри словно ожила и начала выписывала такие фигуры, какие мне даже не снились. Некоторые проворные жгуты даже ударялись изнутри о стекло. А из глубины на меня смотрели чьи-то жуткие нечеловеческие шла насыщенно фиолетового цвета, словно желая убить меня на месте.
Мои глаза изумлённо расширились. Не с первой попытки мне удалось сглотнуть ком, резко подступивший к горлу, и сделать хоть шаг назад перед тем, как броситься бежать. Может, дело было в страхе, а, может, и во внезапно потерянном контроле над телом и онемевших ногах. Однако это было неважным, поскольку мне необходимо было как можно скорее отсюда исчезнуть.
"Не бойся", - заметив мои эмоции и едва сдерживаемую боязнь, уже мягче протянул некто, а глаза задумчиво блеснули, посмотрев на меня уже не таким тяжёлым взглядом. - "Я лишь хочу помочь тебе и показать то, что умел делать Аридерос с помощью твоей палочки".
- Аридерос? - подняв брови, дрогнувшим голосом переспросила я, но ответа не последовало. Выходит, если я хочу узнать правду, мне нужно решиться и подойти к самому артефакту? Но стоит ли игра свеч?