Странное давящее ощущение чьего-то пристального взгляда на затылке пришло абсолютно внезапно. Я как раз собиралась возвращаться в квартиру, поскольку довольно сильно замёрзла. Однако, это неприятное ощущение внезапно заставило меня остановиться и внимательно осмотреться по сторонам. К счастью, поблизости никого не обнаружилось. Ну, оно наверно и к лучшему. Хотя, думаю, даже если бы я кого-то и обнаружила, не сильно испугалась бы. Ведь в нашем мире уже не осталось ничего такого, чем меня можно было бы по-настоящему испугать.
Только вот чувство пристального взгляда на себе так и не исчезло. Казалось, кто-то неведомый намеревается прожечь глазами во мне дырку или довести своим непрошеными вниманием до нервного срыва. Но, как бы я ни озиралась, никого найти так и не смогла. Зато со стороны, скорее всего, выглядела нервной кисельной барышней, падающей в обморок от каждого громкого шороха.
Я рвано выдохнула, неодобрительно качнула головой и на миг прикрыла глаза, успокаиваясь. Скорее всего, мне действительно кажется. Возможно, я устала или просто перенервничала. А, может... Впрочем, это не должно меня касаться. В конце концов, я уже достаточно замёрзла и хочу как можно скорее оказаться в тепле, пусть и в окружении тошнотворного запаха.
Поморщившись, я всё же продолжила свой путь, тщетно пытаясь спрятаться от холода за толстой чёрной тканью объёмной толстовки. Только вот, к моему огромному сожалению, она совсем не грела, заставляя меня всё больше раздражаться. Ведь я не люблю холод. Можно сказать, даже ненавижу. Однако есть кое-что, что вызывает во мне ещё более негативные чувства. И это что-то - боль. Боль душевная и боль физическая. То, что я ненавижу сильнее всего на свете.
Где-то сбоку проехала и тут же скрылась за поворотом машина. Вновь мрачно зашелестели листья, будто перешёптываясь о чём-то между собой. Открытые участки кожи неосторожно похолодил ветер. А потом меня будто насквозь прошибло странное, необъяснимое словами чувство, заставившее резко обернуться и совершенно инстинктивно ухнуть вниз, уходя от чего-то быстро несущегося на меня, отдалённо напоминающего серебристый сгусток расправленного серебра.
Капюшон мгновенно слетел с головы, длинные чёрные волосы до пояса неаккуратно взметнулись, вздымаемые беспорядочным потоком ветра, а в теперь зловещем свете властительницы ночного неба заблестели чьи-то глаза...
Меня прошиб озноб. Как человеческие глаза могут так светиться? Или это... не человек? Но кто тогда?..
Я быстро приняв нормальное положение, твёрдо встала на ноги и недружелюбно прищурилась, сведя брови на переносице. Мне не хотелось пока думать, что это такое было только что. Хотя бы потому, что я знала, что, если задуматься об этом хоть на минутку, моё самообладание рухнет, а страх возьмёт верх над разумом. А разве можно подобное допустить?
Возможно, со стороны этого не было заметно, но пальцы моих рук, спрятанные в глубоких карманах, нервно подрагивали. Узкие в темноте зрачки нервно бегали из стороны в сторону, выхватывая из сумрака тёмный мужской силуэт. В голове настойчиво билась мысль о том, что надо бежать. Как можно скорее и как можно дальше. Однако сдвинуться с места хоть на миллиметр сейчас оказалось невыполнимой задачей.
Передёрнув плечами, я усилием воли заставила себя не дрожать, вроде бы уверенно смотря на незнакомца. Вот только внутри всё давно содрогалось от ужаса, мешая мне нормально дышать и управлять собственным телом.
Я слышала громкий стук своего сердца. Чувствовала, как кровь пульсирует в висках, заставляя гул в ушах становиться с каждой секундой всё сильнее. Но ничего не могла с собой поделать, боясь даже дышать. И даже осознание того, что мне перестало быть холодно, будто нервные окончания, отвечающие за ощущение температуры, разом отмерли, пришло далеко не сразу.
- Боишься? - раздался хриплый мужской голос из темноты, за которым последовал приглушённый смешок, и воцарила мёртвая тишина.
Я нервно сглотнула. Мне казалось странным и неправильным отвечать на подобный глупый вопрос, тем самым подтверждая свою слабость. Однако молчать было невыносимо. А потому, сжав руки в кулаки, я всё же отрывисто произнесла:
- Боюсь.
Незнакомец вновь рассмеялся. Как-то по-другому, словно по-доброму. Это так удивило меня, что на несколько мгновений ввергло в полнейший шок. В это же мгновение послышался тихий щелчок, а темноту внезапно разрезал маленький язычок голубоватого пламеня, сорвавшийся с пальцев... мага?