Слава богу, волновались мы обе зря и ничего страшного в действительности не произошло. Двое магов, высокий, выше меня на целую голову, худощавый мужчина средних лет и статная рыжеволосая женщина чуть младше него, всего лишь усадили нас в два вполне знакомых удобных кресла, после чего велели не двигаться и приложили свои пальцы к нашим вискам, шепча себе под нос непонятные слова, чей смысл вдруг начал казаться мне почти уловимым.
На самом деле, я не почувствовала ничего необычного. Только почти невесомое прикосновение мага, сильно смахивающего на декана факультета менталистов, и прохладу, которая подобно обручу легла вокруг моей головы. Хотя, конечно, кое-что необычное здесь всё-таки было. Как и раньше, я смогла ощутить на языке вкус чужой энергии, сильно отдающей в этот раз настоящим ментолом.
Когда маг убрал руки, я помотала головой, чтобы отогнать это наваждение, и попыталась встать. К сожалению, неудачно, поскольку мои ноги неожиданно подогнулись, и я вновь рухнула в кресло, растерянно хлопая ресницами.
- Защита рассчитана не более, чем на пару месяцев, - с насмешкой в холодных серых глазах, прокомментировал всё это наблюдавший за мной менталист. Кажется, ранее он представился Эдгаром деа Руссо. - Потом её придётся снять, поскольку она может начать тянуть из вас вашу магию и послужить причиной быстрого выгорания. Так что в ваших же интересах как можно скорее разобраться с моим предметом и не прогуливать лекции по нему.
- Да я и не собиралась, - возразила я, хмурясь. - В конце концов, мне не улыбается остаться без дара из-за какого-то глупого заклинания. Кстати, когда первая лекция, если не секрет?
- Уже на этой неделе.
На этом короткий разговор был окончен, а меня вместе с Николь отправили на "технику плетения заклинаний", которая должна была начаться вот уже с минуты на минуту. Будем надеяться, эта лекция пройдёт, если не лучше остальных, то хотя бы не хуже.
До кабинета я добралась быстро. Возможно потому, что моя однокурсница прекрасно ориентировалась в этом замке Академии, а я просто шла за ней, старательно пытаясь запомнить дорогу. В конце концов, мне придётся ходить так на лекциях ещё великое множество раз.
Когда мы наконец пришли, большинство студентов уже позанимали свои места в огромном и даже немного вычурном кабинете, где сегодня проводилось последнее занятие. И, говоря огромном, я имею ввиду действительно гигантский зал, напоминающий собой как минимум целый амфитеатр с огромным количеством рядов и высоченными потолками. Хотя, пожалуй, это было не единственным, на что здесь стоило обратить своё внимание. Ведь от помпезной позолоты на стенах становилось действительно неуютно, а блики, отбрасываемые старинными золочёными люстрами, неприятно слепили глаза.
Я со вздохом заняла свободное место с краю одного из средних рядов. Мне не хотелось заниматься в столь помпезном кабинете, однако у меня не было выбора, так что пришлось молча терпеть шутки судьбы и прятать глаза, чтобы уберечь их от ранней слепоты, которую могло обеспечить настолько огромное количество бесполезной позолоты.
Спрятав лицо за волосами, я дала своим глазам возможность постепенно привыкнуть к новой обстановке и вскоре уже почти безболезненно озиралась по сторонам. Не буду таить, мне было очент любопытно посмотреть на студентов-первокурсников других факультетов. Они, как и мы, только начинали свой путь, но явно знали гораздо больше моего. К тому же, это ведь лучшая Академия магии всея Андрейи, почти все здесь наверняка являются представителями голубых кровей верхушки аристократии Объединённых королевств.
- А вы слышали, что принц Авангард побывал на Земле?!
Неожиданно громкое восклицание какой-то девушки подействовало на жужжащий о чём-то своём народ весьма странно. Все разом замолчали, а многие и вовсе повернулись к говорунье, выжидающе уставившись на неё. Видимо, им было особенно интересно узнать, что же такого этот принц делал в отдалённом немагическом мире. Погодите-ка... Как она сказала? Принц Авангард?
- Да-да, - поддакнула темноволосая подруга той девушки. - По поручению ректора он должен был забрать там тень и привести её сюда.
Я стиснула зубы и на мгновение прикрыла глаза. Все кусочки пазла сложились, а перед глазами наконец-то предстала полная картина. Так вот кто ты такой, дорогой Соул... Ты - демон, да ещё и принц. Держу пари, наследный.
Стало неожиданно обидно. Неужто так трудно было сказать об этом сразу? Это ведь избавило бы меня от лишних непоняток. Ведь я бы не позволила себе такой фривольности в отношении Его Высочества, не стала бы кокетничать с ним, не прониклась бы к нему какой-никакой симпатией... Но, увы, стоило признать, что было поздно. Глупо даже отрицать, что за эти несколько дней Соул успел запасть мне в душу.