— Волк, ты что! Вернись немедленно! Ничего ты не понял, это я, я виновата! Я чуть тебя не погубила там, я струсила так, что забилась под куст и ревела! Я даже отозваться боялась, думала, а вдруг это монстр какой-то меня зовет. Я хотела к воротам и вернуться домой и никогда не вспоминать Лукоморье! А ты же меня спасать побежал, зная, что можешь никогда не проснуться. А я… Я, просто трусиха. — Катерина закрыла лицо руками. — Да… — пронеслось в голове, — плакать красиво, как русалки мне уж точно не грозит… И как назло, где эти салфетки потерялись? Физиономия в пятнах, нос покраснел и распух, глаза стали щелками, сопли ручьем, слезы градом. Фууу, гадость какая. Да это как раз все и не важно, а вот что они про нее сейчас подууумают!
Мягкие кошачьи лапы с неожиданной силой отвели ладони от лица, и Катерина, которая больше всего мечтала провалиться куда-нибудь под корни Дуба, и там тихонько посидеть, сквозь слезы посмотрела не ошарашенную компанию.
— Кать, ты что? Ты в самом деле из-за этого плачешь все время? — Волк топтался рядом, растерянно глядя на ревущую в три ручья Катерину. — Да кто бы не испугался-то? Я бы и не удивился, если бы ты вернулась к себе. Это же очень страшно было. Схватили, похитили, и упала, и туман этот, будь он трижды неладен! И вовсе ты не трусиха. Ничего себе трусиха! Сумела сбить лебедей, пошла в туман, и не выскочила оттуда обратно с визгом, хоть и это не удивительно было бы, а еще меня нашла, и решилась сказку разбудить и отправилась их искать. — Волк замотал головой. — Ты же меня спасла, а сама плачешь! Нет, ты меня удивляешь!
— Да, а кстати, а как же ты пошла искать уснувших сказочных персонажей, если ты так боялась? — мелодично спросила Жаруся, которая с завидным самообладанием чистила левое крыло на спинке стула.
— Не знаю, — всхлипывая и вытирая остатки слез какой-то бархатной накидкой, протянутой Котом, ответила Катя, — я уже к тому моменту, наверное, ничего не боялась, и так на себя злилась, что мне уже все равно стало.
Смеяться начал Сивка, потом его смех подхватил и Волк, он от облегчения лег на пол, и фыркал там, Кот растекся по лавке, прижавшись боком к теплой печке. А Жаруся серьезно осмотрев Катерину с бархатным покрывалом у носа с ног до головы, сказала:
— В тумане твой главный враг — это страх. На сегодня ты его победила. Так что Яга своим хулиганством все-таки сделала одно приличное дело. А теперь полетели, умоешься, переоденешься, и будем праздновать, у нас есть что отметить! — Жаруся взлетела к стенке, которая перед ней открылась, и пропустила ее и Катерину в светелку, которую Кот отвел для Кати.
Глава 3. Финист зовёт на помощь
Зеленый, расшитый серебром широкий сарафан, узкий кокошник, чуть шире ленты, на голове. Удобные зеленые туфельки. Жаруся не одобряла небрежности в одежде. Осмотрела Катерину, и осталась очень недовольна.
— Вся зареванная, ай, ну как же так можно! — порхнула она навстречу Катерине и провела крылом по лицу. Катя растерянно посмотрела в зеркало.
— Вот не знай она сама, что рыдала столько времени, и не подумаешь! Никаких следов слез!
— Вот, так приятнее. Ты же девочка, а не фонтан! Теперь вперед! И не горбись и носом не шмыгай и простыню эту бархатную, — кивнула Жаруся на накидку с сундука, которой Кот вытирал потоки слез у Кати, — оставь где-нибудь, у тебя в руке шелковый платочек, вышитый, между прочим.
Катерина собралась с силами и вышла в горницу уже в приличном виде, как охарактеризовала Жаруся «к царю еще не пошлешь, но и клюнуть уже не хочется». За столом, покрытым праздничной скатертью, восседал Кот, над его головой сама собой порхала щетка, которая вычесывала последние следы битвы с лебедями, стоял Сивка, и сидел Волк, который уже не выглядел таким измученным. Жаруся выпорхнула из-за Катиного плеча и села на перекладину стула, специально для нее повернутого спинкой к столу.
— Вот, прямо красавица-девица, — прокомментировала Птица свою работу.
И в этот момент в дверь постучали.
Кот строго посмотрел в зеркальце, которое лежало около его тарелки.
— Входи! — окликнул он гостя. — Кто бы сомневался, что Яга его пришлет… — Проворчал он себе под нос, но так, чтобы все слышали.
— Вечер добрый всем собравшимся! — совсем не так элегантно одетый, как они привыкли его видеть, Финист грустно улыбался всей компании.
— И тебе того же, как семья поживает? — любезно уточнил Кот.
— Семья хорошо, спасибо Вам передает, что меня вернули! — Финист склонил голову в знак особой признательности. — Только вот вокруг затягивает! Они уже никуда выбраться не могли давно. Все окружено туманом. Все дороги перекрыты. Я пока долетел, чуть ума не лишился от ужаса, что опоздал. Сегодня полдня припасы подносил из ближайшей уцелевшей деревни. Только воздухом туда и можно добраться, — он помолчал, потом поймал Катин взгляд. — Помоги, прошу тебя! Дочки плакали каждую ночь, боялись, что туман к порогу приползет, а потом и в дом. У них в деревне рядом всё уже затянуто туманом. Все их подружки спят кто где. Кого туман где застал… У жены отец там, и сестры. О сестрах я, правда, и не пожалел бы не секунды, а Марьюшка моя расстраивается очень. До своего отца я даже не долетел, не успел еще, но боюсь, что их село тоже уже в тумане. Оттуда давно никто не появлялся, как мне в соседней деревне объяснили. В ней старик со старухой и Курочкой Рябой живут, так их просят с Курочкой вместе деревню каждый вечер обходить, надеются, что такой дозор как-то поможет, их-то помнят все. Пока что.