— Чего ты мечешься-то и мельтешишь тут перед глазами? — наконец не выдержал Баюн.
— Да волнуюсь я так, — отозвался Финист.
— Волнуйся спокойнее, тише и незаметнее, — проворчал Кот, который и сам волновался, но ни за что бы не признался в этом.
Катерина, которая наконец-то выучила сказку, сохранила фотографии страниц в планшете и набралась смелости, заявила:
— Мне кажется, что я могу уже рассказать сказку, ну, или прочитать, на худой конец.
— Тогда скорее вперед! — Финист сорвался с места и тут же резко затормозил, чуть не столкнувшись с Сивкой.
— Не так быстро! — заявил Сивка. — Сначала решаем кто как добирается. Я считаю, что Катя едет на мне, вместе с Баюном для охраны. Волк и Жаруся по бокам, ты сверху и чуть впереди. Горыныч сзади, надеюсь, его предупредили не чихать, не фыркать, и прочего такого не делать, то есть держать пасть закрытой плотно? Я его огневую мощь с тыла не переношу.
— Эээ, а где он кстати? — осведомилась Жаруся. — Что-то в нашей местности никаких драконов вообще не видно.
Кот явно нервничал все сильнее, в конце концов, он был автором этой идеи с Горынычем, и этим пытался переубедить Волка и Сивку, а мерзавец чешуйчатый опаздывает на такое важное мероприятие!
— Да вон же он летит! — Катя смотрела в окно на стремительно приближающегося Горыныча и понимала, почему при виде этого сказочного персонажа все прочие действующие лица, кроме особо смелых богатырей, разбегались в панике кто куда. Горыныч опаздывал, знал это и торопился изо всех сил. Кроме этого он опять волок свой узелок в лапах. Узелок угрожающе раскачивался, и Змея периодически заносило в сторону.
— Этот что, с нами летит? Это не шутка? — Финист очень не обрадовался появлению Горыныча. — И что он опять с сувенирами своими таскается?
— А, небось, место надежное не нашел. — Кот вернул свой самоуверенный вид, как только увидел Змея. — Сейчас будет просить под Дубом спрятать. У нас как в банке, все надежно! — он самодовольно оглядел свои владения.
— Кот, я тебя очень прошу, не нужно его брать с собой! Он же перепугает всех до смерти! Ты ж знаешь его репутацию! Пусть подождет где-нибудь. — Финист уговаривал Баюна очень старательно, но дело решила Жаруся.
— Баюн, Горыныч личность увлекающаяся и очень крупная, а там люди, дети, скот, опять же. А ну как начнет эта бестолочь опять коров гонять. Было же уже так. Криков, мычания, воя всякого было! Да ты помнишь! В суматохе никто и внимания не обратил, что Змей никого не сожрал, а так развлекался. Зато потом его половиной царства ловили! Вот оно нам надо?
Жаруся была убедительна, картина, ею описанная тоже никому не понравилась, Финист вообще стоял насмерть. И Баюн сдался:
— Вот сами теперь и несите ответственность за Катину охрану. Я сделал что мог, а вам все не нравится!
— Баюн, речь ведь не об этой поездке шла, а вообще! И Змей как охранник, это очень сомнительная затея. — Волк покачал головой и подтолкнул Баюна к выходу, улаживать вопрос с Горынычем.
После долгих препирательств и уговоров сошлись на том, что Горыныч оставляет узелок неподалеку, так как около Дуба туман не появится, и ждет вызова. Если он нужен, он прилетает, если нет, может пока заниматься своими делами.
— Наконец-то вылетели! — ворчал разобиженный Баюн у Катерины за спиной. — Вот с Горынычем было бы надежнее.
— Котик, не обижайся, но он все-таки очень уж внушительный! — пыталась утешить его Катерина.
Они летели на большой высоте, кое-где были островки живых сказок, всем известных и любимых, но, гораздо больше пространства было затянуто туманом. Наконец Финист протяжно крикнув, начал снижаться и грянулся о землю во дворе крепкого, красивого и богатого терема, окруженного высоким забором, через который у ворот повис край зеленоватого тумана.
— Финист! — из терема выбежала молодая и красивая женщина. — Финист, он уже перебирается во двор!
— Марьюшка, не волнуйся, милая! Вот наша сказочница новая, сейчас она все исправит! — Финист обнял жену и начал махать рукой Сивке, чтобы тот стал скорее спускаться.
— Ага, простой такой, легко ему так говорить… Сейчас она все исправит! — подумала Катерина. — Ещё бы так легко все получилось!
Она поискала глазами, куда бы стать, чтобы не свалиться с Сивки, но Финист быстро подошел и снял ее с конской спины. Баюн уже сидел на земле, неодобрительно поглядывая на свисающий с забора язык тумана.