— Конечно. И Яга была права, сказка похожа, да не та. В той, которую я знала, упор делался на то, что девочка родителей не послушала, заигралась и брата унесли гуси-лебеди, а тут Малаша-привередница всё себе получше требовала. И кусок послаще и развлечений побольше. Вот её и учили уму-разуму и печка и яблонька кудрявая и речка. Они же все время и говорят, что избалованных только так и учить надо, и еда простая хороша, когда есть хочется, и уже сама себе особенной Малаша, наверное, не покажется.
— Правильно. Разные они. Сама завтра увидишь. А еще…
Но, что еще хотел сказать Кот, Катерина так и не узнала, потому что раздались звуки труб, и какие-то крики.
— Это еще чего? — Баюн взвился с ковра, карта улетела в сундук, а Сивка замер у окна. К Дубу как на парад подходили вооруженные люди. Вперед вышел человек со свитком в руках, развернул его и начал громко читать:
— Я, царь Авдей, повелеваю тебе, Коту Баюну, доставить нам во дворец сказочника, для очищения нашего царства от проклятого тумана! В случае неповиновения нашему приказу, Я царь Авдей, велю тебя, Кота Баюна, схватить и в темницу заточить за утаение оного сказочника от нашего царского величества.
— Доигрался? — мрачно спросил Кота Волк. — Авдей известный любитель повелевать, как же мимо него могло такое пройти!
— Счасссс. — Катерина была уверена, что Баюна знает. Но тут Кот стал страшен. — Повелевает он мне! Погоди, Авдей, я тебе сейчас повелею! — Кот ринулся к окну, но Жаруся прихватила его за шкирку, и подняла над полом, зависнув сама.
— Не торопись, а? Пусть поорут, доказать, что ты внутри и этого посланника-глашатая слышал, невозможно. Погреб-то у тебя еще работает? — уточнила Жаруся, на всякий случай не разжимая коготков.
— Работает, разумеется, — мрачно сообщил Баюн, дергая задней лапой, висящей в полуметре над полом.
— Вот и чудно! Дубу они ничего не сделают, выйти мы можем в любом месте, вот хоть перед привередницей, а дальше, действительно, разумнее тебе, Волку и Кате, вернуться пока в Катин мир. Я тут останусь, и за Авдеем пригляжу, ты же знаешь, как я его сильно люблю после того, как он меня в клетке держал! — золотой колокольчик Жарусиного смеха на этот раз прозвучал весьма грозно, Баюн почему-то мечтательно улыбался, косясь на Жар-Птицу, а Волк активно кивал головой.
— Я тоже с вами пойду, — сообщил Сивка. — А пока, Кот, собирайся, и пошли к Ягусиной сестрице, Яга все равно не отстанет.
Баюн, отпущенный Жарусей, мягко и плавно опустился на пол, метнулся в сундук и вылез из него с маленьким мешочком на шее. Лапой погладил стену своего Дуба.
— Дуб, нам надо к привереднице, — сказал Баюн, глядя на пол. В полу возникла крышка погреба, Кот зацепил когтем утопленное в пол кольцо и потянул крышку вверх. Катя увидела гладкие дубовые ступени, уходящие вниз. Погреб был огромный.
— Правда, не понятно, зачем такие припасы, если есть самобранка, но Коту, наверное, так приятнее, — думала Катерина, проходя мимо нескончаемых полок.
— Кот, а что этот царь Авдей может сделать? — спросила Катерина, проходя мимо каких-то очередных полок и кадушек. Впереди медленно взмахивала крыльями Жаруся, ярко освещая им дорогу.
— Да, ничего такого. Нет, попытаться тебя заполучит он может, но, как видно, даже подробностей о тебе он не знал, в указе речь шла о сказочнике, то есть даже то, что у нас сказочница есть, а не сказочник, он не в курсе. Просто от него всегда много суеты. Указы, глашатаи, лазутчики, какие-то заговоры. В Лукоморье царств много, и царей тоже хватает, разных, а Авдей очень уж беспокойный. Проще и правда переждать, чем с ним отношения выяснять или отбиваться.
Катя надолго замолчала. — Котик, а мы что, можем в любом месте Лукоморья выйти? — решилась она еще уточнить.
— Нет, конечно. Дуб просто дает верное направление под землей. Кстати, можем выйти в туман, поэтому, придется тебе быть наготове.
Катерина начала тут же волноваться и пугаться, ведь в какой именно сказке они выйдут было не ясно. Но, все обошлось. Крышка погреба в конце длиннющего коридора откинулась, и она вышли на залитый солнцем луг. Туман был на краю луга, и там же оказалась и изба Яги.
— Ягуся, представляешь, этот Авдей совсем ума лишился! — Баюн даже забыл, что на Ягу злился.
— Вот же баран! — Яга не скупилась описание Авдея, щедро перечисляя все его глупости, а Катерина в это время все размышляла, как же ей сразу не попасть Яге-средней на обед.
— Девка, не боись! Утиральник ей мой сразу покажи, она и успокоится, — разрешила Яга Катины сомнения, вручив вышитое полотенце-утиральник, размером с хорошую скатерть.