— И тебе доброго дня! — безмятежно улыбнулась ему Катя, закаленная общением с разными сказочными персонажами.
— Ээээ, ну да, привет! Так зачем? И как?
— Я тебе отвечу, но не задаром.
— Что ты хочешь? Денег что ли? — презрительно скривился Степан. И отшатнулся от оскаленной пасти огромного пса. Тот как бы невзначай широко зевнул, демонстрируя гигантские клыки и выразительно глядя на Степана.
— Неа, нужны мне твои деньги как рыбе зонтик! Заканчивай играть! Ты что, тупой, и не врубился до сих пор от чего у тебя кошмары?
— А, а, а откуда ты знаешь про кошмары? — Степан так удивился, что даже не сразу сумел спросить.
— Я не только знаю, что у тебя кошмары, я даже знаю какие. — Катерина подробно описала самых ярких представителей из Степановых снов, глядя на побледневшего и ошарашенного мальчишку.
— Подожди, как же это возможно? Так же не бывает!
— Бывает, как видишь! — Катя была настроена решительно.
— А, понял! Так ты ведьма? — Степан решил, что нашел, наконец, разгадку.
— Это не я ведьма, это ты дурак! Надо же такое придумать, и обозвать еще! Раз так, не приду больше! — обиделась Катерина.
— А, если ты не ведьма, то зачем ты ходишь? Что тебе надо? — повторил свой вопрос Степан.
— А ходит она, глубокоуважаемый и не очень догадливый наш Степан, чтобы от вас кошмары ваши прогнать, — не выдержал, наконец, Баюн. И полностью насладился видом этого самоуверенного юнца, застывшего с широко открытым ртом.
— Нет, не подходи, ты точно ведьма! — Степан попятился. Одно дело в играх с ведьмами дело иметь, или в фильмах на них смотреть, а другое дело вот так, в саду у соседей наткнуться на говорящего кота! Он повернулся и уже бросился бежать, как за спиной услышал:
Голос тот же. Он уже запомнил его, тот голос, после которого становится так спокойно, прохладно и легко. И слова. Это же то самое, что прогоняет его кошмары! Он медленно повернулся к Кате.
— Вооот, а то бежать, обзываться… Ты сам себе кошмары вызываешь. Если играешь, они приходят, все просто, — поспешила объяснить Катерина, пока сосед себе опять что-то не придумал и не сбежал. — И я уже не высыпаюсь, каждую ночь к тебе лазить, как ты это называешь. А у меня каникулы, между прочим. И ничего мне от тебя не надо.
— Ссспасибо! — выдавил пораженный Степан.
— Пожалуйста — вежливо отозвалась Катя. — Не играй больше, ладно? И если это все, то заверяю, что больше у тебя не появлюсь. Между нами, это не большая радость. В такую духоту и грязь каждую ночь ездить, — она махнула Степану ладонью, развернулась и пошла в глубину сада.
— Эй, стой! Погоди! Я все равно не понял. И как это? А если я опять… Ну, кошмары будут, и ты не придешь?
— Неа. Ты же теперь знаешь, почему они, а ведешь себя… Ну, прости, не хочется нарываться на слежку, грубости и обвинения. — Катерина посмотрела на Кота, который отстал и теперь оказался за спиной у Степана. Кот активно кивал головой и одобрял Катино поведение.
— Прости, пожалуйста, это, ну погоди, я ж извинился, и это… спасибо. Ну, еще раз. А как ты на собаке ездишь? Пес что, летает, или так прыгает? И как делаешь, что кот говорит?
— Что???? — Баюн был оскорблен в лучших чувствах. — Я, молодой человек, к вашему сведению, уже много веков говорю!
— А я, кстати, не собака, а Волк. Бурый Волк. Приятно познакомиться! — ухмыльнулся прямо Степану в лицо Бурый.
— Мы, вроде, немного перестарались, — печально констатировала Катя, глядя на шоковое состояние Степана.
— Степочка, ты сказки-то читал в детстве? А? — как у маленького спросила она.
— Эээ? — Уточнил Степан.
— Болезный, сказки ты читал, или нет? Отвечай, пока она с тобой вообще говорит! — рявкнул Волк.
— Да-а-а, — сфокусировался на вопросе Степан.
— Да-а-а-а, — протянула Катя. — Тогда проще. Это вот Кот Баюн, это — Бурый Волк. Там, около терема Сивка-Бурка. Тоже говорить может, и это не я делаю, а он сам умеет. И они все не из дурацких твоих игр, и не из фантастики, а из Лукоморья. И только попробуй сказать, что ты не знаешь, что это такое!!!
Степан прислонился к стволу ближайшей яблони, и беззвучно открывал и закрывал рот. А на него терпеливо смотрели те, кому он никогда не давал ни единого шанса на реальное существование.
— Кать, может, его из шланга полить? — уточнил Волк. — Чего-то до него плохо доходит. Мозги, небось, совсем сплавились с этими играми. А так водичка, холодненькая, глядишь, полегчает…