Зарёю вышел строго.
Ник
– Куда идти нам, повелитель? И где искать далёкий остров?
король
– Сам доставит вас губитель в земли узников и монстров.
Ник
– Но как узнать среди людей тварь с манерами людскими?
«Не скроет запах прохиндей,
Своими чувствами простыми отыщешь ты его
В толпе, смердит-то он звериным страхом. Но я, Никуша, весь
В мольбе, не вздымай вред ему чинить, когда б узрел вонючку рядом. Хоть
На душе и будет скверно, придётся ярость тебе скрыть. Ведь осторожен
Клок безмерно. И чтоб подход найти к нему, смири пред недругом
Себя. Тому доверившись уму, какой теперь есть у тебя. Одна
К нему ведёт дорога, как раз чрез этот голый лес.
Зови, коли нужна подмога.» – сказал
Волшебник и исчез.
Мики села на плечо и дремала
Вместе с Ником. Дина ж, кушала харчё. Только кот
Носился с криком. В какой раз уже прилег,
Но опять, в кровище Клок резал
Бедного во сне.
кот
– Не понятно, братья, мне. Что творит со мною псих?
Разбудив, спросил у пса: «Нет средь узников моих?
Их я слышу голоса.»
Ник
– Собрал садист со всех сторон зверей для сцены безобразной.
Коль срастить стремиться он части тел от плоти разной.
«И кисюнек…мучит тоже… Не-на-вижу», – шипел Серый:
«След оставлю я на роже! Всё! Вставайте! Я созрелый
Для убийственных там драк!»
Дина
– Ох, уймись ты, истеричка!
Нервы трёшь нам, как наждак. Не к чему
Нам с ведьмой стычка. Мы с рассветом лишь пойдём,
Обойдя дорогу волка. А сейчас, займись-ка
Сном, до рассвета уж не долго.
кот
– Как усну, так мне и сниться глазки милых вереница.
А в них такая, Дина, грусть! Не успею к ним, боюсь…
Ник
– Все успеем, успокойся. Пока нелюдь в своём доме,
Живы все, не беспокойся.
И потянулся кот в истоме, молча лёг, но до утра
Не сомкнул глаз у костра.
III
А как солнце показалось,
Пробудиться всем осталось. И Ник, влезая
В свои туфли, вновь принял пытку на заре. Ну, а Дина,
Словно пули, с места с воплями умчалась: «Смерть постылой
Конуре! Да сгорят следы неволи!» И как пламя разыгралось,
Как конец суровой доли, Ник в костёр закинул
Будку. Но лишь уставший кот от дум
Не воспринял эту шутку.
Мики
– От чего не весел, кум? Погляди, восходит солнце!
Ник
– Ублажим его сейчас. Ну-ка, что же тут у нас?
И к еде открыв оконце, перстенёк свернув к ладони, Ник
Промолвил быстро свету: «Просьбу нашу ты исполни…»
Дина
– Дай нам длинную котлету, чтоб он жрать её, устал.
кот
– Мне от жира будет худо, я котлету есть не стану.
Дина
– О фигуре думать стал?
кот
– Я бы съел иное блюдо, а подайте мне сметану.
Дина
– Ой, глядите, ожил котик! Аппетит вдруг появился.
Уж такой он уродился, отрекает скорбь животик!
кот
– Дай ей каши, Ник, ведром, чтобы лопнула потом!
Но Дина, фыркнув отвечала,
Уйдя разумно от скандала: «В лесу спасёт нас
Каждый куст, оставит помыслы злодей. Коль ветки там
Нежданный хруст набатом станет для ушей. Не пропадём в ночи
С огнём, найдя ночлег надёжный там. Успеть бы только
Светлым днём, до нужных мест добраться нам.»
И, подкрепившись, в путь- дорогу
Собрались было уж идти. Но поклонился кот
Порогу, сказав: «Ведь ей не зарасти. Скорей всего.» – заплакал
Кот: «Её постигнет участь будки. Прощай уютный зла
Оплот, три года жизни то не шутки, провёл
Я счастливо у хаты.»
Дина
– Нет, не вынесет утраты! Вот зачем он ночь не спал,
Вдохновенье ж посетило. Ты время, кот, у нас украл!
Уж высоко стоит светило!
кот
– Да разве ты не знаешь, Дина? Что зверь душою прирастает.
Пёс к хозяйке прикипает, а для кошки дом – трясина.
Дина
– Мой хозяин мной любим…? Да замолчи, толстяк холёный!
Навеки памятью храним и кнут её, и хлеб зелёный!
Ник повернулся и пошёл,
И спорить сразу перестали. Но в дружбу
Вбитый ими кол, почти что весь они загнали. Но не
До склок сейчас им было. Там, где Дине по колено, то кота водой бы
Смыло, если б прыгал он не верно. И после каждого прыжка отрясал он свои Лапки. И Ник промолвил: «Вот «мошка»! Не помогут ведь и тапки.
Ещё сделает шажок, и лапа точно оторвётся. А ну, ко мне иди,
Дружок, нести теперь тебя придётся.»
IV
Так они дошли до леса, где Дина тропочку искала. А кот
Сидел, ну, как принцесса среди сует ничтожных бала.
Дина
– Эй, нахал, меня ты бесишь! Ник устал уже нести!
Слазь, жирдяй, ты много весишь!
кот
– Хватит заговор плести! Нет, ты хочешь, чтобы глаз