Выбрать главу

Желая буку. Но пол за дверью заскрипел, и на пороге появилась в грязном Рубище старуха. От вторженья дама злилась, не ждала ж людского

Духа. Но изменила в миг настрой, заметив франта при

Деньгах. Раз он просился на постой, рыча

И путаясь в словах.

ведьма

– Ах, ты болен, мой сердешный! Что ж, могу и подлечить,

Коль шелест денежек утешный ты от меня не хочешь

Скрыть. Иль халявы ищет плут?

Ник достал с кармана пачку. «Вот», – сказал он:

«Хватит тут?» Но глаз горел у бабы алчно. «То ж

Не деньги, дал подачку!» – пробасила она мрачно.

И Ник за пачками в погоне

Чуть не выдал на ладони перстня чудную

Способность. Но застыл, услыша: «Гав!» Это рыженькая

Так, осуждая его вольность, в миг тревогу

Испытав, подавала ему знак.

VII

Была породы она крупной.

Приобрела ж бабуля псину далеко ценой

Не скудной. Знать, увидеть сверх опасной пожелала она

Дину, но к тому же и прекрасной. Судьбы не ведая

Витка, что не одна растит щенка.

Дина

– А ведь глупый пёс

Собрался утолить старухин

Голод. Подумать только? Оправдался

Тем, что он наивен, молод. Хотел уж было перстень

Свой злодейке в деле показать. И ведь не думал головой, что мог

Бы сильно пострадать. Ох, не знает Ник людей, его кошки поумней. И как Прав был повелитель! Как доверчив пёс- растяпа! И как нужен здесь

Учитель! Угодит иначе лапа в зубы цепкого капкана. Что ж,

Доверье оправдаю. Мне ль не вычислить обмана?

И хоть тяжкий, понимаю, груз взвалила

На себя, не подведу я короля.

Но, заметив ласку в речи,

Опустил пёс челюсть, плечи, вдруг вскружилась

Голова, как услышал он слова: «Требуй деньги и иди, догоню тебя

В пути.» И, слыша музыку в словах, изображая видом скуку, он с улыбкой на Устах, отвечал ей: «Нет, так нет»,– к деньгам протягивая руку. Но было

То начало бед. И оголила рот беззубый, как ей казалось, «милая»

Улыбка, да мягче стал и голос грубый: «Ну что ты, что ты,

Моя рыбка? Шутит бабушка с тобой, проходи-ка,

Голубь мой.»

Дина

– Забудь должок, не надо денег, оставь бесплодные торги.

На свой беги скорее берег, живут здесь тайные враги!

А как свободу обрету, тебя я сразу же найду.

Упрямо рыкнул Ник: «С тобой я

Лишь уйду отсюда. С зарёй излечится больной.

Ты ж на цепи сиди покуда. Куда идти нам на ночь глядя?

Чужой к себе не примет дядя. А ведь ты про перстень знаешь, значит

Здесь король уж был. Он даст мне всё, чего ты пожелаешь, чего бы я не Попросил.» Набить себе хотел он цену, в душе подруги непокорной желая Страстно перемену. Считая эту чаровницу недотрогою суровой, свою Хранящую границу. Но, упрямство осудив безответственного

Пса, Дина грозно зарычала. Когда б ведьма хохотала,

Свои выпучив глаза.

ведьма

– Дразнит хворь твою, нахалка! Ох, и дерзкая мерзавка!

Ну давай, ступай уж в хату, твоему я рада брату.

А Дина думала, страдая, как закрылась дверь кривая:

«Вломилось горе по весне. И Ником горе – это звать.

И что же делать теперь мне? Остаётся, только ждать.»

VIII

В холодных сенях у старухи

Цветы, замёрзшие в горшках, распускали

О ней слухи, загоняя в сердце страх. «Жестока старая,

Однако, чего за ней не замечал. И как не счастлива собака, у которой

Здесь причал. Понятна стала грусть её, хозяйка ж нравом словно льдина. Но Спасу тебе я, Дина, солнце рыжее моё! Но что сказала мне она? Что хата Ужасом полна?» Думал Ник, садясь у печки, но, узрев свою на стенке

Тень огромную от свечки, в миг взлетел на грязный стол,

Изломав на нём тарелки. И, за страх себя кляня,

Слез сконфуженно на пол.

ведьма

– Что находит на тебя?! Сё лекарство ценно тоже, я отвара тебе

Дам. Так сигать, родной, не гоже, для мужчины – это срам.

Ты лишь тени испугался. А если б «Сам» бы показался?

Ник

– А это кто ещё такой?

«Не надо знать тебе, ге-ро-й.», – сказав, подала ему зелье:

«Нет сего у докторов, пей настой мой для веселья.

Пей, дружок, и будь здоров!»

Ник

– Слышал эту прибаутку. Но как зелье выдаст шутку,

Где потом искать меня? С ног же свалит и коня.

«А на кровати спи спокойно.

Здесь тепло и так привольно. Пей и спать лягай

Скорей, утро вечера мудрей.» – сказала ведьма простодушно.

И выпил Ник отвар послушно, и уснул на месте сразу. Она же быстро

На кровать перетащила его массу и перстень начала снимать. Но обожглась,

Схватив себя за ухо, защиты ж вовсе не ждала. И перстень тряпкою

Взяла, проклятья шамкая старуха. Но вдруг взбешённой стала