— Это невозможно. Элдрон все еще в стазисе, а принцесса должна выйти замуж прежде, чем короноваться.
— Ты же сам неоднократно заменял отца и мать, используя водных клонов, думаешь, они не смогут подставить наследного принца?
— Он не настолько глуп, чтобы устроить свадьбу с клоном, потому что, очнувшись, Элдрон не сможет предъявить права на ее высочество, она будет замужем за другим. Сделать подобное — убить собственного сына и лишиться возможности получить соседнее королевство.
— Да? Вот сам ему и объяснишь, насколько мерзко он желает поступить. Вот уже неделю ее высочество проводит время с принцем Элдроном.
— Ты шутишь! Страж как минимум должен почувствовать обман и не подпустить подставного принца. К тому же у Риалы есть Молли, а у Молли в хвостиках мой василиск. Они просто не дадут лже-принцу прикоснуться к ее высочеству.
— Василиски заняты выведением потомства, Рай. Им не до хозяйки. Король выбрал удачное время.
— Дрейк! — Я вскочил и сжал кулаки, пытаясь усмирить гнев. — Тебе-то откуда это знать!
— Я же не ты, — закатила глаза ящерица, — не сидел в четырех стенах, роясь в бесполезных воспоминаниях, и не жалел себя.
Как сдержался — не знаю. Мне и так тяжело давалась новая сила, а уж гнев и злость прямой катализатор к выплеску стихии.
— Что смотришь? Думаешь, сильно всем помог, зажавшись в угол ветхой лачуги? А может, ты думаешь, что, отозвав демонов, сделал одолжение академии? Ты знаешь, что Велиар может ими управлять, но не запретил ему этого делать, а мог бы…
— Дрейк…
— Я уже тысячу лет, как Дрейк, Райан, и ты для меня — сопливый мальчишка. Забился он тут, бумажками обложился. Чуть ли не слезы пускал от осознания, что Хейли-то привлекала из-за крови…
— А разве нет? Я бы никогда не обратил на нее внимания, если бы не наследие предков!
— И был бы трижды идиотом. Впрочем, ты и сейчас идиот.
— Ты забываешься!
— Нисколько, а вот ты, похоже, не понимаешь, какая ответственность свалилась на твои плечи. Неужели так легко сдашься? Будешь продолжать бездействовать? Разве не ты кричал о том, что защищать свой народ — первоочередная задача принцев и Стражей? — Дракон раздраженно взмахнул хвостом. — Или думаешь, мне нравится тут с тобой нянчиться? Сопли подтирать, приводить тебя в чувство, когда Велиар берет верх? Ах, точно, ты же думаешь, что сам сопротивляешься!
— О чем ты?
— Подумай вот над чем. Ты не первый, кто пробудил силу Эльхора. И каждый раз сценарий был один — смерть обоих, носителя дара Сияющей и носителя дара Утратившего Имя. Тебя не насторожила цикличность происходящего? Не интересно, чего так хочет получить Велиар и зачем ему нужно твое безумие?
— По твоим словам выходит, что он так и не получил того, чего желал…
— Возьми себя в руки, Райан. Возьми управление над жрицами и жрецами. Заставь их поверить в возвращение Безымянного Бога. Обмани их всех, а я помогу тебе узнать и принять истину. — Дрейк выдул кольцо дыма и облизнулся. — И наконец, отправь ты уже Асгара к Хейли!
Несколько минут, застыв на месте, я обдумывал его слова. Мозг лихорадочно повторял сказанное драконом, снова и снова.
— Асгар!
Крик вышел рваным, каким-то отчаянным. Словно то, что я принял для себя, станет не только решающим в моей судьбе, но и роковым.
Демон появился моментально, и кто бы сомневался, что рядом с ним проявится и призрачная фигура «дядюшки». Он уж точно не упустил момента, когда спал щит.
— Велиар, тебя я не звал. Ты отправляешься в Первое Королевство, я должен знать, что задумал король.
Всего на мгновение, но я заметил победный огонек в глазах этого древнейшего существа. Рано радуется.
— Будет исполнено, мой повелитель.
Он, видимо, думал, что я не замечу заминки, словно он невзначай ждет, пока я отдам распоряжение второму демону. Но я лишь заломил бровь, показывая, что не вижу рвения, достойного своего повелителя. И Велиар сдался, слишком окрыленный моим отступлением. Секунда, и мы остались втроем: дракон, Асгар и я.
— Ты пойдешь к Хейли, — отчеканил, глядя на потускневшего, уменьшившегося в размерах демона. Казалось, он изможден, чего просто не могло быть — я не разрушил метку, не оторвал его от источника. К тому же с ним поделилась дыханием Хейли.
— Нет, — прохрипел демон, чем несказанно удивил меня, — я не стану шпионить за ней. Можете убить меня, повелитель. — Последнее слово он выплюнул так, будто оно было самым страшным ругательством на свете.
— Ты пойдешь к Хейли, Асгар. И сделаешь все, чтобы ей ничто не угрожало. Раз в месяц я буду ждать тебя с докладом.