«Хм, – мысленно произнес я, – а вот это уже интересно и интересно непосредственно мне. А значит, мне с ними по пути».
И я, уже приняв решение, посмотрел на Булая.
– Я с вами, – сказал я магу.
– Я рад, – достаточно искренне произнес маг, после чего указал в сторону дочери, – давай сначала поедим, а потом я тебе все подробно расскажу.
– Хорошо, – согласился я и слегка присвистнул.
Не нужно забывать и своего мелкого напарника. Он тоже не против перекусить. А приготовленная еда ему нравится ничуть не меньше, чем сырая. Этот проглот ест все.
Мир Хелвет. Местность – где-то на территории диких земель. Утро следующего дня. Некоторое время спустя
– Не знаю, в курсе ты или нет, что это такое, но мы разыскиваем тут артефакт, который называется дубликатор, – начал свой рассказ Булай.
Что-то тут не так.
Хоть мне маг и не лжет, а я это определил по его эмоциональному фону и реакции метрической матрицы, но разыскиваемый ими дубликатор уж точно никак не связан с порталами, это мне известно наверняка. Видел я его. И уверен, что тут речь идет о точно таком же артефакте, что я видел на черном рынке в Когле. Ведь аналогичную карточку доступа я нашел и тут у капитана на разбившемся судне.
«Или я ошибся с их основной целью?» – задал я вопрос в пустоту. Но нет, им точно нужен был портал, ведущий за пределы этого мира.
«Тогда я не понимаю, – решил я, – и с этим необходимо разобраться».
– Да, – между тем ответил я отцу Тары, – я видел подобный артефакт однажды, – но потом все же поправился, – не уверен, конечно, что мы с вами говорим об одном и том же артефакте, но, по крайней мере, тот, что видел я, назывался точно так же.
– Не суть, – отмахнулся маг, – как он выглядит, мне прекрасно известно. Тут дело в другом…
И Булай позвал свою дочку.
– Тара, подойди.
Девушка не заставила себя долго ждать и уже через пару секунд села на камень напротив меня.
Ее отец тем временем продолжил говорить:
– …Так вот, – произнес он и указал на сумку Тары, – я приобрел в городе у одного мага координаты места, где должно было находиться это самое сокровище. Только… – И он обвел рукой вокруг. – Мы уже облазили тут все, но так ничего и не нашли… Вчера мы уже решили, что поиски зашли в тупик или нам подсунули фиктивные координаты. Однако все же перед возвращением мы решили удостовериться во всем еще один раз, и если бы координаты сошлись, то у нас не осталось бы сомнений в том, что они фальшивые. Тара проводила повторную проверку…
Дальше Булай передал слово своей дочери.
– Да, – кивнула она, – я сравнила наши текущие координаты…
И заметив мой заинтересованный взгляд, девушка пояснила:
– Есть у нас один артефакт, который позволяет это делать в тех величинах, которыми пользовались предтечи. Это находка отца.
Я кивнул, показывая, что понял, о чем она говорит. Тем более и сам артефакт меня заинтересовал. Хотелось бы увидеть его в действии. Да скопировать его структуру.
Тем более теперь у Пандоры с этим, как я понял, в принципе не будет никаких проблем.
– …И координаты сошлись, – продолжила свою прерванную фразу Тара, – только вот не полностью. Показатель вертикальной координаты не совпадал…
– И?.. – уточнил я у нее.
– Ну а дальше мы ничего сделать не успели, – пожала девушка плечами, – на нас напали измененные.
– Понятно, – протянул я и перевел свой взгляд на ее отца, – а от меня что вы хотите? Больше, чем она, я вряд ли сделать смогу.
– Ты знаешь местность, – пояснил мне Булай, – примерная зона поисков – квадрат десять на десять километров. Мы сейчас как раз в его центре. Подумай. Нет ли тут каких-то возвышенностей? Холмы, горы?
– А почему именно холмы и горы? – удивился я.
– Ну а почему еще может не совпадать вертикальная координата? – посмотрел на меня в ответ тот.
Я же пожал плечами и просто показал ему на землю.
– Откуда вы начинали отсчет? – спросил я у него. – Это точно на поверхности или где-то под ней? Или вообще где-то в небесах? – и показал вверх. – Или вы это как-то смогли точно определить?
– Нет, – с недоумением ответил мне отец Тары, – да и как это вообще сделать? Это же координатная сетка, которой пользовались предтечи, а потом и древние…
И маг пожал плечами.
Меня же удивило то, что он оперировал словами «координатная сетка», и в его понимании древние являлись прямыми преемниками знаний предтеч. Но это так, были мысли на отвлеченную тему, сейчас же следовало решить другой вопрос, именно над ним я и задумался.