«Этой встречи нам точно не миновать», – четко осознал я.
Глава 14
Мир Хелвет. Местность – дикие земли.
Развалины древнего города на территории болот.
Нижние уровни подземелий. Некоторое время спустя
– Повезло нам, – довольно произнес Гулд, когда мы подходили к очередной лестнице, ведущей на нижние этажи подземелий, – уже третий уровень, а мы так удачно спустились, что никого даже не встретили.
– Это и плохо, – настороженно ответил я ему.
Меня не покидало стойкое ощущение того, что опасность притаилась где-то у нас за спиной. Но вот что не понятно, в этом отношении я совершенно ничего не чувствовал, и подключение к астралу не давало никакого ответа. Лишь некие неясные проблески интуиции и больше ничего.
И этому могло быть только два объяснения. Или я слишком мнительный и параноидальный тип, и тут действительно никого нет, или… И вот это второе «или» мне не нравилось больше всего.
– Ты о чем? – между тем удивился молодой эллат. – Нет же никого…
И он обвел рукой, показывая на совершенно пустой уровень.
– Кости, – в свою очередь ткнул я ему прямо под ноги, – тут когда-то было полно нежити. И судя по тому, чьи останки нам попалось по пути, обитали здесь не только обычные скелетоны, но и кто-то более серьезный. И куда все они делись? И что стало с теми, чьи кости мы тут обнаружили? Ведь видно же, что они даже не повреждены.
Сказав это, я огляделся еще раз.
– Да и сами эти уровни, – и я посмотрел на своих спутников, – вас разве не удивило то, что они вполне проходимы?
Этого моего вопроса не поняли многие.
– Ты о чем? – уточнил у меня Булай, – нам же пришлось немного поплутать, чтобы найти эту лестницу.
И он кивнул в направлении нашего движения.
– Я не о том, – отрицательно помотал я головой, – да, часть коридоров завалена, есть несколько ответвлений, которые были затоплены, но это все… так же, как и на трех предыдущих уровнях… что нам могло помешать в дальнейшем продвижении. Это естественные преграды, которые мы ожидали тут встретить. Тогда как раньше было и еще кое-что…
И я вопросительно поглядел в сторону своих спутников, ожидая, догадаются они или нет?
– Потайные двери, коридоры, туннели или помещения, – негромко прокомментировал мои слова отец Тары, – ты говоришь о том, что тут мы не заметили ничего из вышеназванного? Будто подобного тут и нет вовсе? Да?
И маг стал ждать моего ответа.
– Нет, – негромко произнес я, – судя по всему, вы этого все же не заметили, но всевозможные тайные комнатки, переходы и двери тут все-таки были, и их не меньше, чем в остальной части подземелий. Только вот насторожило меня то, что все они были кем-то вскрыты или взломаны.
– И что бы все это значило? – с осторожностью осматриваясь вокруг, перешел на полушепот отец Тары.
Я же серьезно поглядел сначала на него, а потом и на остальных наших спутников.
– Складывается такое впечатление, что кто-то планомерно обыскивал эти уровни, разыскивая путь наверх. И застрял он как раз у нашего потайного хода, который мы сначала взломали, а потом заблокировали.
– Почему застрял? – немного не в тему спросил молодой эллат.
– Потому, что та дверь открывалась только снаружи, – пояснил я Гулду, но, немного помолчав, уже гораздо серьезнее добавил: – Только вот это не тот вопрос, который нас должен сейчас волновать.
И я вновь посмотрел на своих спутников.
– Где тот, кто пытался выбраться из подземелий? – негромко произнес Круж, глядя прямо на меня.
– Да, – подтвердил я, – и тут у меня только два предположения. Либо мы с ним разминулись, и он уже где-то позади нас, или мы с ним еще не встретились, и он где-то впереди. Но оба варианта нам не предвещают ничего хорошего. Главное в том, что этот неизвестный где-то тут…
И я обвел рукой вокруг нас.
– А значит… – Только вот договорить я не успел. В спину мне дохнуло такой угрозой и опасностью, что я почувствовал, как у меня на голове стали шевелиться волосы.
– Оно тут, – негромко прошептал я, разворачиваясь в сторону коридора, который мы только что прошли, – идет по нашему следу…
Так и опять я никого не вижу. Но опасность ощущается чуть ли не на физическом уровне.
– Где? – уточнил у меня крупный эллат.
«Хм, плохо», – сообразил я.
И на всякий случай спросил, как у него, так и у всех остальных.
– Вы ничего не чувствуете?
– Нет, – уверенно ответил боец, – все как обычно.
Остальные также покачали головами, все, кроме Инеи.
– Там, – негромко произнесла девушка, показывая в сторону сумрака дальнего конца коридора, – что-то есть. Но большего я сказать не могу. Не понимаю, что это…