– Но вы расстроены. – Это не было вопросом. – Становится все труднее прокормить наше растущее население и труднее управлять теми, кто живет здесь.
Принц кивнул.
– Многие из них даже не знают, зачем они здесь, попросту последовав за друзьями и соседями. После такого морозного лета я просто не знаю, как мы переживем зиму.
– Люди будут повиноваться вам, ваше высочество, – сказал Деорнот. В присутствии колдуньи Джошуа казался скорее прилежным студентом, чем принцем. Деорнот никак не мог привыкнуть к этому. Ему это очень не нравилось, и он только частично научился скрывать свое раздражение. – Они сделают то, что вы скажете. Мы переживем зиму вместе.
– Конечно, Деорнот, – Джошуа положил руку на плечо друга, – мы слишком много пережили вместе, чтобы нас могли рассорить такие мелкие проблемы.
Казалось, что принц хочет сказать еще что-то, но в этот момент по широким ступенькам застучали чьи-то шаги.
В дверях появились тролль и юный Саймон. По пятам за ними следовала ручная волчица Бинабика. Этот огромный зверь принюхался и потыкался носом в камень, лежащий у двери, прежде чем отойти и лечь в дальнем углу зала. Деорнот смотрел, как она отходит, с некоторым облегчением. Бесконечное число раз он убеждался, что она совершенно безопасна, но детство его прошло в эркинландской деревне, где волки были сказочными демонами, о которых рассказывают у огня.
– А, – весело сказлм Джошуа. – Мой самый юный рыцарь и с ним благородный посланник далекого Йиканука! Заходите, садитесь. – Он указав на ряд сидений, оставшихся после вчерашнего пира. – Нам надо подождать еще нескольких человек, включая самого графа Эолра. – Принц повернулся к Джупои: – Вы видели его? Он здоров?
– Несколько порезов и снняков. Кроме того он похудел – проделал длинный путь с небольшим запасом еды. Но он здоров.
Деорнот подумал, что она вряд ли сказала бы больше даже если бы графа Над Мунваха нзувечили и четвертвовали – вскоре она поставила бы его на ноги. Колдунья не оказывала должного почтения принцу, и в нец было меньше женственного, хотелось бы Деорноту, но он должен был признать, что она хорошо знает свое дело.
– Я счастлив слышать это. – Джошуа спрятал рукн под плащ. – Здесь холодно. Давайте разведем огонь, чтобы стук зубов не мешал нашему разговору.
Пока Джошуа и остальные о чем-то беседовали, Саймон взял ветки, сложенные грудой в углу зала, и сложил их в камнн, довольный, что хоть чем-то может быть полезен. Он был горд участием в делах столь высокого общества, но еще не привык к своему новому положенрию.
– Поставь их пирамидкой, – посоветовава Джулой.
Он последовал ее совету и возвел над кучей зовы шалашик из веток. Грубый очаг казался неуместным на тщательно отделанном каменном попу – как если бы дикие звери устроили свое логово в одном из человеческих дворцов. В огромном зале не было ничего, что могло бы служить очагом самим ситхи. Как они поддерживали тепло в помещении? Саймон вспомнил, как Адиту бегала босиком но снегу, и подумал, что может быть им это было и не нужно.
– Дом Расставаний – настоящее название этого места? – спросил он Джулой, когда она подошла с кремнем в огнивом. Некоторое время онп ие отвечала, присев на корточки и высекая искру на завитки коры, разложенные вокруг больших веток.
– Это похоже на то, что есть на самом деле. Я называла его Дворцом Прощания, но тролль поправил меня. – Она натянуто улыбнулась. Струйка дыма поднялась из-под ее рук.
Джошуа быстро представил Эолера всем, с кем он не встречался раньше, Саймону граф сказал:
– Я уже успел многое услышать о тебе с тех пор, как приехал. – На его худощавом лице была. открытая улыбка. – Может быть у тебя найдется немного времени, чтобы поговорить со мной.
Польщенный Саймон учтиво кивнул:
– Конечно, граф.
Джошуа провел Эолера к длинному столу, на котором в спокойном ожидании лежал Тори, неподвижный и пугающий, словно умерший король на смертном ложе.
– Знаменитый меч Камариса… – сказал эрнистириец. – Я столько раз слышал о нем! Как странно видеть его и понимать, что он выкован из металла, как любое другое оружие.
Джошуа покачал головой;
– Не совсем так же.
– Могу я потрогать его?
– Конечно.
Эолер едва смог оторвать рукоять от каменного стола. Когда он пытался сделать это, вены на его шее вздулись от напряжения. Наконец он сдался и потер сведенные судорогой пальцы.
– Он тяжелый, как мельничный жернов.
– Иногда. – Джошуа похлопал графа по плечу. – А иногда легче гусиного перышка. Мы не знаем почему и не знаем, чем он может помочь нам, но:;это все, что мы имеем.