Джошуа встал и грустно посмотрел на шута.
- Я не могу разговаривать с тобой, старик, когда ты в таком виде. - Он поморщился, глядя, как Сангфугол сражается с Таузером.
- Я помогу, принц Джошуа, - сказал Саймон. Он ни секунды не мог больше смотреть, на позор старика,
С помощью Саймона арфисту удалось развернуть Таузера в другую сторону. Как только его повернули спиной к принцу, весь воинственный пыл шута немедленно угас, он позволил подтащить себя к двери.
Пронзительный ветер яростно обрушился на них. Саймон снял плащ и закутал им старого человека. Шут присел на верхней ступеньке - жалкая сморщенная фигурка.
- По-моему, меня тошнит.
Саймон похлопал его по плечу и беспомощно посмотрел на Сангфугола, во взгляде которого не видно было никакого сочувствия к страданиям Таузера.
- Все равно что за ребенком следить, - прорычал арфист. - Да нет, дети ведут себя гораздо лучше. Лилит, например, она и вовсе не разговаривает.
- Это я сказал им, где найти этот проклятый черный меч, - бормотал Таузер. - Говорил, где он находится... и о том другом тоже... и как Элиас не мог взять его в руки. "Твой отец хотел, чтобы ты взял его", говорил я ему, но он не стал слушать, бросил его, как змею. И теперь этот черный меч тоже. - Слеза прокатилась по заросшей белой щетиной щеке. - Он отбрасывает меня, как ненужную ореховую скорлупу.
- О чем он говорит? - спросил Саймон.
Сангфугол скривил губы.
- Он рассказывал принцу что-то о Торне, это было еще до того, как ты уехал искать его. Я не знаю, что должно означать все остальное. - Он наклонился и ухватил Таузера за руку. - И что он жалуется? Ему-то никогда не приходилось служить сестрой милосердия старому Таузеру. - Он кисло улыбнулся Саймону. Что ж, наверное, плохие дни выдаются и у настоящих рыцарей. Например, когда тебя колотят мечами, и всякое такое. - Он поставил шута на ноги и теперь ждал, пока старик обретет некоторое равновесие. - Ни у меня, ни у Таузера сегодня нет настороения, Саймон. Здесь нет твоей вины. Приходи попозже, и мы выпьем.
Сангфугол повернулся и пошел по гнущейся от ветра траве, стараясь одновременно поддержать Таузера и удержать его на возможно большем расстоянии от своей чистой одежды.
Принц Джошуа благодарно кивнул, когда Саймон вернулся в Дом Расставания. Саймону показалось странным, что его благодарят за исполнение такой тягостной обязанности. Эолер заканчивал описание падения Эрнисадарка и бегства уцелевших в Грианспогские горы. Когда он рассказывал о том, как дочь короля увела народ в пронизывающие горы пещеры, герцогиня Гутрун улыбнулась.
- Эта Мегвин - умная девушка. Счастье, что она у вас есть, если жена короля так беспомощна, как вы рассказываете.
В улыбке графа была боль:
- Вы правы, леди. Она, конечно, дочь своего отца. Раньше я считал, что она была бы лучшей правительницей, чем Гвитин, который иногда бывал упрям и своеволен, но теперь я не так в этом уверен.
Он рассказал о растущих странностях Мегвин, о ее видениях и снах и о том, как эти сны привели дочь Луга и самого графа в каменный город в сердце горы Мезуту'а.
Когда он дошел до описания необычных жителей города - дворров, собравшиеся обратились в слух. Только Джулой и Бинабик не выглядели потрясенными рассказом графа.
- Замечательно, - прошептал Стренгьярд, мечтательно глядя в сводчатый потолок Дома Расставания, как будто надеялся увидеть там город в недрах Грианспога. - Этот Зал Памяти! Какие замечательные истории записаны там, должно быть.
- Может быть немного позже ты и прочтешь некоторые из них, - сказал Эолер, которого развеселила восторженность архивариуса. - Я рад, что твоя любовь к знаниям пережила эту страшную зиму. - Он снова повернулся к обществу: - Но что важнее всего, пожалуй, так это то, что дворры сказали о Великих Мечах. Они утверждают, что сами выковали Миннеяр.
- Мы имеем известность о некоторой истории Миннеяра, - сказал Бинабик. - И дворры, или двернинги, как их именовывают северяне, участвовали в этой истории.
- Но больше всего нас заботит, куда делся Миннеяр. У нас есть один меч, второй у Элиаса, а третий...
- Почти все, сидящие в этом зале, видели третий, - сказал Эолер. - И если дворры правы, почти все видели место, где он лежит теперь. Ибо они говорят, что Миннеяр попал в Хейхолт с Фингилом, но Престер Джон нашел его и назвал... Сверкающим Гвоздем. Если это правда, Джошуа, то Миннеяр был похоронен с вашим отцом.
- Вот так так, - пробормотал Стренгьярд, и оглушительная тишина последовала за его словами.
- Но я держал его в руках, - задумчиво сказал Джошуа. - И сам положил его на грудь отцу. Как может Сверкающий Гвоздь быть Миннеяром? Отец никогда ни слова об этом не говорил!
- Нет, не говорил, - на удивление живо отозвалась Гутрун. - Даже моему мужу не говорил. Он сказал Изгримнуру, что это старая и неинтересная история. - Она покачала головой. - Секреты.
Саймон, который все это время молча слушал, тоже решился вставить словечко.
- А разве он не привез. Сверкающий Гвоздь с Варинстена? - Он посмотрел на Джошуа, внезапно испугавшись, что эти слова были слишком большой наглостью с его стороны. - Ваш отец, я имею в виду. Я слышал такую историю.
Джошуа нахмурился, размышляя.
- Ее часто рассказывают, но теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я ни разу не слышал от отца ничего похожего,
- Конечно, конечно. - Стренгьярд выпрямился, всплеснув длинными руками. Его повязка соскользнула, к переносице. - Тот отрывок, который так беспокоил Ярнаугу, отрывок из книги Моргенса. Там говорилось о том, как Джон выступил на дракона, но у него было только копье! Боже, как слепы мы были! - Священник засмеялся весело, как маленький мальчик. - Но когда он вышел. Сверкающий Гвоздь был при нем. О Ярнауга, если бы ты только был здесь!
Принц поднял руку:
- Тут есть о чем подумать и многое нужно рассказать, но в данный момент у нас есть более важная проблема. Если дворры правы, а я как-то чувствую, что они правы, потому что не нужно сомневаться в такой безумной истории в это безумное время, мы все равно должны завладеть этим мечом, как его ни называть - Сверкающий Гвоздь или Миннеяр. Он лежит в могиле моего отца, как раз за стенами Хейходта. Мой брат, стоя на крепостных укреплениях" может видеть могильные курганы. Эркингарды дважды в день маршируют по краю скалы на восходе и в сумерках.
Всеобщее возбуждение спало.
В тяжелой тишине, которая последовала за словами принца, Саймон почувствовал, как что-то шевельнулось у него в мозгу. Это была неопределенная и неоформившаяся идея, поэтому он решил оставить се при себе тем более, что она как-то пугала его.
Заговорил Эолер:
- Есть и еще кое-что, ваше высочество. Я говорил вам о Зале Памяти, и о картах, которые держат там гномы. Это планы всех тоннелей, сделанных ими. - Он поднялся и подошел к седельным сумкам, оставленным у дверей. Вернувшись, он вытряхнул их на пол. Несколько свитков из промасленных овечьих шкур вывалились оттуда. - Это планы тоннелей под Хейхолтом. Дворры говорят, что прорыли их еще тогда, когда замок назывался Асу'а и принадлежал ситхи.
Стренгьярд первым оказался на коленях. Он развернул одну из овечьих шкур с нежностью влюбленного.
- Ах, - вздохнул он. - Ах, - и его восторженную улыбку сменило озадаченное выражение. - Я должен признаться, что в некотором роде... в некотором роде разочарован. Я не думал, что карты дворров могут оказаться такими... Боже мой! такими грубыми.
- Это не карты дворров, - нахмурившись, сказал Эолер. - Это плод кропотливой работы двух эрнистирийских писцов. Им пришлось работать почти в полной темноте, в жутком склепе, чтобы перенести каменные карты на что-то, что я мог привезти с собой.
Священник был убит.
- О, простите... простите меня, граф, я так сожалею...
- Пустое, Стренгьярд. - Джошуа обернулся к графу Над Муллаха. - Это неожиданный подарок, Эолер. В тот день, когда мы будем стоять под стенами Хейхолта, мы помолимся о тебе небесам.
- Честно говоря, это была идея Мегвин. Я не уверен, что эти карты принесут вам какую-нибудь пользу, но липшее знание никогда не помешает - я полагаю, архивариус согласится со мной. - Он указал на Стрендгъярда, который рылся в шкурах, как поросенок, напавший на гнездо трюфелей. - Но, признаюсь, я ехал сюда, надеясь получить нечто большее, чем простую благодарность. Я покинул Эрнистир, чтобы найти вашу армию и с ее помощью выгнать Скали и его воронов с нашей земли. Но я вижу, что мои надежды не оправдались - вы не сможете послать армию.