— Высказывайся.
— Мы можем приобрести через Муорна смертников. Не нормальных людей, а убийц, грабителей… Отребье. И принести его в жертву. Но не тут, в нашем наделе, а где-то в другом месте. Естественно, что надо одеться в цвета другого дома, или всех в нейтральные дворянские одежды нарядить. И одинаковые маски. В идеале, нужно сделать это как можно дальше от нашей башни.
— Хорошая мысль, — кивнул Брауде. — Но мессир Крайн, когда я это предлагал, отказался.
— А теперь соглашусь, — вздохнул я, — Возможно, что даже на ваш, мессир Брауде, вариант.
Тёмный с удивлением смотрел на меня, словно бы видя впервые. Похоже, что мой ответ его ошарашил.
— Что ж, тогда… Когда мне приступать к подготовке?
— Что вам нужно для действий в полевых условия?
— Как минимум, мощные накопители.
— Будут, — кивнул я, вспомнив что именно есть среди моих заначек.
— Значит, мел, металлические стойки для накопителей, хорошие кинжалы и лекарский набор инструментов, — на последних словах Брауде покосился на Вайскеза, но тот лишь молча кивнул.
— Хорошо. Значит, решено. Осталось выбрать цель для удара.
— Я думаю, что идеальным будет что, максимально отдалённый от замка О’Хилда объект.
— Судя по тому, что мне удалось узнать в Бьерне и Бирдже, такие есть, но… Начну с первого. Это не деревня, а угольная шахта. Выработка там небольшая — туда О’Хилд покупает заключённых в не самых больших количествах. Обычно, одновременно там работает около пятидесяти человек, — произнёс Стив, занимавшийся разведкой, — Охраны там шестнадцать человек — девять пехотинцев с короткими мечами, рогатинами и деревянными щитам. Бронь — стеганые доспехи. И семеро лучников на вышках. Внутрь сами не входят. Только еду спускают и принимают добытый уголь. Почти всё добытое идет на продажу и дает около трёх четвертых бюджета О’Хилда. Второе, удобное для нашей атаки, место — озеро. Оно, по сути, поделено между тремя наделами — О’Хилда, О’Вилза и О’Хара. Из-за ловли рыбы у них идут постоянные споры и грызня. Потому, ярдом с берегом, у всех баронетов имеются сторожевые посты с готовыми сигнальными кострами и десятком бойцов на каждом. Если ударить по озеру, то мы гарантированно развяжем войну между этими тремя баронетами.
— Не факт, — вмешался Брауде, — Они друг друга знают. Никто из них не станет уничтожать источник еды и дохода. Зато ткнуть пальцем в нас О’Хилд вполне может. И остальные выступят против нас просто потому, что мы уничтожим озеро.
— Тогда, — пожал плечами Стив, — Ещё третье место. Это глиняный карьер. Он неподалеку от реки, которая даже через наш надел проходит.
— Карьер выше по течению? — спросил я, заранее зная ответ.
— Да.
— То есть, вода из места магической атаки попадет к нам.
— Эм… Не учел.
— Ну, мы можем поступить иначе, — вдруг произнёс Брауде, — Рой, как ты оцениваешь уровень нашей дружины?
— Относительно чего? — хмыкнул воин, — Для меня — слабо. И это при том, что я не мастер меча. А для деревенских и мастеровых… Ну, если оденут на лица повязки, чтобы сопливые рожи видно не было, да в броне… На испуг возьмут и забьют.
— Забьют? — удивилась Лайла.
— Они меч толком держать не умеют. Месяца не прошло, как они в строю.
— Стоп, — поднял я руку, — А с дубьем они как?
— Вот как дубинами они и машут мечами, — вдохнул Рой.
— Сколько у нас железа и древесины? — спросил я у Брауде, который после смерти Ольги стал отвечать и за склад башни.
— Ну, не так уж и много, — хмыкнул колдун, — Килограмм тридцать железа в слитках есть. Дерева… Дровами или досками?
— Досками.
— Досками — кубов пять будет. Мы ж только начали запасы создавать.
— Мы можем заклинанием трансформации создать булавы. Даже магически укрепим их и добавим что-нибудь. Этим вооружим дружинников. Этим же заклинанием изменим форму кирас, шлемов, наручей и поножей. На всех оденем черные плащи и тканевые повязки на лица того же цвета. Тогда можно нанести магический удар по угольной шахте и налёт на глиняный карьер одновременно. Затем всем выдадим со склада обычные брони. И возьмем перед налетом со всех клятвы. Чтобы не трепали языком.
— Хм… Тогда можно ещё веселее сделать, — усмехнулся Стив, — Можно и озеро обработать так, но следы отвести к одному умнику. У О’Хилдов затяжной конфликт с неким Робертом Ди’Риддером. Он родом с запада страны. Титул получил за успехи во время военных компаний от короля. Бывший военноначальник. Баронет очень хотел выкупить земли, которые были переданы Роберту Короной, но не успел. В итоге, отношения О’Хилда и Ди’Риддера не заладились изначально, а уже через год начались конфликты.
— Не получится. Роберт не маг. И уж точно не станет уничтожать источник еды и воды, — снова внёс свою лепту Брауде, — Я с ним… знаком. И точно могу сказать, что подобных поступков от него не будет. Более того, он первый возьметсяискать тех, кто причинит вред озеру. А уж если там будет нечто, порочащее его… Такого врага я никому не пожелаю.
— Ладно. Значит, нужна кандидатура на роль виновника, — вздохнула Лайла.
— Не получится, — ответил уже я, — Мы тут пока ещё никто. Местные бароны и баронеты друг друга знают. И любую подставу сразу определят. Легче просто устроить налет и атаку скрыв лица, сменив броню и используя вообще… Хм… А кому-то символ в виде трехглавого волка принадлежит? Есть такие рода?
— Сейчас нет, — ответил Брауде, — Около трёхсот лет назад был. Дом Лилов. Это их символ. Второй по величине клан мистиков Империи. Был. Пока их не уничтожили.
— Тоже не самое умное решение, — хмыкнул Вайскез, — Если оставить геральдический символ — будут искать. Найдут отсылку к мистикам… Сюда пригонят королевскую армию и перероют все замки и всю местность в поисках следов… И найдут Дарека и Лайлу Крайн.
— Значит, решено, — вздохнул я, — Действуем как решили, но целенаправленно следы не оставляем. Смертников купим через посредника и его тоже под нож. Надо зачистить след так, чтобы о нас подумал только сам О’Хилд, а доказать не смог.
Следующую неделю мы старательно делали оружие для наших дружинников и переделывали их бронь. В это время Стив и Лайла успели побывать в Бьерне, где нашли подходящего человека и, обработав его разум, приготовили для приобретения смертников. Рой ещё больше насел на подчинённых ему парней. Те, понятное дело, зароптали, но потом посмотрели на то, как он, один, уложил их всех по одному, парами и даже троих, используя лишь меч.
Что поделать? Это не Земля двадцатого века с огнестрельным оружием. Тут меч в умелой руке куда важнее, чем одна лишь физическая сила, даже сдобренная молодостью.
В конечном итоге, акция мести для бюджета оказалась всё же весомой и пришлось продавать уже готовые артефакты, что отняло больше недели. К этому времени все ремонтные работы в башне оказались окончательно завершены. Заказанную мебель доставили и расставили по местам, и я отвлекся на изготовление артефактов-светильников. После некоторых раздумий, я решил не мелочиться. Держаки для факелов у нас бронзовые, ещё от Милдта оставшиеся, имеются. Изначально планировалось их переделать во что-то более полезное, но я, используя заклинание трансформации, их немного изменил, придав вид рук, направленных ладонями верх так, словно бы они что-то держат. Затем провел с ними ритуалы и получил… Бронзовые руки, держащие на ладонях светящиеся мягким желтоватым светом шары, диаметром сантиметров десять-пятнадцать. Благодаря этому внутри башни стало светло и относительно уютно.
К тому моменту, как мне удалось закончить с осветительными артефактами, подошло время нанесения удара по О’Хилду.
Брауде и Вайскез отправились с тремя дружинниками и пленными к месту ритуала вблизи угольной шахты О’Хилда. Мы же выдвинулись к глиняному карьеру. Если задача первой группы состояла в мощном магическом ударе что превратит угольную шахту в логово нечисти и нежити, убив всех, кто там будет в тот момент, то мы ехали убивать огнём и мечом. Никакой магии — только сталь.
Остановился наш отряд в лесу неподалеку от нужного места, мы стали ждать рассвета. Именно в это время сюда придут люди, чтобы начать добычу глины. Тогда нам и нужно атаковать. Просто разрушать тут постройки нет смысла — новые легко отстроить. А разрушать уже далеко не маленький котлован — нужна взрывчатка. Моих магических сил для этого не хватит, а следы обращения к Бездне заметят и тогда будет очень плохо и шумно.