— Да. На этом месте была контрольная башня Империи, — усмехнулся О’Харк, — И подземная её часть — бункер, как они называли это. Там давно нет ничего, что могли бы вынести обыватели и маги, но для мистика явно найдется нечто полезное.
— Как она сохранилась?
— А она и не сохранилась, — усмехнулся О’Харк, — На руинах башни и была построена убогая недокрепость. По сути, это маскировка для спуска в подземелья.
— Полагаю, не всё так просто? — спросил я, — Какие-то… нюансы?
— Да, — оскалился барон, — Есть нюансы, как ты выразился. Вход в подземелья заложен. Внизу обитает нежить. Что это за твари я не знаю. Никто не спускался туда со времен моего деда. Тот распорядился заложить подземелья, а уже, по приказу отца на этом месте построили башню, которая потом стала принадлежать семье Милдтов. Правда, они там не жили ни дня. Никому не захочется находиться над входом в подземелья, из которых в любой момент может вылезти нежить.
— И никаких гарантий того, что внизу осталось что-то ценное, — добавил я.
Сомнительно, что в условиях гражданской войны арсенал и склады режимного объекта не были использованы в боях. Скорее всего, персонал и гарнизон погибли, обороняя это место, напоследок запустив нечто, создающее нежить, чтобы враги даже после смерти этих воинов умылись кровью, пытаясь найти трофеи. К тому же, никто не станет хранить на военном объекте что-то ценное для гражданских. Запасы золота, серебра, платины, драгоценные камни или архивы магических институтов… Всё это любой государственный аппарат будет прятать на очень хорошо засекреченных объектах, о которых никто, кроме ограниченного круга лиц, попросту не знает.
От того, условие О’Харка довольно… сомнительное. Впрочем, эта информация дала ответ на вопрос что именно ищут Иллои на территории барона. Заодно, стало ясно почему О’Харк позаботился об отсутствии людей Керна при беседе.
— А этот ваш Милдт не станет трепать языком?
— Не станет, — оскалился барон, — После того, как управляющий позаботится об уплате налогов, баронет, вместе с женой и двумя дочерями, покинут моё баронство. У них есть родственники на западе страны, куда они и поедут.
— А в действительности?
— Тебе это так важно, мистик? — хмыкнул барон.
— Вы правы, — кивнул я, поняв, что ждет Милдта и его семью.
Впрочем, это не мои проблемы. Если О’Харк предлагает такой вариант… В принципе, он выгоден и мне. Иллои будут до посинения искать заветные подземелья. Пускай ищут. Пускай перероют всю округу. Я даже разрешу им пройти внутрь. Даже Арна пущу, при всём моем к нему хорошем отношении. Всё же, я уверен, что он в курсе всей этой истории. Он Иллой. Аристократ не в первом поколении. Интриги и подлость у них в крови.
— В чём ваша выгода?
— Моя? — усмехнулся О’Харк, — Правильно мыслишь. Ты мистик. Любые клятвы для тебя, что даны не при свидетельстве богов или демонов, а только на крови или магии… пустой звук. И когда Иллой решит избавиться от тебя, ты сможешь его убить. Вместе со всей его семейкой. Требовать же от тебя полную клятву не получится. Любой жрец сдаст сведения о тебе иерархам своего культа.
— Почему такая уверенность в их желании отправить меня в могилу?
— Ты мистик. И сам факт твоего присутствия на их земле уже несёт им угрозу. За укрывательство мистика положена смертная казнь. Для всех членов рода, — хмыкнул О’Харк, — А ты и вовсе состоишь у них на службе. Для меня такой размен, учитывая, что я и без того уже почти труп, вполне доступен.
— Он прав, повелитель, — произнесла Лайла, стоящая позади меня, — Иллои точно захотят от вас избавиться. Вы, как и сам факт вашей службы им, опасная для их рода информация.
— Твоя слуга не врёт, мистик, — усмехнулся барон, — Как и я.
— По рукам, — кивнул я, — Это очень хорошие условия.
— Отлично, будущий баронет, — усмехнулся О’Харк, — Однако, теперь у меня к тебе есть одна просьба. Не условие или часть сделки, а именно просьба.
— Если она в моих силах и не вызовет подозрений со стороны Иллоев.
— Не вызовет и в твоих силах, — усмехнулся О’Харк, — У меня есть сын. Живой сын. Он рожден от одной из служанок. Ему шестнадцать и у него есть задатки колдовского дара, передавшиеся от матери. Мне нужно, чтобы ты взял его на службу.
— На службу — только после того, как получу титул, — ответил я, — Раньше не получится.
— Значит, ты возьмешь его закупом, — ответил барон, — Он живет не в замке, а в Древнице. Это поселок на землях Милдта. Парень в курсе кто его отец и понимает, что ещё жив просто потому что спрятан от лишних глаз. Сейчас он носи фамилию О’Бэниан. Обучите его. А потом помогите вернуть фамилию и стать хозяином этого манора.
— Вы понимаете, что я могу пообещать что угодно, дождаться вашей смерти, а потом его просто зарезать? Или высушить?
— Понимаю, — усмехнулся барон. — И всё же? Каков твой ответ?
— Я могу его взять на службу. Тем более. В нынешних условиях мне это выгодно. Обучить, что тоже выгодно. Но с возвращением фамилии и манора гарантий не могу дать. Ни вы, ни я не знаем, что ждет нас в будущем.
— Честный ответ, который меня устраивает, — кивнул О’Харк, — Через три дня у тебя будет договор о продаже надела и выкупная грамота на Маркуса О’Бэниана. К тому времени я буду ждать тебя в своем замке. Без людей Иллоев.
— Договорились.
***
Вернувшись в кресло, О’Харк рассмеялся. Он подложил изрядную свинью всем. И Керну с его семейкой, и этому Крайну. Мистик не даст Иллоям доступ в подземелья. Он не идиот отдавать такой подарок. И он, в отличии от многих, явно понимал о чем речь. Слово бункер. Странное имперское слово, суть которого понимали мистики и военные Империи, для него было знакомо. И, видимо, он осознавал самую большую ценность этого бункера — энергетическую систему. Мощный источник энергии в глубине подземелий и энерговоды, доходящие до поверхности. Это настоящее сокровище. Мало кто в состоянии повторить эту имперскую технологию.
По сути, главной ценностью замаскированных руин были не книги или артефакты, не золото и драгоценные камни, а одно единственное творение имперцев, что даст одаренному, сумевшему подчинить его, громаднейшие возможности в развитии и магии.
С другой стороны — Иллои. Они явно попытаются проникнуть в подземелья, но… Какой мистик отдаст такое сокровище обывателям? Никакой. А сдать его у них уже не получится. Стоит Керну подписать дворянский патент, как он станет подельником мистика. Избавиться же от такого существа очень тяжело. Один раз О’Харк видел как пытались убить мистика. Молодого, слабого, но мистика. Он смог убить троих магов, почти четыре десятка мечников в укрепленных двухслойных кольчугах с поддоспешниками и семерых колдунов.
Тут же не сопляк, а уже опытный кадр. Силы у него изрядно. Не уровня архимага, но для Керна и его своры — хватит. Они не того полёта птицы, чтобы нанимать серьёзных магов. А сегодняшнее изменение планов О’Харка спутает им планы. Барон прекрасно знал что вместо целителя в замок приехал враг, но играл роль слепца, заставив даже себя поверить в ту ложь, которой кормил этого мага. А его предложение о снятии тёмным проклятий… История Крайна окончательно расставила всё на свои места. Возьмись Дарек снимать эту мерзость, погибли бы оба, а Иллои получили вожделенную землю. Теперь же, эти змеи сцепятся между собой. Мистик будет подозревать Керна, а барон будет искать способ избавиться или взять под контроль Крайна. Остался последний штрих…
— Конгер, — тихо произнёс О’Харк.
Одна из дубовых панелей в стене позади кресла барона вдруг утонула в стене, а потом отъехала в сторону.
— Да, барон?
— Ты всё слышал?
— Да. Вы придумали хорошую схему.
— Да. Остался лишь О’Бэниан.
— Маркус будет удивлен, — усмехнулся управляющий, — Стать бастардом рода О’Харк…
— Пускай радуется, — усмехнулся барон, — Это ему мой подарок, если получится.
— Задачи?
— Он должен найти и собрать доказательства против Иллоев. Если у этого Крайна всё получится, то парень станет новым бароном О’Харк. А если нет… В любом случае, он после исполнения клятвы получит свободу. К тому же, служба у этого мистика и обучение у него же… Это явно лучше прозябания в гильдии или скитания самоучкой с наёмниками.