- О, привет, Тереза, извини, - cказал он, поднимая голову.
- Ты опять спал за своим столом и пропустил три звонка!
- Я... э-э... Извиняюсь. Я плохо себя чувствую.
- Если ты плохо себя чувствуешь, возьми больничный. Нельзя спать на работе. Это твое последнее предупреждение, - сказала она и, пыхтя, направилась к своему столу.
Тони стиснул зубы, глядя вслед удаляющейся старой суке. Он ненавидел ее. Он ненавидел эту работу и это место. Он устал, потому что новые антидепрессанты, которые ему прописали, делали его чертовски сонным. Беда была в том, что он нуждался в них из-за своей дерьмовой работы.
Много лет назад он окончил Техасский университет со степенью магистра бизнеса и когда-то работал менеджером в рекламной фирме. Он был творческим человеком, и его прошлая работа позволяла ему использовать свои таланты. Из-за экономического кризиса он был обречен провести последние пять лет в аду колл-центра страховой компании. Теперь его дни были заполнены тем, что он слушал, как старики ворчат о том, что их слишком дорогое дерьмо недостаточно застраховано.
Он ненавидел это, ненавидел их и ненавидел своих коллег, которые, казалось, пили корпоративный "Kool-Aid". Это была еще одна причина, по которой он здесь не вписывался. Его прежняя работа была в компании, но небольшой. Там было около дюжины сотрудников, и он работал автономно. В "Юнайтед Проперти энд Кажуалти" работали тысячи сотрудников. Компания убедила их всех, что они все – одаренная часть общества, созданные, чтобы работать там. У них даже было глупое приветствие, которое они делали на собраниях команд каждый вторник. Тони никогда не кричал "ура", что обычно приводило их в ярость. Но ему было все равно. Это было глупо. Хотя он не мог позволить себе потерять эту работу, в глубине души ему хотелось, чтобы его уволили.
Его размышления были прерваны жужжанием телефона, который снова зазвонил.
- "Юнайтед Проперти энд Кажуалти", - сказал Тони в микрофон, - чем я могу вам помочь?
- Да, у меня вопрос по счету за автострахование.
- Да, сэр. Я могу помочь вам в этом. Так в чем же заключается ваш вопрос?
- Ну, я только что получил продление на шесть месяцев и заметил, что оно подорожало на доллар. Я хотел бы знать почему.
- Доллар в месяц, сэр? - спросил Тони.
- Нет, доллар за все шесть месяцев.
- Значит, вы беспокоитесь о прибавке в один доллар за шесть месяцев? Сэр, это даже не 20 центов в месяц.
- Мне все равно, что ты об этом думаешь! Я хочу знать, почему моя ставка выросла! У меня нет несчастных случаев, штрафов или чего-то еще. Это просто смешно.
Тони отключил телефон и закатил глаза. Такое дерьмо он слышал по десять раз в день. Он едва мог оплатить страховку на машину, едва сводил концы с концами. Тем не менее, эти богатые придурки звонят и жалуются на повышение на один доллар. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, слушая, как клиент в течение нескольких минут бормочет какую-то несущественную чепуху, прежде чем закончить разговор.
К счастью, это был его последний звонок за день. Закончив разговор, который, казалось, длился целую вечность, он снял наушники, вышел из системы и направился к двери. Он пробирался сквозь толпу служащих, направлявшихся к автостоянке как овцы, которых загоняют в сарай. В свои сорок пять лет он не мог поверить, что его жизнь стала такой. Всего десять лет назад он собирался уйти на пенсию к пятидесяти годам. Он хотел бы знать, где все пошло не так.
Дорога домой заняла пятнадцать минут через центр Сан-Антонио, пока там было мало машин. Когда он вернулся домой, его жена, Ким, убирала на кухне. Больше всего он был рад видеть ее.
- Привет, милый, - сказала она, подходя и целуя его в щеку. - Я оставила косилку для тебя, трава на заднем дворе становится высокой. Мусор тоже надо вынести.
- Привет, у меня был хороший день, спасибо, - cказал Тони. - Пойду позабочусь о дворе.
- Ладно. О, мой отец приходил. Он одолжил нам немного денег, чтобы заплатить за машину.
Отлично.
- О'кей, круто, наверно, - сказал Тони.
- Да, но он не был рад. Сказал, что тебе нужно найти вторую работу или настоящую.
- Господи Иисусе, мать твою. Я зарабатываю пятнадцать долларов в час, эта дыра в дерьме. Я ничего не могу с этим поделать, большая часть идет на алименты и медицинскую страховку.
- Я знаю. Он просто думает, что ты должен быть в состоянии заботиться о своей семье, как он о своей.
- А он понимает, что все уже не так, как было тридцать лет назад? Компании не просто нанимают людей, платят им кучу денег и держат их вечно.
- Я знаю, детка. Он просто не понимает этого. Он думает, что ты не стараешься.