— О, подмога. Пятку мне откручивать будите? Или запугивать? Только смысла не вижу. Я пришел добровольно и могу помочь вам. А могу и не помогать.
— С чего такая благотворительность?
— Девчонку жалко — вы же планируете идти путем, который пройти не сможете, — он кивнул на карту, разложенную на столе. — Лет эдак тридцать назад вы, может быть, и смогли бы одолеть этот маршрут. Сейчас — это просто самоубийство.
— Почему? Рыбаки и торговцы, которые ходят на материк…
— Они ходят маленькими суденышками, они проскальзывают только потому, что ловушки не рассчитаны на эту мелочь. Но они рассчитаны как раз на такую флотилию, которая отправится через пару недель. И я уверен на все сто, что вы не дойдете.
— Откуда?
— Откуда знаю, что вы выходите так скоро? У меня свои информационные каналы. А если про путь — то я там ходил. И потерял корабль, а еще часть команды, и я вам говорю — идти так, как вы планируете — это просто самоубийство.
— Он говорит правду — тихо пробасил Киз, — амулет правды молчит, и не активировался ни разу за время разговора.
Но и без этого было понятно, что Изимир не врет. Гхнык устало вздохнул, понимая, что другого пути нет.
— Что ты хочешь за то, чтобы провести наши корабли к бухте Крылатого Воина?
— Десять тысяч золотом и иммунитет. Хочу вести торговлю и не называться пиратом и контрабандистом.
— Но ты и есть пират и контрабандист.
— Нет, мы ни разу не грабили и не нападали на корабли, только защищались. А контрабанда? Вы видели законы по ввозу? Как давно? Там контрабандой считается практически все, он шелка до зерна. Законы были написан в древние времена, и вероятнее всего имели смысл тогда, но не сейчас. А не пересматриваются они, потому что это практически никому не нужно. Мы фактически ни с кем не торгуем. Рыбаки? Они торгуют единственным разрешенным товаром, да так, по мелочи. Да если все завершится, и мы помиримся с людьми — все суда будут контрабандными, таков закон.
— Десять тысяч золотом, и я обещаю пересмотреть законы лично.
— А если ты не вернешься? Кто будет держать слово за тебя?
— Я Гхнык из правящего рода Северной Звезды, даю обещание, что по возвращению я лично пересмотрю все законы касательно торговли и поставок с других земель и обещаю расширить его теми позициями, которые не будут нести вред моему народу. Если я не вернусь — то моя клятва ляжет на моих кровных родственников из правящей династии. Я так же обязуюсь выплатить десять тысяч золотом, в случае успешного похода. Да будет так!
Орк проколол палец кинжалом и прошептал слова на древнем языке, после чего сверкнула ярко-белая молния и палец Гхныка мгновенно затянулся.
— Этого будет достаточно?
— Да, вполне. Я, капитан Изимир Вольный Ветер, обязуюсь провести корабли Его Высочества безопасной дорогой к бухте Крылатого Воина, клянусь не причинять вреда воинам Его Высочества, а также имуществу. Клянусь делать все, что от меня зависит для того, чтобы корабли достигли точки назначения, но не ценой своей жизни.
Орк хмыкнул, но не стал поправлять капитана, который по примеру Гхныка так же сделал надрез на пальце и повторил клятву.
— А теперь, когда мы выяснили формальности, давайте посмотрим на карту и я покажу вам примерный путь нашего небольшого флота.
Мужчина и орки склонились над картой, что-то активно и горячо обсуждая. Дара поняла, что ее присутствие на встрече не нужно и тихонько выскользнула за дверь. На улице уже было темно, влажный воздух все еще сохранял тепло после жаркого дня, но в отсутствии горячего солнца температура была не такой невыносимой. Девушка легко вскарабкалась на крышу одной из казарм и легла на спину, уставившись на яркие звезды в ночном небе. Ей хотелось тишины и покоя, пока это было возможно. А еще отчаянно хотелось обнять Эла, просто обнять, и чтобы он никогда ее не отпускал ее. Сколько она уже у орков? Несколько месяцев? А казалось, что уже год или два. Осталось не так долго, они доберутся до материка людей и с их помощью они победят. Она будет верить, как это делает Лиддина. Дара продолжила смотреть на звезды, в голове было пусто, а в душе — спокойно.
Элграссиил сидел на одной из городских крыш и смотрел в небо. Он вспомнил сон, в котором Дара обещала, что приведет помощь. Эльф понимал, что помощи уже ждать не откуда, потому что все, кто мог — все пришли на подмогу. Объединённая армия людей, светлых и темных эльфов, гномов — все усердно готовились к атаке демонов. Последние медленно, но, верно, наступали, люди уводили мирный народ из городов дальше — на север, а оставшиеся войска яростно огрызались, но постепенно сдавали позиции, оставляя за собой лишь пепелища. Скоро, совсем скоро волна атакующих докатится до их главной линии сопротивления, на которую делали ставку все правители. Сейчас в этом городе, стены которого раскинули свои огромные руки вдоль быстрой реки, окруженный с двух сторон скалами, а тыл которого был надежно прикрыт морем, в дух днях пути — собралась максимально возможная по силе армия, и, если она не устоит, то кулак противника сомнет оставшихся людей, а после пойдет дальше. Эльфы не устоят, и наконец — падут и гномы, безжалостно выковырянные из недр земли кровожадными тварями. А потом? Потом, наверное — пойдут дальше, на другие материки, уничтожать все то, что еще не было уничтожено. Эл вздохнул, ему нельзя допустить такой ход событий, он обещал…обещал. Он скучал за ней, и, казалось, что она всюду. Куда бы он ни шел — она казалась была все время рядом. А еще — она приходила к нему во сне, и это было самое сложное. Он не хотел просыпаться, хотел все время быть там — в мире грез, где она была рядом с ним. Его чудо, которое даже там пыталась спасти всех.