— Вы посмотрите, а мы надеялись увидеть тут барышень, только они любят посмотреть за работой настоящих мужчин. А тут у нас не барышня. Что завидно?
Дара обернулась, позади, стояли два воина, видимо, обходили дозором округу.
— Прошу прощения?
— Говорю, брысь отсюда. Тут настоящие воины живут и тренируются. А ты, книжный червь иди себе.
— А вы, какое отношение к настоящим воинам имеете?
— Ты повежливей, а то можешь схлопотать. — Один из стражников демонстративно положил руки на эфес меча, — проси прощения, пока мы добрые.
— Не буду, я не сказал ничего такого, что не являлось бы правдой.
— Я предупредил.
Дара поднялась. Оружие она с собой в город не брала, но в данном случае оно и не понадобится. Стражник, двинулся на нее, уход с линии, захват, и бравый воин летит кубарем под ноги второму.
— Да я тебя…
— Пойдем Бил, тебе ничего не светит, а арестовать его не за что.
— Я тебя запомнил. — Выплюнул тот, и они пошли дальше.
И он действительно запомнил, но об этом позже. Настроение было испорчено, и Дара вернулась в трактир. Где, как оказывается, ее очень ждали.
— Дар, послушай, ты бы смог сегодня опять выйти в смену, у нас Барн немного не рассчитал. В общем и целом, он пьян, и выйти не может. Обычно выходил я, но сегодня я нужен в зале, предпраздничные дни, и у нас большой наплыв людей.
— Да, конечно, не вопрос, сейчас, только книгу отнесу.
Она быстро сбегала в свою комнату и вернулась в зал. А зал уже был полон, несмотря на то, что время было ранее. От Эсмы она узнала, что в преддверии праздника Летнего бала, весь город гудел неделю до бала, и еще целую неделю после. И, несмотря на то, что на бал попадали лишь избранные, это не мешало всему остальному городу гулять и с нетерпением ждать большой королевский салют. Кроме салюта, бал был примечателен еще и тем, что туда мог пройти каждый, у кого был пригласительный билет, единственный бал, для которого не нужно было быть аристократом. И каждый год определенное количество билетов уходило в «народ», они не были именными, и можно было такой билет купить. Это было достаточно сложно, но вполне выполнимо, хотя и стоил такой билет очень дорого. А если тебе достался такой билет и ты не сильно хотел посещать сие мероприятие, то можно было хорошо заработать, продав такой.
Тут дверь отворилась, и зашел мужчина, весьма примечательный для такого места. Одет он был богато, среднего роста, полностью седой, с короткой стрижкой, аккуратные усы, но больше всего Дару поразил взгляд, цепкий, буквально пронизывающий, рядом с ним была миниатюрная блондинка, с мягкими чертами лица, от нее исходило тепло и уверенность, а глаза полны мудрости. По бокам от пары были хмурые ребята, судя по всему, охрана.
Дара удивленно посмотрела на Эсму, и спросила.
— Это кто? Не похожи они на наших гостей.
— Это граф из соседних земель, он был командиром полка, в котором Уил командовал отрядом. Они всегда, когда приезжают на Летний бал, останавливаются у нас. Уил специально для них покои сделал.
— Ух, ты, настоящий граф. Как-то я по-другому их представлял.
Эсма хмыкнула.
— Конечно, другие аристократы любят ходить в золоте и драгоценностях. Но граф Зольден — настоящий воин, он не любит излишних украшений.
— Понятно.
Дара осталась сидеть на своем посту, а граф с женой подошли к хозяину заведения и стали беседовать, о чем, девушке было неизвестно, так как была она достаточно далеко от говоривших.
Тем временем граф поздоровался со своим бывшим подчиненным.
— Здравствуй, Уил. Как у тебя дела? Как поживаешь?
— Все отлично. Вы на Летний Бал? Ваши покои готовы, сегодня утром Сара все застелила.
— Сара? Твоя младшая? Сколько ей уже?
— Шестнадцать, невеста совсем, — он улыбнулся, при воспоминании о его младшей дочери.
— А казалось только вчера бегала тут совсем крохотная. А что, дела в трактире сейчас не очень? Почему у тебя вышибалой стоит это дохленький парнишка?
— Вы же знаете правила приема у нас. Ничего не поменялось. — Трактирщик хитро улыбнулся в усы.