— С огромным! — с удовольствием сказал полковник. — С тобой приятно работать, капитан! Пойдешь ко мне в команду?
— Извините, но — нет.
Полковник снова побарабанил пальцами.
— Стар для тебя?
— Я — командир отряда, — сказала она, не надеясь, что офицер поймет. — «Спартак» по закону идет на фронт отдельным подразделением. У нас… мне замены нет, не успели подготовить.
— Твою мать! — сказал полковник. — Иди-ка сюда, красавица!
Подошел сам, приобнял приятельски и еле слышно прошептал на ухо:
— На продовольственных помогу, там свои. На оружейные мне власти не хватает, чужая земля. Но тоже помогу, чем смогу. Хотя бы присутствием. Получите штатное оружие обязательно, любым способом! Есть соответствующий приказ. В связи с участившимися случаями атак на колонны с пополнением. Два предыдущих отряда штурмовиков атаковали на марше, такие дела. Делай выводы. Запоминай номер приказа. Удачи, капитан.
— Как вы их выпустили? Я спрашиваю — как?!
Лейтенанты под генеральским взглядом съежились до почти полной незаметности.
— Никому нельзя поручить! — загрохотал генерал. — Сраных пацанов построить не смогли! Они почему у вас гуляют по военному терминалу, где захотят?! Самостоятельно вооружились! Вы понимаете, до чего дошло? Мне на них теперь комендантскую роту в бой бросать?! Дебилы! Пошли вон! А ты останься.
Генерал шумно выдохнул, посмотрел, как за лейтенантами закрывается дверь.
— Докладывай.
— Им полковник Машков помог, — угрюмо сказал лейтенант. — Провел на склады и стоял там над душой, пока эти беспредельничали. Он все приказы наизусть знает! Трибуналом грозил.
— С полковником разберусь… а ты где был?
— Только что приехал, — неохотно сказал лейтенант. — Догонял. Меня с эшелона сняли.
— Опять пьянствовал?
— Как обычно! — пожал плечами лейтенант. — Как все. Штурмовики подгадили, патрулю сдали.
— А оружие тебе на что?!
— И оружие сдали.
— Наградил господь сыночком! — тоскливо сказал генерал. — Ты понимаешь, откуда приказ пришел? Не справишься — по тебе все закрытые дела поднимут! И я уже не прикрою! Иди, выправляй! Бери технику, гони к Чапаевским складам. Поведешь колонну правильным маршрутом. Согласованным, понял! Отправление в шестнадцать, чтоб синхронизировать… И побереги там себя. Ну, сам понимаешь, не первый раз.
— А их? — кивнул на дверь лейтенант.
— А они пусть воюют.
Колонна не спеша катилась на юго-восток. Сборная солянка: тентованные грузовики, пара военных вездеходов и обычные городские автобусы, снятые с рейсов. Через час после начала движения откуда-то из-за холмов вывернула станция РЭБ, в военном просторечии «демоны», пристроилась к колонне, и у Зиты стало немножко легче на душе. Хоть что-то. Но все равно двери автобусов остались открытыми — и основные, и запасные. Водители попробовали надсмехаться, но самый веселый получил прикладом по лбу, остальные присмирели. У выходов сидели снайпера с «реактивками» на коленях, и в каждом автобусе дополнительно — по оператору со «Стрелой» наготове. Так себе защита, только по низколетящим целям, но все равно лучше, чем ничего.
— Мне кажется, или мы никуда не торопимся? — озадаченно спросил Виктор. — Кто-нибудь знает, у городского транспорта какая оптимальная скорость?
— Давид, займись! — решила Зита.
Парень кивнул и забубнил в гарнитуру соответствующие приказы. Хорошая вещь — собственная связь! Секунда — и штурмовики из особо крупных начали пробираться к водительским кабинам. Минута — и колонна резво прибавила в скорости.
— Водитель сказал — лейтенант приказал на сорока ехать! — доложил озадаченный штурмовик, вернувшись.
Зита обернулась, пристально посмотрела. Лейтенант сидел с бледным видом. Бережет технику или?..
И тут громко закричал наблюдатель. Автобус резко затормозил, штурмовики цепочками побежали к выходам, посыпались горохом на землю, веером развернулись прочь от техники… и лишь потом взвыл ревун станции РЭБ.
Зита быстро огляделась. Порядок! Автобусы пустые, боевые пятерки рассеялись по полю, снайпера спешно ищут цели. Есть! Двойка штурмовиков стремительно вывернула из-за горы, автобус приподняло взрывом, полетели клочья от грузовиков… и навстречу самолетам рванули две «Стрелы». Прочертили небо белыми линиями, вспухли безобидными облачками подрывов… и совсем рядом ударила «реактивка». Давид, выпрямившись в полный рост, провожал удаляющийся штурмовик стволом, и на перчатке управления мигали зеленые огоньки захвата цели. И снова грохнуло. Удаляющийся рев, штурмовик развернулся на второй заход, снова грохот разрывов на дороге, рявканье «реактивок» навстречу, вой и глухой взрыв за горой. Всё.