«… и кто тебя придет убивать…»
Рукоятка пистолета привычно скользнула в руку. Она подняла голову и посмотрела в глаза генералу — открыто и внимательно.
— Зита! — заорала Лена и прыгнула на нее кошкой. — Стой, дура!
Зита отшагнула и пропустила подругу мимо себя. Лена извернулась, обхватила ее сзади, повисла — и не смогла сдвинуть. Даже руку с пистолетом не смогла пригнуть. Побелевший как мел генерал смотрел на ствол пистолета и не шевелился. Время застыло… А потом шаги Кунгурцева разрушили напряжение.
— Извините, что мешаю очень интересному свиданию, — в своей ленивой манере заметил штурмовик. — Но там пришли. В броне по глаза, типа арестовывать. Получили люлей и теперь требуют старшего. Я бы сам, но лейтенант им не катит, а тут как бы целый генерал и майор дурью маются. Кто пойдет? Или сначала постреляетесь?
— Кого пришли арестовывать? — с трудом спросил генерал.
— Нас. А может, и не арестовывать, а убивать, вот так сразу не понять.
— Кто пришел?
— А не представились. В «Ратниках», в обвесах от жопы до глаз — спецназ какой-то, наверно…
Генерал развернулся и тяжело зашагал вниз. Лена разжала мертвую хватку на руках подруги, выдохнула «дура!», подобрала винтовку и заспешила следом.
Офицер в «Ратнике-2» смотрел уверенно и нагло, и так же смотрели бойцы за его спиной. Автоматы при виде генерала они и не подумали опустить, возможно, из-за того, что под плащом знаков различия не было видно.
— Чрезвычайный представитель Ставки генерал-лейтенант Черкасов, — неприязненно сказал генерал. — Что здесь происходит?
Офицер посмотрел прицельно. Звание его явно не испугало. Но автомат он все же убрал в крепление.
— Командир отдельного батальона охраны майор Иванюто, — насмешливо представился он.
— Отдельный батальон спецназ? Это который должен охранять склады спецбоеприпасов под Краснодаром? Вы что тут делаете в горах?!
— Приказано арестовать бойцов диверсионно-разведывательной группы «Спартак».
— Кем приказано?
— А вас не поставили в известность? Тогда — не имею права разглашать. Не препятствуйте проведению спецоперации, товарищ генерал-лейтенант.
— А мне плевать! — тяжело сказал генерал. — Я тут высшая власть! Я — высшая власть! Пошли вон!
Офицер подумал. Потом пожал плечами, мол, начальству виднее, пусть сами меж собой разбираются — и отдал негромкую команду. Бойцы в штурмовой броне неохотно развернулись и ушли вниз, оглядываясь и бросая назад многообещающие взгляды.
— И чтоб глушилку заткнули! — бросил генерал. — Немедленно! Потому что вон там стоит мой штабной броневик, и если маяк не выйдет на связь через пять минут, через двадцать здесь высадится десантный полк и сотрет вас нахрен в порошок!
— Это само собой разумеется, — невозмутимо заметил майор.
Пискнула связь, торопливо доложились посты и наблюдатели.
— Разрешите идти?
Генерал как будто не услышал. Молчание затянулось.
— Разрешите идти?
— Майор, а ты ведь нас пришел убивать, — вдруг произнесла Зита. — Палач.
Офицер развернулся к ней, удивленно приподнял бровь… Выстрел прозвучал негромко и тут же заглох в дожде. Офицер опрокинулся на мокрый склон, дернулся и замер.
— Чистюли-офицеры грязную работу не любят, — тихо, но внятно пробормотала Лена. — Привыкли на других сваливать, чтоб не отвечать…
— Через полчаса прилетят «Калоши», — сообщил генерал, не оборачиваясь. — Перебазируетесь в Краснодар, под защиту 17-й ДШБ. На отдых.
И зашагал вниз, ссутулившись под дождем.
— Пистолет убери, — посоветовала Лена. — Зита. Убери пистолет. А то в спину ему выстрелишь. А вдруг он ни при чем? Вдруг просто приехал на свидание?
Зита убрала пистолет в крепление. И покачала головой.
— Он знал.
— Вот и я так же считаю, — вздохнула Лена. — А какой на вид мужественный, благородный! Чуть не влюбилась в него, представляешь? Если б еще привез еды — отдалась бы ему прямо здесь! Козел.
— Он спас нас, — заметила Зита. — Против двух рот спецназа с огнеметами «Спартаку» не устоять.
— А все равно козел! И ведь снова защищаешь, а? Я говорила, что твоя доброта тебя погубит? Вот повторяю еще раз!
Водитель броневика посмотрел вопросительно.
— Подождем, капитан, — обронил генерал-лейтенант. — Подождем, мне надо…
Он медленно почистил обувь прутиком от налипшей грязи, забрался на сиденье и угрюмо замер.
— Отказалась? — подал голос капитан.
— Чтоб спасти ее, я переворот устроил! — ожесточенно сказал генерал. — А сегодня жизнь на кон поставил! Что ей еще надо?!