Второй сон был коротким и ярким. Я оказалась в темном, пропитанном запахом мокрой земли, лесу. И прямо перед моими глазами волк и лиса, охотившиеся вместе, поймали крупного черного зайца и разорвали его пополам. Черный волк, густо-рыжая лиса, глубокая зелень елей и свежее красное мясо остались словно мазками краски перед глазами.
И напоследок увидела на дороге к дому слепую, совершенно белую от седины костлявую старуху с котенком на руках. Она учуяла мой запах и пошла навстречу, что-то быстро бормоча.
Первой моей мыслью утром субботы было: «Выходные начались утомительно».
Глава 2
— Привет, Мариш! Сегодня все в силе? Отлично, тогда буду ждать тебя на пересечении Интернациональной и Ленина. Да, в пять часов.
Сегодня старый товарищ позвал в гости. Он с другом, я с подругой, как полагается. Романтических чувств я к нему не питала, но развеяться стоило. Провалявшись под кондиционером весь день, я надела свое самое летнее, белое платье и отправилась ждать всегда опаздывающую Маришку. Маришка — замечательный человек, каждый день с красиво уложенными медными кудряшками и улыбкой на лице, — опоздала не сильно, чем заслужила мой уважительный поклон. Мы бодро двинулись вглубь квартала, стараясь держаться в тени.
Знаете эти старенькие кварталы в небольших провинциальных городах? Разбитый и вымытый годами черный асфальт. Уютно выглядящие двух- и трехэтажные дома, которые покрыты потертой штукатуркой разных цветов. Чуть пожухлая зелень в палисадниках. На крохотных балконах обязательно несколько глиняных горшков с цветами. Где-нибудь у рассохшейся деревянной лавочки прикреплен детский, давно выцветший флюгер, сверкающий на солнце остатками фольги. И такая тягучая тишина, изредка нарушаемая жужжанием парочки пчел. Кажется, вот-вот из открытого окна потянет ароматом свежих пирожков, и бабушка позовет тебя ужинать.
Так вот, таких позитивных впечатлений нам этот вечер не отсыпал. Ромка обитал в районе, относительно недавно отстроенном, но уже заброшенном, а потому воплощающем в себе всю серость и убогость городского жилья на окраине.
Мы шли по совершенно серой улице — дома, дорога, деревья, магазины, люди… Все вокруг казалось припыленным. Даже звуки звучали приглушенно. Меня посетило малодушное желание развернуться и припустить бегом обратно. Но упрямство родилось раньше меня, а Маришка продолжала щебетать о том, какие чудесные клиенты ей попадались на прошедшей неделе.
Нужный адрес никак не находился. Мы шли, точно следуя указаниям навигатора в телефоне, и все равно ходили кругами. Казалось бы, район небольшой, а такое ощущение, что квадраты перекрестков бесконечные, и все похожи как один, но в то же время явно разные. Объяснения приятеля по телефону только все путали.
— Ромка говорит, тут наркоманов много. Может, ну его? Пошли обратно и по сахарной вате с холодным кофе? Лето все-таки…
— Да ну что ты! Друг его на фотографии очень даже симпатичный был. Надо хоть поглядеть. Да и гулять лучше вечером, как солнце зайдет. Сейчас пока в квартире пересидим. Под вентилятором…
Я вздохнула, а Маришка неожиданно схватила меня за плечо и потянула к угловому магазинчику:
— Вот. Спросим сейчас дорогу у местных. А то так и будем бродить.
В небольшой тени от дерева возле магазина сидели мужики. Типичная такая картина: щетина, растянутые спортивные штаны, застиранные майки. И холодное пиво на столе. Ей-богу, пила бы пиво, попросила угостить, так соблазнительно стекал конденсат по запотевшим стаканам.
— Жарковато сегодня, да? — улыбнулся жилистый мужчина с проседью в волосах.
— Да не то слово! Если бы я знала, что придется столько плутать…
Есть два явления, на которые я могу жаловаться бесконечно — отключение воды и жара. За те несколько минут, что подруга пробыла в магазине, я успела экспрессивно выразить случайным собеседникам все, что думаю о погоде. Они смеялись, я жестикулировала и нагнетала пафоса в свою речь. В общем, уходить уже никуда не хотелось. Как наркоманы мужчины не выглядели. Обычные уставшие работяги. Судя по физической форме, явно не в офисах дни просиживают.
Я уже собиралась написать Роме, чтобы он нас забрал от магазина, и что я ни шага больше не сделаю дальше, как вышла радостная Маринка с незнакомой улыбающейся женщиной.
— Знакомься! Это Татьяна, она только что закрыла смену и готова нас проводить — ей по пути.
Я максимально приветливо улыбнулась. И все-таки от моих собеседников не скрылся разочарованный вздох.
— А может все-таки обратно, зайчик? — посмеиваясь, предложил Костя. — Возможно, это твой последний шанс на приятный вечер.