Я решительно встал. Методы Даккара себя исчерпали. Даккар требовал понимать ситуацию, а у меня всё никак не получалось её понять. Оставались методы Арнелет. Понимать людей - это прерогатива культуры Анелет. И у неё есть свои способы достигать этого понимания. Я, конечно, скорее всего нарушу этим права Палмы, но она не оставила мне выбора.
Я снова поднялся к себе в кабинет только вечером. Эком всё так же был на рабочем месте, возился с бумагами.
- Я хочу увидеть план наших отгрузок на ближайший месяц вместе с подтверждением оплат.
Он кивнул:
- Хорошо. Утром будет список.
- Утром не пойдёт. Я хочу видеть его сейчас.
Он поднял на меня удивлённый взгляд:
- Ты бы хоть предупредил.
Я отмахнулся:
- Бери папки и вали ко мне в кабинет.
Сам я зашёл на кухню. Зарядил в кофеварку кофейник и достал с полки пару чашек. В одну там же, на кухне, вылил принесённый состав, аккуратно размазав содержимое по дну и выплеснув лишнее в раковину. У Арнелет свои методы. Вот этот экстракт, который сейчас так безобидно косил под капли воды на стенках чашки, не имел ни вкуса, ни запаха, но над сознанием даккарцев имел огромную власть.
Я вернулся в свой кабинет. Эком уже стоял на пороге с папкой в руках. Я освободил стол, поставил на него чашки и кофейник. Ту чашку, что предназначалась мне, тут же наполнил и отхлебнул из неё глоток, потом наполнил вторую чашку и пододвинул эльфику.
- Я понимаю, что ты у нас жаворонок, но я сова. Так что пей кофе, будем работать.
Он ухмыльнулся, разложил бумаги, вытащил, как я понимаю, начатую таблицу по отгрузкам и, кивнув, взялся за кофе.
Эком:
После бегства Веникема я почти сразу перестал смеяться. Юбля! Имел бы право, расплакался бы!
"Кто-то ведь составлял твою жизнь в Клинках? Наверно, были друзья, с которыми ты пил пиво по вечерам. Родственники, братья, которые приезжали раз в месяц. Мать..."
Да, были: планёрка в 6 утра, проверка отчётов от агентов, вербовки, допросы, переговоры. Без выходных. Без перерывов. Ах да! Вечером футбол с Кэро и секс, с кем придётся. Пиво? Друзья? Братья? Сослуживцы? Я усмехнулся. Сослуживцы считали меня маньяком. Но работе это помогало: командовать отрядом головорезов, будучи на голову или две меньше любого из них, сложно. Намного легче, когда они тебя побаиваются.
Веникем вернулся под вечер. Потребовал отчёты.
- Мне нужно сейчас.
Сумасброд! Кто так дела ведёт?!
- Я понимаю, что ты у нас жаворонок, но я сова.
Скорее уж, филин. Сова - это значит работать после обеда, а сейчас уже ужин давно прошёл.
Он подвинул мне чашку кофе. Я усмехнулся: утром я ему кофе приносил, теперь он мне? Всё остальное тоже в обратную сторону будет?
Я разложил бумаги. Список отгрузок я уже начал составлять. Но проверить успел не всё.
Веникем вертел список в руках:
- Вот здесь вычеркни: мы им уже отвезли.
- А бумаг нет.
- Ну, без бумаг отвезли. Молодёжь потеряла где-то. А вот эту отмени.
- Как отмени? Она уже месяц, как оплачена.
- Я этому козлу сказал, что отгружу только после того, как он мне сапоги вылижет, так что вычёркивай. И вообще, в чёрный список его.
Юбля! Кто так ведёт дела? Идиотизм! Мальчишество! Генерал-командор знаменитого братства, пусть и возрождённого...
Тень от карандаша в моей руке слегка покачнулась и принялась расползаться по листу. Я сморгнул. Тень не исчезла. Я отбросил карандаш. Тень осталась на месте... Холодное пятно, дыра в пространстве, и эта дыра постепенно поглощала всё. Я схватился за стол, с ужасом понимая, что и он тоже уползает, и мои усилия его нисколько не задерживают. Пальцев коснулась тень, пронзающий холод небытия, и я резко отдёрнул руку, опрокидывая недопитый кофе на бумаги.
- Тссс! Тихо, успокойся, - уверенный тихий голос, за который захотелось зацепиться, как за последнюю соломинку.
Веникем взял меня за руку. Ладонь у него была горячая, как будто пышущая теплом, почти светящаяся.
- Успокойся. Иди сюда.
Он притянул меня к себе, стаскивая на пол и прижимая к своим коленям. Тень уже охватила весь стол и стремительно расползалась по комнате. Я был в панике, а он был спокоен.
- Успокойся. Смотри на меня. Я контролирую ситуацию.
Меня трясло от холода. Я, как умалишенный, прижимался к его коленям, а мир вокруг погружался в темноту. Ещё минута, и ничего не осталось. Только я и он.