Молли припарковала свою машину у обочины и рассматривала здание с номером дома, который стоял на визитной карточке Джейка. Речь шла о заросшем плющом кирпичном доме, который стоил как минимум полмиллиона. "Импалы" нигде не было видно. Тем не менее, в жилой зоне как эта, люди имели гаражи для своих машин.
Все, что она должна была сделать – это пересечь палисадник. Постучать в его дверь. И сказать...
Что, к чёрту, она должна была говорить? "Дьявол, ей нужно будет сымпровизировать".
Прежде чем она смогла подумать об этом подольше, девушка поспешила вверх по лестнице и постучала в дверь.
— Привет, — сказала она, когда дверь открылась, но девушка говорила с воздухом. Когда в поисках Молли опустила взгляд, то увидела поднятое к ней вверх лицо восьмилетнего мальчика.
— О. Привет, — вытолкнула она из себя.
— Привет.
Она узнала улыбку. На сердце стало тяжело. Это мог быть только сын Джейка.
— Твой папа дома?
— Пап! — крикнул мальчик вверх через плечо, прежде чем снова посмотрел на неё. — Он на кухне.
— Кто там, Мэт? — когда Джейк увидел её, то остановился в прихожей как вкопанный.
В одно ужасное мгновение Молли поняла, что сделала ошибку. Она должна была развернуться на месте, прежде чем он мог что-то сказать. Ей следовало оставить его и дальше в своих фантазиях. Ей не нужно было приходить сюда.
— Молли, привет.
Мальчик смотрел на них по очереди. Наконец, он пожал плечами и исчез внутри дома. Джейк всё ещё стоял в прихожей и пристально смотрел на неё, пока у Молли не вырвался неловкий смех.
— Не вовремя? — осведомилась она.
— Нет. Ни в коем случае, — он бросился вперёд и открыл дверь. — Заходи.
Дом внутри был также безупречен. С красивой мебелью и очень чистый. Из комнаты, в которую она не могла заглянуть, доносился звук мультфильма. Джейк провел её в современно оснащённую кухню. Там она села за стойку из полированного мрамора, и он подал ей стакан минеральной воды.
Этот дом был обставлен женщиной, однако, никакая женщина здесь не жила. В комнатах царила стерильная чистота, что говорило о платных уборщиках и службе доставки пиццы. Нигде не чувствовалась заботливая рука жены и матери. Молли пила глотками воду. При этом она наблюдала за Джейком, который крутил зажим бутылки.
— Почем ты дал мне свою визитку? — наконец, осведомилась Молли. Это был вопрос, из-за которого она сюда приехала.
Джейк поднял голову и посмотрел на неё. Потом он аккуратно поставил бутылку на кухонный стол.
— Без понятия.
— Полезно знать, — она сделал ещё глоток воды.
— Почему ты приехала?
— Потому что в течение последних трёх месяцев не могла перестать о тебе думать.
Поскольку она уже была здесь, не имело никакого смысла врать. И проанализировать при свете: всегда ли она была честна с ним?
Джейк растянул губы в знакомой улыбке, и та снова превратила его в человека, которому принадлежит мир.
— Это хорошо. Потому что я тоже не мог перестать думать о тебе.
Глава 20
— Она умерла, когда Мэту было три, — Джейк поставил маленькую фотографию улыбающейся женщины в рамке на кухонную стойку. — Автомобильная катастрофа.
— Мне жаль, — это была правда, даже если не полностью.
Джейк провёл рукой по своим волосам и посмотрел на неё со стороны.
— Поездка на "Импале"... Это был первый раз, когда я оставил Мэта одного дольше, чем на один или два дня. Я ездил в Огайо, чтобы провести там неделю у моего брата.
Она внимательно на него посмотрела. Джейк в фирменных джинсах и дорогой рубашке с кнопками на концах воротника отличался от Джейка в кожаной куртке, которого она встретила. Но только немного. Но не была ли и Молли теперь другой? Вместо женщины в бегах, она теперь была женщиной, которая нашла место для нового начала.
Молли почувствовала необходимость объяснить ему.
— После смерти отца, — начала она спокойным голосом, — мы с моей матерью не особенно хорошо ладили друг с другом. Она хотела жить. Я не обижаюсь на неё за это, но тогда... Я была ещё подростком, ты понимаешь? Мой отец и я были очень близки. Я уехала. В Чикаго, чтобы ходить там в школу. Я хотела уйти от всего, что напоминало мне о нём, так далеко, насколько это было возможно. Но это не сработало. Там тоже всё напоминало мне о нем.
Джейк кивнул.
— А сейчас?
— Я решила, что это не так уж плохо, чтобы напомнить о моём отце, — сказала она, улыбаясь. — И вот я снова здесь.
— А что с остальными проблемами? — он не произносил это вслух, но она знала, что он подразумевал.
— Думаю, мой папа хотел, чтобы я где-нибудь осела, вышла замуж и завела семью. Но теперь я уверена, что он бы хотел, чтобы я успокоилась и осталась в своём доме. Такая разница.
— Очень большое различие, — согласился с ней Джейк.
Они снова улыбнулись друг другу.
— Я не хотел, чтобы ты думала, что я делаю так постоянно. Поэтому дал тебе свою визитку, — объяснил ей Джейк. — Я думал, что если ты появишься у меня... Я мог бы доказать это тебе.
— А если бы я не появилась?
Он рассмеялся. Ей нравилось, как собирались морщинки в уголках его глаз. Ей также нравилось, что мужчина высоко закатил свои рукава и наполнил её стакан. Она также любила то, как Джейк дал своему сыну перекусить, когда тот ненадолго появился на кухне.
— Но ты же появилась? — констатировал Джейк.
— Да, — согласилась Молли. — Я пришла.
Между ними повисла тишина, но это не было досадным молчанием. Она неожиданно засмеялась. Девушка прикрыла рот рукой, чтобы подавить хихиканье. Джейк с любопытством на неё посмотрел.
— Что?
— Ничего. Только... — Молли пожала плечами, пока смех поднимался внутри неё и вырывался наружу. — Просто вся эта ситуация здесь. Она такая...
— Странная? — Джейк облокотился на кухонный стол напротив неё. — Неловкая? Сумасбродная?
— Нет, — она покачала головой. Её смех стих, но осталась улыбка. — Нет, Джейк. Ничего из всего этого.
Он взял Молли за руку и держал между своими ладонями. Своим большим пальцем Джейк гладил тыльную сторон её кисти.
— Хочешь поужинать со мной? С нами, надо сказать. Я хотел заказать пиццу.
— Сегодня вечером? Так сразу? — Молли не убирала свою руку.
Джейк посмотрел ей прямо в глаза.
— Конечно.
Пока Молли думала над ответом, кончик её языка скользнул по губам. Джейк посмотрел на её рот, и она была уверена, что увидела в его взгляде искру желания. Затем он серьёзно посмотрел ей в глаза.
— Общий ужин, — объяснил он. — Для начала.
Молли кивнула и повернула его руки так, чтобы смочь их сжать.
— Ужин звучит замечательно.
Его улыбка заставила всё её тело растаять как мёд. Но к этой теме они придут позже, подумала она, когда смотрела, как он схватил телефон и заказывал еду. Если они оба этого хотят, то у них будет много времени. И Молли была уверена, что хотела. И, по крайней мере, как бы то ни было, хотела дать ему шанс.
Потому что она больше не была женщиной, которая бежала от кого-то или чего-то. Впервые за долгое время Молли была женщиной, которая хотела быть точно там, где она как раз была. Готовая идти по дороге, которую предлагала ей жизнь.
Конец