— Осетрец? — сразу опознал Зырянов.
— Он самый. Угощайтесь, — щедро предложил дядя. — Если мы с вами договоримся, то можно включить пункт и на поставку такой рыбы.
— У меня такое чувство, что вы, Олег Васильевич, меня дурите, — бросил Зырянов. — Я не понимаю, где и как, и это меня, признаться, бесит.
— Пойдемте, Григорий Савельевич, — предложил я.
— Куда?
— В коптильню. Сами все увидите.
Зырянов пробу с рыбы все же снял, и лицо у него стало еще задумчивей.
В коптильне я взял оружие, для которого мы отвели одну из полок, и открыл Прокол. Рюкзак я тоже взял. Нет, я не планировал длительной прогулки, но не хотел расстраиваться, если что-то подвернется, а у меня некуда будет складывать добычу.
— Пойдемте, Григорий Савельевич.
После чего я шагнул внутрь, отправив предварительно Веер Каменных Игл на случай кого-нибудь у выхода. У выхода никого не было, но вот вдалеке вдохновенно порхала бархатница, которая, завидев меня, запорхала уже в мою сторону. Была она одна, поэтому даже сомнений не появилось, что я с ней справлюсь. Удостоверившись, что Зырянов прошел за мной (прихватив оружие, взятое Олегом в аренду), я закрыл прокол и поспешил к бабочке. Противником та оказалась простым, поэтому, когда Зырянов подбежал, я уже собирал с нее ингредиенты.
— Значит, на дороге была не иллюзия…
— Иллюзия бы нам там не помогла. — Я вручил Зырянову отсеченное жало, которое тот тут же начал вертеть в руках. — Убедились?
Соскребать пыльцу на подставленную пленку было куда проще, поэтому потерь почти не было. Крылья в этот раз я забрал — впихну как-нибудь в стазисный ларь, пусть полежат до моего второго алхимического уровня. Придется пару травок выложить на просушку, хоть я и не планировал. Поискать, что ли, еще такой же «Ящик Древних»?
«Не встречались пока, а то бы я указал».
«Нужно будет прицельно поискать».
— Я-то убедился, но чувство, что меня дурят, никуда не делось, — сказал Зырянов. — Я был на Изнанке несколько раз. Во-первых, там куда более оживленное место и твари начинают бросаться почти сразу, как выходишь. Во-вторых, каждый раз проход уже был. Портал действовал постоянно.
Он достал телефон и убедился, что сеть здесь не ловится.
— Это не совсем портал, это скорее прокол. Наша реальность и Изнанка, они совсем рядом.
— И что, так можно попасть на Изнанку из любого места?
— Нет, конечно. Где-то ближе, где-то дальше. Прокол можно сделать только там, где соприкасаются. А что касается оживленности… Изнанка бывает разных уровней, это один из самых низких. Еще здесь равнина. Ближе к реке оживленней. К горам — тоже. Но мы сейчас никуда не пойдем. Я вас провел просто, чтобы доказать, что не обманываю. У нас есть свой Прокол.
— Каким образом вы его получили?
— Купив подходящий участок.
— Мне вы такой участок найдете?
— Это не так просто.
— А если я поставлю такое условие для сотрудничества?
— Исключено. Не говоря уже о том, что на ваших землях подходящего место может не найтись, нам будет проще сдать работающий Портал князю, — ответил я. — Нам повезло с местом. Григорий Савельевич, не наглейте.
— Вот ты как заговорил, — он усмехнулся. — По факту ты мне предлагаешь охрану работающего Прокола.
— С чего вдруг работающего? Он сейчас закрыт.
Зырянов обернулся и нахмурился.
— Почему закрыт?
— По технике безопасности, а не потому, что я собираюсь скормить ваш труп какой-нибудь клювоголовой змее, если мы не договоримся.
— Скорее я скормлю твой, — заметил Зырянов. — У меня, знаешь ли, опыта больше.
Я мог скастовать Скрытность и Ускорение и показать, что опыт иной раз проигрывает знаниям, но делать этого не стал: не стоит выкладывать все козыри в самом начале игры. Пара тузов в рукаве лишней не будет.
— Не думаю, что имеет смысл доводить до проверки. Возвращаемся?
— Возвращаемся, — подтвердил он.
Первое, что он сказал, когда вышел в наш мир, было:
— А теперь я хочу получить внятное объяснение. У Вьюгиных есть свои тайны, но это не они.
— Когда я был с дядей на раскопках, случайно получил доступ к базе знаний Древних.
— Ого. Это сколько всего вы из нее вытащили…
— Она неполная, — сразу остудил я его пыл. — Очень неполная. И доступ к ней есть только у меня.
— А у Олега Васильевича?
— У меня нет, — ответил дядя. — Дело в том, что доступ персонализированный, а сама база битая.
— Но это все равно шанс. Между нами говоря, я не понимаю, зачем вам отделяться от Вьюгиных, под их патронажем эту карту разыграть можно было бы куда выгодней. Да, Илья не наследник, но Род-то все равно значимый, на него разве что князь полезет. Тот же Власов зубы только так обломает.