— Он сказал, что князь просил лично тебя, — напомнил я.
— Боже, да он не то еще скажет. — Олег лупанул кулаком по двери. — Поди, сам рекомендовал меня как исключительного специалиста, которому помогает племянник-интуит. Ничего, у меня есть железная причина для отказа.
Он успокоился, улыбнулся мне немного кривой, но очень злой улыбкой. Ждать нам пришлось недолго. Буквально минут через десять вернулся Лихолетов в сопровождении не князя, но его старшего сына. Того самого, который мне помог с Пучеглазом. Но сейчас он сделал вид, что видит нас впервые.
— Александр Павлович, это наш лучший специалист, Олег Васильевич Песцов, который с радостью возьмется за такие интересные раскопки, — сообщил Лихолетов.
Его секретарша уже вкатывала столик с чайником и вазочкой с печеньем, которое выглядело так, как будто глава Гильдии его лично выкопал в самом начале своей картеры. Я бы такое даже пробовать не рискнул бы.
— Мне очень жаль, но у меня нет такой возможности, — ответил дядя. — К сожалению, Аристарх Петрович меня не дослушал, и я не успел ему сообщить, что на нас с племянником висит обременение штрафом, который мы должны будем выплатить, если не успеем привести участок в порядок.
— А вы успеете? — подал голос Шелагин. — Речь идет о магической аномалии, насколько мне помнится.
— Мы ее приглушили родовой методикой, — ответил дядя. — И сейчас восстанавливаем дом из того, что скопилось на участке. Успешно восстанавливаем, но если будем отвлекаться, потратим все деньги со счета на штраф.
— В договор войдет освобождение вас от штрафа, скажем, на год, — предложил Шелагин.
Лихолетов так обрадовался, как будто от штрафа освобождали его лично, и посмотрел на дядю так, как будто тот теперь уже точно должен был согласиться. Но у дяди и меня на это лето были другие планы, в которые входило освоение Изнанки, алхимия и отдых у бассейна на участке. И не входила поездка надолго куда бы то ни было.
— Не уверен, Александр Павлович, что нашу стройку можно оставлять без присмотра, — кисло сказал дядя. — Лето пройдет быстро, жить в палатке не получится.
— Судя по тому, что вы уже заказали кровати, из палатки вы собираетесь перебраться внутрь, — проявил информированность Шелагин.
— Там была хорошая скидка, не удержались, — не сдавался дядя. — Меня удивляет, что на столь почетное дело Аристарх Петрович отправляет именно меня, хотя под его руководством работают куда более умелые археологи.
— Не прибедняйтесь, Олег Васильевич, — возмутился Лихолетов. — Несмотря на молодость, вы прекрасный успешный специалист. Вон, господин Волков уже раскаялся, что разорвал с вами контракт, просил посодействовать в восстановлении. Я отказал.
— Чрезвычайно вам признателен, Аристарх Петрович. Но должен предупредить, что никакая ваша просьба не заставит меня больше связаться с этим типом.
— Мы отвлеклись от обсуждаемой темы, — холодно сказал Шелагин. — Признаться, проблемы господина Волкова меня волнуют очень мало. Мне нужно, чтобы раскопки были произведены грамотным специалистом, за это я готов закрыть глаза на многое. Не только на штраф.
— Более законопослушного Рода, чем Песцовы, трудно найти, — пафосно сказал дядя.
— Как с этим сочетается торговля запрещенной алхимией?
— Олег Васильевич, как вы могли? — возмущенно ахнул Лихолетов и встал так, чтобы каждому стало понятно: он не с нами и вообще осуждает любое нарушение законов.
— Запрещенной алхимией мы не торгуем, нелицензированной — да. Но при личной продаже это допустимо, — ответил дядя. — Мы не нарушаем закон.
Лихолетов немного успокоился и придвинулся к нам. Но не настолько, чтобы можно было посчитать его нашим сообщником.
— Но и не платите налоги с продаж.
— Сколько там, этих продаж? Так, племяннику на развлечения. Он в последнее время увлекся предметами Древних, решил собирать свою коллекцию монет, и не только.
Вид у дяди был уже не столь уверенный, как в начале разговора. Слишком много о нас знал Шелагин, что говорило о том, что интересовался он именно нами и хочет именно нас. Призрак лета, проведенного с ноутом в беседке у бассейна, становился именно призраком. Это понимал дядя, это понимал и я.
— Тем не менее к штрафу за ненадлежащий участок можно выписать еще и штраф за незаконную торговлю.