Пока я ел, пришли два сообщения на телефон: о том, что в пункт выдачи подошли заказанные диски, и о том, что сейф отправили. Поди, не чаяли уже избавиться от этого хлама и побоялись, что покупку аннулирую. А после отправки уже — фигушки. Но претензия у меня могла быть только в одном случае: если сейф окажется пустым. А такую они вряд ли примут. Покрутят пальцем у виска и похихикают, вздумай я такое написать.
До приезда Зырянова я плотно занимался алхимией, делая упор на целительские зелья, хотя Песец и говорил, что в целительстве они теперь дают столь мелкую прибавку, что можно о них забыть до перехода на второй алхимический уровень, где будут новые рецепты. Но лучше, чтобы целительство набиралось хотя бы по капле, чем совсем не набиралось. Сделал я и двухлитровую бутыль Фейской Пыльцы на случай, если Тимур от Власова опять появится, а то ведь не звонил ни разу, пока мы на раскопках сидели. Значит, как минимум, о ситуации в курсе, если, конечно, сам на нас не навел Шелагина. Фейская Пыльца — пока самое дорогое из того, что я делаю. Не заберет Тимур — постоит в ларе, который я выгреб практически в ноль. Осталось только то, что при нынешнем уровне навыков использовать не смогу.
Зырянов приехал ближе к обеду. Машину он поставил уже в собственный гараж, а к нам пришел с ящиком пива. Но сразу предупредил, что пиво — только после Изнанки.
— И под хорошую закуску, — согласился Олег, который уже оценил и копченого угря, и копченого налима. Оба были признаны весьма годными, но на удивление настроения это моему родственнику не подняло, что объяснилось только теперь, когда он начал говорить.
— Как вы, наверное, догадываетесь, Григорий Савельевич, вчера Вьюгины косвенно подтвердили, что Илья — сын Шелагина, хотя это подавалось, как то, что доказано обратное. Мол, приезжал целитель и не обнаружил родства. И как-то мне все это показалось очень наглым, то есть проворачивают прямо в лоб, ничего не боясь. Без прикрытия императора действия Живетьевых невозможны.
— Мне тоже такое приходило в голову, — согласился Зырянов. — Тем более что бабушка нынешнего императора по линии матери как раз из Живетьевых. Но я не вижу в действиях Живетьевых выгоды для императора, а он не тот человек, который прикроет исключительно из любви к бабушке. Да и любви там особо нет.
— Речь о любви и не идет, — криво усмехнулся Олег. — Голимый расчет. Помните, двенадцать лет назад княжество ушло полностью под руку императора?
Я не помнил, а вот Зырянов понятливо закивал.
— То есть территория, подчиняющаяся лично императору, увеличилась, — продолжил Олег. — Но, если мы пристально изучим ту княжескую семью, выясняется, что ситуация там была почти как сейчас у Шелагиных. Не последнего князя, разумеется, а его отца. У того было два сына, с большой разницей в возрасте. Старший был женат, но детей не было, власть, тем не менее, он наследовал, но после его смерти младший от нее отказался в пользу императора. Вплоть до передачи княжеской реликвии. Заявил, что не находит в себе сил для управления.
— Слухи ходили, что реликвия не признала, — припомнил Зырянов. — Думаете, Олег Васильевич, она не признает и второго сына Шелагина?
Реликвия могла не признать княжеского потомка только в одном случае — отсутствии кровного родства. Но княжеских детей проверяют целители, и уж на такое бы точно обратили внимание. Стоп, у Шелагиных целитель из Живетьевых…
— Фактов нет. Но на данный момент подобных княжеств есть еще два. В одном уже правит старший бездетный сын, которому за шестьдесят, а в другом одному сыну двадцать пять, а дочь только что родилась. В то же время в уже поглощенном княжестве два Рода слились с Живетьевыми, а в том, где правителю шестьдесят — пока один. В третьем княжестве пока никто не ушел под руку целительского клана, но предпосылки есть: я обнаружил при беглом изучении род, в котором проблемы, аналогичные вьюгинским. Выглядит как плата, не находите, Григорий Савельевич?
Олег говорил медленно, роняя каждое слово как тяжеленный камень.
— Нахожу, — признал Зырянов. — Похоже на операцию, распланированную на долгие годы. Причем проворачивается так, что к императору претензий нет.
— Нет и к целителям. Какие вообще могут быть претензии к целителям? Они стоят на страже здоровья людей и дают клятву не вредить. Но ведь вредят, сволочи! Выбирают наименее лояльные императору княжества — это видно невооруженным взглядом — и аккуратно устраняют семью. Причем устраняют, не устраивая никаких несчастных случаев — естественное угасание рода.