- С того, что ты мой лучший друг? - смеясь, предположил король, - к тому же я умный и обаятельный!
- Эли меня убьет, - обреченно простонал Рен.
- Не убьет, не переживай! Кстати, - Нарвен посерьезнел, - раз уж мы заговорили о делах семейных... Ты знаешь, что в твой особняк несколько раз пытались зайти, но это никому не удалось, всех охватывал жуткий ужас?
- Я попытался его защитить, но что будет так - не ожидал. Пожалуй, стоит наведаться домой - хоть немного развеюсь, а то мне эти бумаги уже снятся! Да и лорд Дэртарр сказал, что в родовом гнезде магия будет быстрее восстанавливаться.
- Мне так и не удалось с ним обстоятельно побеседовать, - вздохнул король, - только и смог, что поблагодарить за спасение моей жизни да пригласить навещать Торен... Как вы вообще ухитряетесь с ним разговаривать на равных? От одного осознания, что он намного старше Вертана как страны, мне становится не по себе...
- Как-то само так получилось, хотя насчет "на равных" ты не прав, - Рен устало повел плечами. - Что у нас там еще на сегодня?
- Ничего, иди отдыхать, а то как бы твоя жена, стремясь защитить тебя, не организовала заговор против короны.
- Кстати, насчет заговоров... Лорд Нервис так и не выяснил, кто стоял за последним покушением?
Нарвен помрачнел:
- Есть серьезные подозрения, что Торлан и лично герцог эн Врис. Видимо, я не устраивал отца Лиены даже в качестве полутрупа.
- И что ты будешь делать? Сам понимаешь, обвинить родственника короля в подобном...
- Думаю, мне и не придется ничего делать, - глаза блеснули ледяными изумрудами, - я совсем не удивлюсь, если герцога в ближайшие дни настигнет несчастный случай. Косточкой там подавится, например, или неудачно с лестницы упадет...
Рен кивнул:
- Действительно, ничего удивительного, человек смертен, и порой внезапно смертен.
Друзья обменялись одинаковыми усмешками, и Рен поднялся:
- Пожалуй, мне действительно пора, хочу еще перекинуться парой слов с лордом Родриком и навестить генерала. До завтра!
- До завтра, и передавай мой сердечный привет супруге, - усмехнувшись, произнес Нарвен.
Энтар, резиденция Главы Совета Магов. Следующий день.
Лорд Деррик провел рукой над светящейся разноцветными огнями каменной плитой, расправил плечи и улыбнулся. В последние несколько дней он чувствовал себя по-настоящему счастливым, точно сбросив с плеч груз лет. Теперь он уже не сомневался, что Источник пробудился: артефакты день ото дня фиксировали усиление магического поля. Да он и сам ощущал, как легче становится направлять Силу, казалось, в воздухе разлит какой-то аромат, пьянящий разум и заставляющий беспричинно улыбаться. Удивительно, что этого не чувствуют остальные маги! Впрочем, Глава Совета понимал, что причина его чувствительности - многолетние опыты, требующие не только и не столько больших объемов Силы, сколько виртуозного контроля.
Да, новости в кои-то веки были хорошими! Возвращение в Торен Элиры с лордом Ренальдом - теперь уже точно ее мужем, не зря же ее представили как герцогиню эн Арвиэр, чудесное спасение и куда более чудесное исцеление короля Нарвена... Лорд Деррик вспомнил визит к королю и хмыкнул: Его Величество, переговорив с послом в Вертане, позволил себе лишь минутное разочарование в том, что не пригодился один из его изящных планов, и тут же принялся давать указания, что делать в сложившейся ситуации. Одно из тех качеств, что неизменно вызывало уважение у старого мага...
Откинувшись на спинку кресла, лорд Деррик прикрыл глаза, снова вернувшись мыслями к исцелению вертанского короля. Странно, что ни одному из магов до сих пор не пришел в голову вопрос: как кто-то мог исцелить короля? Ведь с учетом особенностей магии целителей не может быть никому неизвестного целителя, приобретшего подобные способности из-за выплеснувшейся в мир магии Источника! И забавно, что только сказка, услышанная в детстве от полусумасшедшей нищенки, давала хоть какой-то ответ на этот вопрос... Сказка о спящем в глубокой пещере драконе, который пробудится, когда миру будет грозить беда, сказка, столь поразившая пятилетнего мальчишку, что тот и поныне не мог отказаться от мечты...
- Простите, милорд, - почтительный голос слуги оторвал мага от раздумий, - к вам посетитель. Он утверждает, что его имя вам ничего не скажет, но что он по крайне важному делу.
- Вот как? Любопытно, кто он такой...
- Оружия у него нет, - доложил слуга, - зато амулет засветился, причем очень ярко. Явно лорд, причем очень знатный, и к тому же говорит с едва заметным акцентом.
- Что ж, впустите его, Кирт, - кивнул лорд Деррик.