— Ты такая милая, Джун.
— Ты мне тоже нравишься.
Ее губы были мягкими и жаждущими. Ему так нравился цветочный аромат ее шелковистых волос. Но именно потому, что он так нежно относился к ней, ему приходилось сдерживать свою страсть.
— Мне нужно идти и дать тебе возможность хорошенько выспаться.
— Выпьешь еще перед тем, как идти?
— Нет, спасибо, милая.
— Я провожу тебя.
Он пошла к двери, и Фред, улыбаясь ей своей обычной кривоватой усмешкой, подумал, что еще одно драгоценное качество Джун — это то, что она никогда не пытается испортить приятные моменты, пытаясь затянуть их.
В маленькой прихожей она помогла ему натянуть пальто, подобно тысячам женщин, провожающих своих мужей.
Шагая в свою одинокую квартиру, он внезапно подумал: «Почему бы мне не похоронить прошлое и не попросить Джун выйти за меня замуж?»
Разве так важно, что он не влюблен? Они же отличные друзья. Он находит ее привлекательной, и Джун, кажется, не испытывает к нему отвращения. Они будут добры друг к другу. Если вспомнить, самые удачные замужества были основаны именно на Добрых отношениях, а не на физической страсти.
— Хотя между мной и Лиз было не только это, — обронил он вслух. — Мы так подходили друг другу и так отчаянно любили друг друга!
Лиз! Он попытался вспомнить ее лицо — милое, оживленное личико в обрамлении серебристых волос, в которые словно вплетены лунные лучи, но… вместо этого образ Фионы Бартон с глазами, напоминающими глаза Лиз, предстал перед его взором.
— Эта чертова бестолковая девица! — прорычал Фред. — Если она настолько глупа, что влюбляется в таких хамов, как Бобби Ивс, то пусть получает то, что заслужила!
Из-за внезапного гнева на обескураживающую глупость Фионы, он совершенно забыл, что собирался просить Джун стать его женой.
Глава 7
Два дня Фред колебался, стоит ли черкнуть несколько строк Фионе, чтобы поздравить ее с помолвкой, но потом решил, что в этом нет необходимости. В конце концов, их знакомство поверхностное. Если он напишет ей, это будет выглядеть так, будто Фред Гардинер пытается воспользоваться двумя — всего-то! — встречами для поддержания знакомства, а это было последнее, чего бы он хотел. С другой стороны, она, наверное, получает столько писем и телеграмм, что вряд ли нуждается в его поздравлении!
За круговертью редакционных будней Фред совершенно забыл о Фионе и ее предстоящем замужестве. Но однажды, как раз в тот момент, когда он собирался выбежать из офиса, чтобы перехватить сандвич на ленч, раздался телефонный звонок.
— Вы, конечно слышали, что я и Бобби собираемся пожениться, — начала она с легким упреком в голосе.
Фред уже начал жалеть, что не ушел из офиса минутой-другой раньше.
— Я не только работаю в газете, но и иногда читаю, что там пишут. Мои поздравления.
— Мы хотим, чтобы вы пришли на вечеринку по случаю нашей помолвки. — Фиона проигнорировала его грубость. — Она состоится пятнадцатого числа. Это через десять дней, так что вам не удастся назначить другую встречу на этот день. — В ее голосе послышались приказные нотки.
— На самом деле я занят пятнадцатого. Это день рождения моей кузины. У нее тоже намечается вечеринка, — глупо солгал Фред, внезапно разгневавшись.
— Ну, тогда вы можете привести и ее, и кого еще вам будет угодно ко мне, — невозмутимо ответила Фиона.
— Очень мило с вашей стороны, но это семейное торжество. — Теперь ему стало стыдно за свои плохие манеры.
— Мы начнем не раньше половины одиннадцатого. Некоторые пообедают у меня. Надеюсь, вы будете в их числе. А потом мы присоединимся к остальным в ночном клубе.
— Тогда я пропущу обед. И, если смогу уйти с моей вечеринки вовремя, загляну к вам.
— Так и сделайте, Фред. Ну а если вы передумаете насчет обеда… — Она как будто догадывалась, что он лжет.
Он прорычал:
— Об этом не может быть и речи.
— Тогда жду вас в ночном клубе.
Повесив трубку, он решил, что ничто не сможет теперь заставить его пойти на ее вечеринку! А если она догадалась, что он лжет, тем лучше! Давно пора этой глупышке понять, что есть еще мужчины, которые могут противостоять ее вонючим деньгам, ее надменности и королевским приказам.
Позже, жуя свой сандвич за стойкой паба, он постепенно успокоился. Что такого особенного в этой Фионе Бартон, от чего он теряет хладнокровие? Ведь она всегда так любезна с ним. Он должен был чувствовать себя польщенным, что богатая наследница позвонила и пригласила на свою помолвку. Странно, как это она заметила, что Фред Гардинер не прислал ей поздравления.