— Вы действительно считаете, что мне следует пойти? Сегодня утром и следа не осталось от головной боли.
— Да, мисс Бартон, — значительно сказал Грейнджер.
Фиона пообещала не опаздывать и потянулась к кожаному ежедневнику. Она с Бобби сегодня обедает с ее американскими друзьями. Затем нужно отвезти их в ночной клуб. Фиона нахмурилась — в пять встреча с модельером Питером Балу. Надо примерить платье цвета орхидеи, которое она заказала на помолвку. На офтальмолога времени не оставалось.
«Я просто должна предупредить этого доктора Лоррингэма, что спешу, — решила она. — Да, ведь еще надо купить эти свитера для Бобби!»
Она шла в ванную, когда Бобби позвонил, чтобы узнать о ее самочувствии. Фиона заверила жениха, что чувствует себя прекрасно, но Грейнджер уже назначил встречу с доктором на сегодня. Может, Бобби придет в час и они пообедают вместе?
Она очень твердо отклонила его предложение сопровождать ее в клинику:
— Это касается только меня, дорогой. Если мне нужно посетить доктора, то я всегда делаю это одна.
— Ну вот и все, мисс Бартон. — Доктор Лоррингэм выключил мощный светильник и отвел ее назад в свой уютный, с дубовыми панелями кабинет. — Если вы присядете…
— Вы нашли, в чем дело? — нетерпеливо поинтересовалась Фиона.
— Да. — Его глаза-бусинки, не отрываясь, вглядывались в ее лицо. — Новости неутешительные.
— Вы хотите сказать, что мне придется носить очки постоянно? — встревожилась женщина. — Но правда, мистер Лоррингэм, я вижу сносно, если не считать чтения.
— Вы когда-нибудь думали, что головные боли могут быть результатом проблем с глазами?
— Ну да. Наверно, и доктор Грейнджер так считает, иначе не послал бы меня к вам. Пожалуйста, скажите, что не так с моими глазами.
Доктор попытался объяснить понятно и корректно: на обоих глазах сформировалась катаракта, требуется немедленная операция.
— Операция! — повторила она в смятении. — Это серьезно?
— Откровенно говоря, мисс Бартон, это ваш единственный шанс сохранить зрение.
Она с трудом выдавила:
— Операция поможет?
— Я искренне надеюсь на это.
— А если нет? — Она почувствовала, как ладони, затянутые в изящные замшевые перчатки, покрылись холодным потом.
— В таком случае мы вам больше ничем не сможем помочь.
— Вы хотите сказать, что я ослепну?
Он смотрел на нее не говоря ни слова. Его молчание подсказало ответ.
— Но я собираюсь выйти замуж на Пасху!..
— Боюсь, вам следует отложить свадьбу. — Лоррингэм говорил ласково и тихо. — Надеюсь, ненадолго.
Фиона молчала так долго, что врач забеспокоился. Она нетерпеливо махнула рукой:
— Я в полном порядке, спасибо. Задержка операции на несколько дней уменьшит мои шансы на выздоровление? Вы сказали «немедленно». Можно подождать до пятнадцатого?
Лоррингэм посмотрел на календарь:
— Осталось только три дня. Не страшно, если мы подождем так недолго…
— Тогда вы можете сделать все необходимые приготовления? — Фиона встала на ноги. — Я не хочу больше отнимать ваше время. Вы позвоните мне, когда…
— Я свяжусь с вами завтра утром.
В дверях Фиона обернулась:
— Есть еще кое-что. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом. До тех пор… до тех пор, пока все не будет позади. Если я скажу моим друзьям, моему жениху, что собираюсь лечь в клинику для общей проверки здоровья, то, полагаю, вы с доктором Грейнджером сможете это подтвердить?
— Разумеется, если вы так хотите, — кивнул Лоррингэм. — И если вы не против моих слов, мисс Бартон, я не могу не выразить восхищения по поводу того, как достойно вы встретили это известие. Только не слишком ли вы надеетесь на свое мужество? Вам не кажется, что вы имеете право положиться в данной ситуации на близких — на вашего жениха, например?
— Я не хочу его беспокоить, — произнесла она, стиснув зубы.
— Может, ваша мать?
— Она в Штатах. Я никого не хочу посвящать в это дело. Так что, пожалуйста, доктор Лоррингэм, никому ни слова. И предупредите людей в клинике, чтобы они также молчали.
— Я поговорю с начальницей лично.
— Спасибо.
— Я провожу вас до дверей.
— Не беспокойтесь. Пока что я сама могу найти дорогу.
Она натужно улыбнулась и поспешно прошла мимо него в холл.
Глава 8
Фионе и в голову не пришло отменить встречу с дизайнером из-за страшного удара судьбы. Но ей хотелось побыть одной. Женщина отпустила шофера, заявив, что хочет прогуляться пешком. Она понимала: после операции шансы сохранить зрение — пятьдесят на пятьдесят.