— Медовуху, — сказал Атан, не дав Владимиру открыть рот.
— Все, — уточнила Милада. И, пока никто не успел возразить, добавила: Хотя девочкам можно и вишневой настойки, у вас есть?
— О, Конечно, льери, сейчас принесу.
— Ты не будешь пить, — зашипел на Миладу Атан.
— А с чего это ты мне решил указывать? — девушка убрала упавший на лицо длинный черный локон.
— А с того, что я не хочу, чтоб ты пила.
— А кто ты мне? Брат, сват, муж, жених, отец, чтоб мне указывать? Ты просто проводник. Так что успокойся и следи за собой.
Леся за время всего этого достаточно неприятного разговора не сказала ни слова. Эти бесконечные споры, шпильки в адрес друг друга ее выматывали посильнее беспокойников. Они все были взвинчены, все устали, всем хотелось наконец-то расслабиться… но зачем срывать злость друг на друге?
Она уткнулась в свою тарелку и неторопливо пережевывала пищу, не чувствуя вкуса. Приняв решение, что прока от такого ужина не будет, Леся отставила тарелку подальше и, облокотившись на локоть, принялась осматривать сцену. На возвышении стояло три табуретки. На стене висел круг с большой черной точкой внутри. И все. Ничего интересного. Посетителей этого заведения Леся осматривать не хотела, еще на неприятности нарвешься.
За столом царило молчание. Остальные погрузились в изучение содержимого своих тарелок. Положение спасла подавальщица, которая принесла два больших глиняных кувшина — один с медовухой, другой с настойкой — и четыре деревянные кружки. Девушка заботливо разлила содержимое кувшинов по кружкам и удалилась.
— Ну что? Выпьем? — подала голос Милада.
— За что пить будем? — потянулась за кружкой Леся.
— А за любовь! — воскликнула Милада, — Чтобы она никогда не отравляла нам жизнь, а приносила только радость.
Девушки отсалютовали друг другу кружками. Атан смотрел на все это действие с широко открытыми глазами. Владимир не мог вымолвить ни звука.
Леся сделала первый обжигающий глоток и чуть не подавилась. Жидкость обожгла горло, а на глазах выступили слезы. Первый раз в жизни она пьет спиртное.
— Ничего, — подумала Леся, — все бывает в первый раз. Может хоть это поможет мне забыть о вечных препираниях, беспокойниках и вообще обо всех проблемах… может так я ненадолго, но найду покой.
— Я хочу выпить за то, — сказал Владимир, когда тарелка его опустела, — что мы выжили. Нам было трудно, но мы выжили, благодаря… нашим прекрасным девушкам. Ну же, Атан, признай, что без них мы бы остались в том лесу и уже не попробовали бы этой замечательной пищи.
Атан нехотя поднял кружку и, прищурившись, громко сказал:
— За тебя, Леся!
Милада стала похожей на котенка, которого только что отшвырнули носком сапога.
— И за тебя, Милада! — спас положение Самойлов.
А дальше завертелось, закрутилось. Пьянящая жидкость лилась не переставая, звенели кружки. Леся перестала обращать внимание на споры Милады с Атаном, грусть и тоска куда-то удалились, и она ощутила ничем не прикрытую радость. Все мысли улетучились сами собой, а мир приобрел мягкие очертания размытого рисунка.
На сцену вышли музыканты и девушка. Она пела чисто и красиво. Шум в трактире умолк, оставляя каждого наедине с прекрасной медленной мелодией. Леся улыбнулась и расслабилась, когда почувствовала руки Владимира так привычно обнимающие ее. Медленная мелодия сменилась быстрой и Владимир, не дав Лесе опомниться, вытащил ее в круг танцующих.
— Но я же не умею танцевать, — смущенно опуская глаза, пробормотала девушка.
— Доверься мне, — шепнул ей Владимир, привлекая к себе, уводя в новый, неведомый ей мир безграничного счастья.
Атан в гордом одиночестве сидел за столом и топил в медовухе свою печаль. Причину своего состояния он найти не мог, да и не искал. Он старался ни на кого не обращать внимания, полностью сосредоточившись на кружке с медовухой, которая подозрительно быстро пустела, и приходилось ее наполнять снова и снова. Атан вздохнул и поднял глаза, принявшись рассматривать пары танцующих.
— Что-то льер странник заскучал… Неужели наше заведение настолько скучно для вас, — донесся до затуманенного разума Атана девичий голос.
Атан повернулся к девушке, критически ее осмотрел. Рыжая, аппетитная, глаза красивые, на одну ночь сойдет. Только желания коротать ночь, в чьем бы то ни было обществе, не появлялось.
— Принеси еще медовухи и мне не будет так скучно, — Атан отвернулся и вернулся к прежнему занятию.
Милада танцевала который танец, словно заведенная, каждый раз меняя партнеров. Все они, казалось, были от нее без ума. Так и пускали слюни в ворот рубашки, весьма любезно с ее стороны расстегнутый. Глаза странника медленно стали наливаться кровью. Кружка жалобно скрипела в его руках — так сильно ее сжали.