Пролог
В вечерних сумерках в комнате наступила тишина. За окнами засыпал провинциальный российский город, а на руках женщины уснул ребенок, и она оборвала колыбельную, которую тихо напевала, укачивая дочку. Мать с умилением смотрела на свою посапывающую крошку. Счастье струилось из её глаз, и это счастье материнства придавало чертам её лица мягкость, усиливало её красоту. К ней подошел мужчина и тоже ласково посмотрел уже на обеих своих женщин – и взрослую, и маленькую. Отец протянул руки и осторожно взял малышку, как будто боялся раздавить, да и не удивительно, младенец почти умещался в его ладонях. Он опустил дочь в кроватку и взглядом подозвал к себе жену.
- Ты придумала, как мы назовем наше чудо? – шепотом спросил отец.
- Не знаю. Я перебирала разные имена, но, когда она родилась, поняла, что ни одно ей не подходит. Может, ты что-то предложишь? – так же чуть слышно ответила женщина.
- В моём роду много имен, которые носили славные женщины, но здесь они будут неуместны, слишком необычны. Хотя есть одно. Миллэйра. Можно зарегистрировать её как Миллея, но, когда она подрастет, объяснить, что её истинное имя другое.
- И что означает это имя? – спросила женщина.
- Оно переводится как Поднявшаяся.
- И куда поднявшаяся? – удивилась мать.
- А куда ей захочется подняться и над чем захочется подняться. Подняться над землей и над бедами. Это имя носила очень сильная моя родственница. И красивая. А наша дочь будет и красивой, и сильной, – мужчина помолчал, а потом добавил. – Я отдам ей свой амулет защиты, чтобы оградить от неприятных неожиданностей.
- Нет. С твоей профессией защита нужна тебе самому. Я отдам ей свой, и ты вживишь его так же, как сделал мне.Я же учитель начальных классов, и опасности мне не грозят, – категорично возразила жена. – И не спорь. Мне так будет спокойней. И имя мне нравиться, оно светлое и звонкое.
При этих словах девочка в кроватке улыбнулась своим беззубым ротиком, как будто тоже одобрила выбранное ей имя.
- Ну что ж, сделаем, как хочешь ты, тем более что третьего амулета нет и взять негде. Я несколько изменю для неё настройки, - отец погладил дочку по головке. – Спи наша Миллэйра Дентри ис Тибас. Со временем я расскажу тебе много удивительного, что происходит в наших мирах.
Глава 1
Соединилось и разъединилось, и вновь ушло,
откуда пришло: в землю - земля,
дыханье - в небо. Что тут страшного? Ничего!
Эпихарм
Сегодня суббота, занятия кончились раньше, чем обычно, а идти в общежитие не хотелось. Почти все мои немногочисленные знакомые и подруги разъехались по домам и дачам на выходные, а мне ехать было некуда. Да и на ночное дежурство в больницу сегодня, так что я решила прогуляться, подышать весенним теплым воздухом, тем более что с учебой и работой я, как говорят, почти белого света не видела. На стипендию особенно не проживешь, помогать мне было некому. Это мне еще несказанно повезло, что я поступила учиться после детдома и нашла работу.
На бульваре, что начинался от нашей медицинской академии, зацвели яблони розовыми цветами и приятно пахло. Воздух нежно щекотал ноздри, чувствовалось блаженное приближение лета и долгожданных каникул. Светило солнышко, на скамейках сидели люди разных возрастов – и пожилые старушки, и мамочки с колясками, ну и студенты, ловя последние часы отдыха перед летней сессией.
Проходя мимо одной из скамеек, меня окликнули:
- Милли, привет! Присаживайся к нам. Тут ребята интересные истории про походы рассказывают, меня приглашают, - тараторила моя одногруппница Марина, сидя в компании сразу нескольких молодых людей. - Пойдем завтра с ними на Чертово городище?
Милли или Миллея – это я, студентка четвертого курса Медицинской академии в одном из областных центров России. Имя мне мое не очень нравилось. С детства дразнили Милкой-Вей, как название шоколадного батончика. Из-за этого я злилась и даже дралась. Пробовала представляться Леей, то вышло еще хуже – меня часто стали называть Лейкой, что смахивало на дразнилку с садовым инвентарем. Став старше, смирилась. Да и дразниться перестали.
Ребята в компании Марины были мне не знакомы, да и походами я не увлекалась, а в лесу была последний раз, когда еще был жив папа.
- Что ты, Марина, какой поход. Мне сегодня в ночную, и если я пойду в поход, то только сонная и в рюкзаке на чьей-нибудь спине. И на Чертово городище меня придется поднимать всей вашей веселой компанией, - я представила столь живописную картину и засмеялась.