- Умереть, - просто ответила я. – Умереть мне и моему ребенку. Моим врагам нужна только моя смерть.
Все молчали. Даже у преступниц сохранились материнские чувства.
А я взяла ведро, подчерпнула из бочки воды, но дужку перехватили руки Милки, не позволяющие поднять тяжелое.Мылись молча. У кого-то нашелся кусочек мыльного корня, и им воспользовались все. Потом пришла стражница с ворохом рубашек, велела их одеть и идти к лекарю.
Мъера Надка подходила ко всем по очереди, задирала подол до пупка, а дойдя до меня и посмотрев на мой живот, велела сесть в уголок на стул. Потом прибежала еще одна женщина с ножницами и объявила, что всем остригут волосы. Заявила, что вшей нечего разводить, а пока в косыночках походят. Всех увели. Я осталась с мъерой Надкой одна.
- На счет тебя привезли распоряжение особое определить тебя в шахту, но…Тулка попросила за тебя. Спасла ты её. Видела я твою работу. Такое только хороший лекарь сделать может – зашить чисто рану. А мне как раз помощница нужна. Я тут за начальника пока, да и вернется – так моим приказам перечить не станет. Остаешься под моим началом в лекарне. Работы хватает – кого камнем придавило, кто на глубину упал. Отвары и мази делать тоже надо.Роды месяца через два, поди?
- Может и через три, - ответила я и пожала плечами.
- Вот дуры- бабы пошли! Не знают, когда им рожать. Может и от кого, не знаешь?
-Знаю. У меня муж есть.
- Ну, ладно-ладно, не хмурься. Знаешь – и хорошо. Посиди пока здесь. Сейчас платье тебе принесу, да обувку найду, твои сапоги подошвы скоро потеряют.
Через несколько минут она появилась с одеждой и обувью.
- Вот. Выбирай что подойдет. Все чистое, хоть и не новое. Старым хозяйкам уж не пригодится.
Я одела платье, одно взяла себе на смену. Туфли были все великоваты, но лекарка сделала веревочные завязки, чтоб не спадали с ноги.
- Спать будешь в комнате при лекарне. В барак не пойдешь. Там… В общем, нечего тебе там делать. По территории тоже не шляйся. Баб здесь мало. В основном одни мужики, да и развлечений никаких нет. А за хорошую работу шахтеров мастера поощряют тем, что баб им на ночь выделяют. Да сами мастера и охранники не прочь развлечься. Для этого и привозят вас, бестолковых. Для работы в шахте баба не годится, а тогда зачем они здесь нужны?
Я была в ужасе. Значит, женщин привезли сюда для мужских утех. И отбывать каторгу они будут тем, что ими будут пользоваться все кому не лень. А как же Милка? Она ж еще почти ребенок невинный?
- Какая Милка? – спросила меня мъера Надка. Видимо я задала свои вопросы вслух.
- Да девушка. Самая молодая. Она еще девушка. Осудили её по наговору, без вины. Богатому господину не далась, он и отомстил.
- Ну. Они все говорят, что безвинно пострадали. Вот тебя то за что в кандалы и ошейник одели? Тоже скажешь, что не за что? – ехидно спросила старая лекарка.
- Ладно, проверю я твою Милку, - уже примирительно сказала мъера Надка. – Если невинна, найдем и ей работу. Есть у меня на невинную девицу планы.
А я сидела и решала, сделала ли я лучше для Милки, или ей будет еще хуже от той работы, что найдет ей Надка.
Зареванную Милку вскоре привели в лекарню. Оказывается, в бараке им популярно старожилы объяснили зачем их привезли на затерянную в горах шахту. И никто их обратно ни через десять, ни через двадцать лет не отпустит. Пока молоды – будут ублажать мужиков, а потом спустят в шахту, а там год работы и всё – нет человека. Там и завалят камнями. Надка велела ей утереть сопли и объявила, что Милка тоже будет жить и работать при лекарне, если еще с мужчиной не была. Девушка утвердительно качала головой, что, мол, не была. Старуха осталась довольна и ушла, оставив нас одних.
- Мъера Миллея, спасли вы меня опять. Это ж вы за меня поспросили? Что хотите для Вас сделаю.
- Не благодари и не обещай. Мы не знаем, что с нами завтра будет. А сейчас нам бы поесть, да поспать. Утро вечера мудренее, как говорят у нас. Завтра все подробнее узнаем, с людьми познакомимся. Не все же тут злодеи. Да и лекарка, хоть и похожа на старую ведьму, вроде вполне нормальная старуха. Вникла в мою и твою проблемы. Помогла.