Коротышка живо развернулся к мужчине. Второй удар снова опрокинул Скара навзничь, однако третий мужчина уже не пропустил, своевременно перехватив слишком шуструю ножку. Маньяк взмахнул руками и отправился в короткий полет, закончившийся приземлением на мою кровать. Скар сноровисто вскочил на ноги, коротышка тоже. Я возмущенно ахнула. Вряд ли чистыми ботинками по моему одеялу?! Да я ему сейчас!..
На сей раз я честно покопалась в памяти, сосредоточилась, сконцентрировалась и отпустила заклинание, по-прежнему сидя в кресле и подкрепив нервным пассом. Незнакомец, лихо продолжавший драку с моей постели, увернулся от кулака противника, как-то странно дернул рукой (по-моему, той же, что отразил щит) и в грациозном сальто спрыгнул с кровати. Я некультурно разинула рот. Кратковременное парализующее заклятье ударило по постели, словно взрывающийся огненный шар, подбросив кровать на полметра и опустив её на пол не на четыре ножки, а на бок. Мужчина и коротышка замерли, я в ужасе уставилась на открывшееся мне деревянное днище, совершенно не понимая, как оно так вышло. Заклятия я не перепутала, это точно. Или дело в...
"Наш боевой карлик экипирован по полной программе, включая какой-то отражающий магию амулет. Но сам он не колдует, то ли очень любит драться по старинке, то ли попросту неодарён".
Полюбовавшись на наше совместное с маньяком творение, Скар и незнакомец продолжили прерванное занятие. Их не смущало даже ограниченное свободное пространство, и они с непонятным мне упоением пытались нанести друг другу максимальное количество травм. Особо не преуспевал ни тот, ни другой, однако трудового энтузиазма данное положение не охлаждало.
"Эдак мы тут зазимуем!"
Я сползла с кресла, выпрямилась, перебрала пальцами опущенных рук воздух, собирая энергию для новой атаки. Главное - не дать коротышке обернуться и использовать амулет, иначе страшно предположить, какие последствия будут у этого заклинания...
Маньяк не обернулся. В какой-то момент они со Скаром поменялись местами и, прежде чем я сообразила, что произошло, передо мной оказалась спина мужчины. Свободный узелок, удерживающий готовое заклятие, легко развязался, и Скар рухнул, точно подкошенный, оплетенный сетью другой разновидности парализующего заклинания. Незнакомец проводил мужчину озадаченным взглядом, потом хмыкнул и одобрительно мне подмигнул, будто только и ждал моей помощи. Шутовски отсалютовал и наконец неосмотрительно повернулся спиной. На плетение любого мало-мальски приличного заклятия требовалось хоть немного времени, вполне достаточного, чтобы обернуться ко мне и отразить энергетический выброс. Деактивировать амулет можно, но для начала необходимо выяснить, что он собой представляет. Щит я не использую из опасения задеть Скара, распластавшегося между нами и сквозь зубы шипевшего нечто невразумительное (наверняка сейчас всей моей родне отчаянно икается!), а драться врукопашную я не умею. Видимо, коротышка был прекрасно осведомлен обо всех этих особенностях силовой магии, а отсутствие у меня бойцовских навыков было заметно невооруженным глазом, потому что маньяк неторопливо оглядел комнату и вставшую посреди оной заградительным барьером кровать, качнул головой, перешагнул через Скара и прошел мимо меня. Замер, через плечо посмотрел на мужчину, затем одарил меня презрительно-жалостливым взглядом и двинулся к распахнутой двери.
Ах ты, паразит такой! Думаешь, я тебя выпущу? Размечтался!
На телекинетический толчок ушла доля секунды. Створка звучно захлопнулась перед носом незнакомца. Следующий взмах моей руки сдернул с его головы капюшон и за компанию (зараза, опять перестаралась?) сорвал обнаружившийся под капюшоном чёрный платок. Красивые золотистые волосы каскадом хлынули на плечи и спину, маньяк (или, выходит, маньячка?!) развернулся, сверкая зелеными очами. Я отшатнулась, но руки не опустила, готовая по первому нехорошему жесту выставить щит. Златокудрая незнакомка правильно оценила моё нервное движение и прошмыгнула мимо меня.
- Стой, зараза! - больше для проформы завопила я.
Естественно, она не остановилась. Одним длинным, определенно не свойственным нормальным смертным прыжком перелетела практически через всю комнату и кровать и рыбкой выскользнула в открытое окно, при этом ухитрившись не сбросить стоявший на подоконнике ящик с магическими травами. Я метнулась было следом, но споткнулась о Скара и эффектно растянулась рядом.
- Замечательно, - пробормотала я, справедливо подозревая, что падение с третьего этажа вряд ли сильно повредило блондинистой наемнице и едва ли она станет дожидаться, пока горе-волшебница отклеится от пола и подойдет к окну, дабы с досадой посмотреть на её удаляющиеся пятки. - Просто зашибись.
"И то верно - тебя и впрямь чуть не зашибли".
Я приподнялась, перевернулась на спину. Скар лежал в моих ногах в нелепой, неудобной позе и крайне недружелюбно сверлил меня злым взглядом исподлобья. Я виновато улыбнулась.
- Ну извини меня пожалуйста, я тебя слишком поздно заметила...
Мужчина промычал нечто маловнятное - данное заклятие парализовало очень качественно, не только тело и магические способности, но и речевую функцию. Ненадолго, однако минут десять выдерживало, особенно если использовать против неодарённого. Во всяком случае Скар не пытался деактивировать его изнутри.
- Что? - переспросила я, обеспокоенно разглядывая перекошенное лицо с бессильно подрагивающими губами. - Ах да, сейчас...
Я сняла заклинание и села. Мужчина выпрямился, мотнул головой, косо посмотрел на меня и вдруг накинулся, опрокинув обратно на пол. Я охнула, глядя на нависшего надо мной Скара.
- Ты что творишь, ведьма-недоучка?! - рявкнул он мне в лицо.
Я невольно сжалась.
- Я же извинилась, и потом, это вышло случайно. Я вовсе не собиралась зачаровывать тебя...
- Но со мной это вышло лучше!
- У неё был какой-то амулет, отражающий заклинания и превращающий их демоны знают во что, - попыталась оправдаться я. - Видел, что стало с кроватью? А это, между прочим, тоже было парализующее заклятие!
Мужчина глянул на вышеупомянутый предмет обстановки, затем снова на меня. В его глазах появился странный, не сулящий ничего хорошего блеск.
- Ты замужем? - внезапно поинтересовался Скар.
- Нет, - ответила я, удивленная столь резкой сменой темы и самим вопросом. А ему-то какое дело, замужем я или гордо старюсь одинокой девой? - А что? - настороженно уточнила я.
- Ничего, - пожал плечами Скар. - Просто не хотелось бы впоследствии разбираться с твоим мужем.
- А зачем с ним разбираться? - окончательно растерялась я.
- Не догадываешься? Опытней ты явно не стала... Хотя ладно. - И тут он поцеловал меня, совсем как десять лет назад - требовательно, напористо, даже жестко. Я дернулась, пытаясь выразить протест, но полузабытые ощущения неожиданно поднялись из глубин воспоминаний, воспряли, словно растения под дождём после долгой засухи, и увлекли меня туда, где не существовало ни времени, ни ложного стыда, ни назойливых мыслей, словом, ничего, кроме его рук и губ...
- - -
Макс знал, что опаздывает. Все уже собрались в огромном зале с высокими, уходящими под далекие своды витражными окнами, а он ещё шел по длинному, кажущемуся нескончаемым коридору, иногда переходя на короткие перебежки. Да что же это за день выдался? По какой-то прихоти богов Вэл ухитрилась откопать в грязной подворотне того, кого Макс, если честно, надеялся больше никогда не увидеть, поручила эту заблудшую душу заботам энена и была такова. Он полдня скрывается от Анны, чтобы не продолжать начатый вчера неприятный разговор, терпит косые взгляды Вэлкана и насмешки Скара, делится с последним частью и без того небогатого гардероба, а вот теперь безнадежно опаздывает на срочный сбор. И всё потому, что он ещё минут десять крутился возле ванной, мучительно решая, не натворит ли Скар дел без надлежащего присмотра? В конечном итоге победили долг и клятва, данная после воскрешения той, кто вернула его к жизни. Правда, Макс всё равно опоздал. Когда он телепортировался в Сидхе, двор, коридоры и тренировочные залы были пусты. Торопливо набросив взятую из своей кельи коричневую накидку, энен поспешил в главный зал.