- Какой-такой катус? - изумилась владелица квартиры.
- Оцелот, - терпеливо уточнила Фелис.
Бабулька возмущенно поджала губы.
- Какие оцелоты, отродясь зверья не держала, они только пачкают всё да портят...
- Тогда, быть может, у кого-то из ваших знакомых или соседей?
Старая дама призадумалась, нахмурилась и кивнула.
- Ну да, у Галы с первого этажа есть хвостатая зверюга, некрупная такая... Галочка вчера плохо себя чувствовала, мы с Тиночкой ходили её проведать и Тина, прелесть наша, вызвалась катуса Галиного выгулять. Тина у нас такая добрая, ласковая девочка, - простодушно сообщила Имура.
- Благодарю. - Дикарка мягко, но твердо выставила старушку в коридор и закрыла дверь.
- Значит, в сквере была Лара? - досадливо поморщилась Анна.
- Именно, - подтвердила Фелис. - Она знала, что мы вернемся осмотреть место преступления и наверняка проследила за нами до самого дома.
- Кириен сбежала раньше, чем мы вернулись, а когда ты привела прорицательницу обратно, она больше не оставалась совсем одна, - заметила девушка.
- То есть возможности напасть повторно у Лары не было. По крайней мере таковая не представилась ей до самого вечера.
- Извините, - подал голос вампир. - Я вам не мешаю, нет? Вы проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома, раз уж дверь выломали.
Дикарка повернулась к сидящему на постели Борею.
- Полагаю, Тиночка опять упорхнула по делам? - не без сарказма предположила Фелис.
- А вы так и не последовали моему совету, - констатировал мужчина, вылезая из-под тонкого одеяла.
- Какому совету? - заинтересовалась Анна.
- Увезти Киру подальше и спрятать, - отозвалась дикарка. - Неужели вы всерьез считаете, что если объект будет недосягаем, это заставит Лару отказаться от заказа? Или вы настолько уверены в своём влиянии на вашу подругу?
- Послушайте, мэйли. - Вампир встал, оправил чёрные поношенные штаны, служившие ему, видимо, в качестве пижамы. - Вы понятия не имеете, что происходит на самом деле.
- Хорошо, - не стала спорить Фелис. - Тогда поделитесь с нами.
- Это не просто заказ, это работа, которую Тина обязана выполнять независимо от её желаний, - туманно намекнул Борей, оглядываясь в поисках рубашки. - Таковы условия.
- Какие ещё условия?
Анна, последнюю минуту стоявшая неподвижно, с полуприкрытыми глазами и задумчивым выражением лица, внезапно вскинула ресницы.
- Фил, она находится неподалеку!
- Кто? - не поняла дикарка.
- Кириен! - пояснила девушка и добавила: - Простое поисковое заклинание, ориентированное на моё платье - она же ушла в нем... Если бы прорицательница находилась на другом конце города, я бы не почувствовала, а раз я её чую, значит, Кириен рядом.
- Где? - коротко уточнил мужчина.
Анна пожала плечами.
- Это довольно общее заклинание, оно указывает, находится ли требуемый предмет в радиусе небольшого квартала. Для определения точного местоположения нужны вспомогательные атрибуты и более сложное заклятие.
- Толку от вашей магии... - в сердцах бросил мужчина.
- А, по-вашему, магия должна быть палочкой-выручалочкой, щелкнул пальцами и готово? - возмутилась волшебница. - Ни мозги напрячь, ни умение показать, ни сил приложить, так? Магия - это такое же искусство и наука, как и любое другое искусство и наука, со своими требованиями и законами. Магия - это Дар, развитие, практика, постоянная отдача и стремление к самосовершенствованию, а не трижды волшебным платочком махнул и получил всё, чего душенька пожелала.
Фелис нахмурилась. Вдруг вспомнилось, с каким восхищением смотрел Крейн на Киру, и с какой готовностью предложил лично занести им отработанный гонорар.
"Демоны, неужели он решил?.. Тьфу, но должен же он понимать, что я за подобный финт ушами по головке его не поглажу?"
Однако факт оставался фактом - единственным местом в округе, куда Крейн мог повести прорицательницу, являлась его таверна. Сам человек жил в том же доме, на втором этаже. А если вчера в зале Лара успела понаблюдать за парочкой, то сегодня без особого труда придет к выводу, где искать жертву, если не в квартире волшебниц.
- Мэйр Борей, собирайтесь да побыстрее, - резким, не терпящим возражений тоном велела дикарка.
- Зачем? - немедленно откликнулся вампир.
- Куда? - спросила Анна.
- Я знаю, где сейчас находится Кира и, вполне возможно, Лара.
Больше не последовало ни вопросов, ни пререканий.
Найти наемный экипаж на улице Маркуса Могучего оказалось делом проблематичным, так что до таверны пришлось добираться пешком. Фелис торопилась, подгоняемая нехорошим предчувствием беды, возникшим в момент, когда она сообразила, за каким демоном Крейн мог потащить прорицательницу к себе домой. Дикарку вовсе не волновали подробности личных отношений бывшего работодателя с её подопечной - в конце концов, Кира не похожа на юную и неискушенную девицу на выданье. А вот факт, что пара уже неизвестное количество времени находится на одном месте, да к тому же слишком очевидном, смущал сильно. Многие знали, на что способен Крейн, и, к сожалению, не самая добрая половина из них знала, какими методами можно осадить пришельца из мира демонов.
Парадная дверь таверны была заперта, ставни на окнах закрыты и поэтому Фелис воспользовалась чёрным входом возле кухни. Ни охраны, ни обслуживающего персонала, ни танцовщиц на первом этаже не обнаружилось, однако легкое телепатическое прощупывание сообщило дикарке, что в зале находятся двое: Крейн и Кира. Спустя минуту, попав в пустой, освещенный несколькими сферами зал через сцену, обе волшебницы и вампир смогли увидеть сладкую парочку воочию, нежно воркующую перед стойкой. Человек вполголоса что-то рассказывал девушке, а прорицательница с интересом слушала, иногда посмеиваясь.
- Знаешь, солнце моё, твоё заведение не входит в список главных достопримечательностей Тары, - заметила Фелис, спрыгнув со сцены.
Молодые люди тут же вздрогнули и отодвинулись друг от друга, воровато уставившись на визитеров.
- А он что здесь делает? - спросил Крейн, ткнув пальцем в Борея, последовавшего за дикаркой.
Анна отправилась на поиски лестницы.
- Будем надеяться, он поможет защитить Киру, - ответила Фелис.
- Киру защитить могу и я, - неожиданно резко возразил человек.
- Не думаю, - парировал вампир.
Крейн соскочил с табурета, хмуро прищурился, с подозрением изучая приближающегося соперника.
- А не много ли ты на себя берешь, отлученный герой? - с вызовом бросил человек.
Борей подошел вплотную к Крейну, смерил его презрительным взглядом сверху вниз.
- Да уж не больше, чем ты, коротышка демонического происхождения.
- Что-о? - ахнула Кира, вероятно, ещё не просвещенная касательно истинной сущности кавалера. - Ты - демон?!
Крейн развел руками.
- У всех свои недостатки, богиня.
Прорицательница изумленно хлопнула ресницами.
- И когда ты собирался рассказать мне об этом - до, после или никогда, раз уж меня всё равно не сегодня-завтра заберут энены?
- А при чем тут энены? - недоуменно глянул на провидицу вампир.
- При том, что я от них сбежала и теперь они меня ищут! - выкрикнула Кира.
За время перебранки что-то изменилось, и слух подсказал дикарке, что именно. Можно посредством ментального блока "исчезнуть" из поля телепатического зрения, можно с помощью хитрой магической безделушки отбить оборотню нюх, но оглушить его можно лишь зайдя сзади и как следует ударив чем-то тяжелым по голове.
Фелис медленно обернулась, уже зная, что произошло. Анна стояла возле ведущей на сцену маленькой крутой лестницы, перед открытой шеей волшебницы тускло мерцало узкое лезвие стилета, а за более высокой фигурой девушки скрывалась другая, пониже ростом, в мало подходящей для такого случая длинной серой юбке.
- Ну наконец-то заметили, - с удовлетворением произнесла Лара, выглядывая из-за плеча Анны. - А то я уже подумывала, не покашлять ли для привлечения вашего драгоценного внимания.