- Да, но без видения ты бы не оказалась в Таре. И потом, разве тебе не приходило в голову, что заказчик не мог убить тебя в Сидхе?
- То есть он меня выманил? - ахнула Кира. - А зачем тогда все предыдущие видение моей смерти от несчастного и глупого случая?
- Ну, тут есть два варианта. Или он решил предварительно довести тебя до нужной кондиции, дабы ты однозначно бросилась куда глаза глядят, лишь бы прочь из Сидхе, или он всё-таки мог убить тебя на месте посредством несчастного и глупого случая, но некто третий предупреждал тебя с помощью видений, а затем и помогал избежать смерти.
- Тьфу, нижники паршивые, я уже запуталась. Кто мне друг, а кто враг...
- Единственное, что я могу сказать точно, это что заказчик как-то связан с эненами и либо имеет некое могущественное существо в союзниках, либо сам им является, - отозвалась шаманка и встала из-за стола.
- Если Лара не соврала, это не он, это она, - уныло поправила прорицательница. - И вот ведь ещё одна странная штука - чтобы убрать Оракула эненов, из всех наемников заказчица выбрала именно несостоявшуюся энен.
- Бытует мнение, что от предназначения не уйти... - задумчиво начала Алана.
- Знаю я, знаю, - перебила Кира. - Мой знакомый энен так часто говорит.
Шаманка снисходительно улыбнулась в ответ и продолжила:
- Но люди подчас забывают, не принимают в расчет, а пуще того вообще не предполагают, что за доброй половиной велений свыше стоит вполне конкретная сила со своими планами и видами. Некоторые из этих сил не испытывают особого восторга, когда их замыслы при воплощении в реальность рассыпаются словно карточный домик. И они крайне редко отступают, потерпев неудачу. Ну что мы всё о грустном, - оборвала себя Алана. - Давай лучше взбодримся. Чаю попьем, у меня есть замечательные пирожные, будешь?
Прорицательница кивнула, тоже улыбнулась.
- Да, конечно.
Однако мысль, что связь между неведомым заказчиком и Ларой может быть несколько иной, нежели обычные взаимоотношения наемного рабочего и работодателя прочно засела в голове Киры.
- - -
Я совсем не возражала против идеи поехать в легендарную обитель всех дикарок Аиды на экскурсию. Ну, может, погостить у дочерей Луны недельку, даже две, если бы разрешили взять с собой Софи. Но безвылазно торчать в долине целый месяц? Долгий, мучительно нудный месяц любоваться на деревья, катусов и дюжины три женских лиц (не считая столь же постных физиономий коллег и Киры, маявшихся в Чарра-Селенит от безделья не меньше меня)?! Тоскливый, абсолютно бестолковый месяц сидеть среди дубов, скучая по дочери и семье и не имея возможности написать им, предупредить, что задержусь (хм, ничего себе, задержусь!), справиться о делах, узнать, как там моя малышка?! Хорошо если Иола в курсе последних событий и на основании моей "недоступности" догадалась навестить моих родителей и внучку, а если нет? Тару мы покидали в такой спешке и состоянии дикой секретности, что не удивлюсь, если выяснится, что про нас успели забыть.
Чарра-Селенит напоминала летнюю резиденцию аристократов в провинции: в первые дни там здорово, солнышко светит, птички поют, свежий воздух без примеси водосточной канавы и свалки ненужных отходов, природа вокруг и можно не опасаться выскакивающего из подворотни грабителя. Затем, когда надышишься свежим воздухом и наслушаешься птичек, понимаешь, что делать на отдыхе решительно нечего, цивилизация далеко, а отправленное письмо будет идти ближайшие полгода. Вот тогда-то и начинается самая интересная часть на тему "Как я провел лето в глухом лесу у бабушки". Пожалуй, я бы спокойно пережила всё вышеперечисленное, если бы не затянувшаяся разлука с дочерью. А сильнее всего меня добивала мысль, что в безмерно далеком сейчас Дэнне Софи искренне не понимает, почему мамы до сих пор нет, и некому объяснить малышке, где я затерялась.
Нам на четверых выделили два домика, принадлежавших недавно покинувшим долину дикаркам. Моей соседкой по одному-единственному помещению, выполнявшему функции всех комнат разом, стала Фелис, на данный момент пропадавшая где-то в окружавшем жилую дубраву лесочке. Трудно описать мой ужас, когда в квартире Вэлкана появился Крейн и сообщил, что дикарку ранили. Парень сразу же телепортировал мага в своё заведение, а через несколько минут вернулся с рыдающей Кирой. Более или менее успокоившись, прорицательница рассказала мне обо всех пропущенных мною событиях, в том числе призналась, что она - Оракул эненов и сбежала с их загадочной базы в страхе за собственную жизнь. Вскоре Крейн возник снова, на сей раз с Анной, велевшей немедленно собирать вещи. Тяжело раненую Фелис Вэлкан переместил прямо из таверны, после чего парень забросил его домой, откуда маг отправил уже нас. Вот так, совершенно неожиданно, в спешке и волнении, мы покинули Тару и оказались в Чарра-Селенит. Живущие в долине дикарки быстро и без вопросов занялись нашей подругой, и не прошло и двух недель, как от ранения Фелис остался лишь белый шрам на плоском животе девушки. К сожалению, вся магия дочерей Луны и потрясающая живучесть оборотней вкупе с их удивительной способностью к стремительной регенерации не смогли ничего поделать с раной моральной. Фелис почему-то решила, что плохо справилась с поставленной задачей, и теперь целыми днями то ли медитировала, то ли размышляла, укрывшись ото всех в лесу. Как и я, подруга скучала по сыну и, хотя дикарка всегда отличалась умением четко разделять работу и семью и на заданиях редко говорила о ребенке, я знала, что переживает она не меньше моего. Что только усугубляло чувство подавленности и недовольства собой.
Под защитой знаменитой магии Чарра-Селенит мы находились в полной безопасности, абсолютно недоступные ни для непосвященных волшебниц, ни для эненов, ни для прочих не шибко дружелюбных существ. Вэлкан настаивал на максимальной секретности, строго-настрого запретив нам пользоваться любой почтой - и обычной, и телепортационной. Никто не должен был знать, куда мы направились, даже наши семьи. Сам мужчина пообещал лично донести касающуюся Киры информацию до сведения Круга, предоставив входящим в него волшебницам возможность самим решить, что делать в сложившейся ситуации. А ситуация складывалась весьма неприятная. Во-первых, открытый конфликт с эненами, чей Оракул попал под защиту ведьм, был неизбежен, стоит только коллегам Макса узнать, что Кира перешла во вражеский стан. Во-вторых, мы по-прежнему терялись в догадках, кому могла понадобиться смерть прорицательницы, и единственное, что мы имели - это бесконечные смутные предположения. В-третьих, я так и не призналась, что общалась со Скаром, и не раскрыла историю связи мужчины с Ларой-Лирой. Честно говоря, я не была уверена, что его отношения с наемницей хоть как-то касались покушений на Киру. Конечно, эта Лара та ещё штучка - крутит с двумя мужчинами сразу и одновременно пытается выполнить задание заказчика...
Не только мы не контактировали с внешним миром, мир тоже не стремился посвящать нас в свои дела. Весь месяц от Вэлкана ни слуху, ни духу, Круг молчал, словно единственный на допросе, никто долину не посещал. Даже если маги сошлись с эненами в кровавой схватке, мы об этом ничего не знали.
Кира в долине освоилась на удивление легко и быстро. Прорицательница подружилась с местной шаманкой и теперь целыми днями пропадала в её домике, оставляя Анну в одиночестве. Правда, не думаю, что Анне требовалась компания - девушка грустила, постоянно витая в лишь ей ведомых далях. На все мои попытки выяснить, что же гложет подругу, Анна или уходила от ответа, или отшучивалась. В общем, настроение у всех было просто замечательное.
Часто ли я за этот месяц вспоминала Скара? Ха-ха, вот уж о ком я старалась не думать! Сложится у этого любителя побоев с его блондинистой наемницей - ну и ладно, совет им да любовь! Лишь бы мне не надоедал...
Выглянув в небольшое прямоугольное окно, я обнаружила, что денек, с утра пасмурный, с затянутым серой пеленой небом, после обеда разгулялся. Небо очистилось, солнечные лучи наперебой проникали сквозь листву деревьев и светлыми пятнами ложились на утоптанную дернину. "Прогуляться, что ли?" - решила я и потянулась за сапожками. Влезла в обувку, выбралась из дома и по узкой, сплетенной из гибких зеленых лиан лестнице спустилась с дуба. Особенность жизни в Чарра-Селенит заключалась в минимуме необходимых вещей (включая одежду) и натуральности материалов, из которых эти самые вещи изготовлялись. Маленькие деревянные домики, очень простая деревянная мебель, легкие хлопковые платья или экстремально открытые костюмы из выделанной кожи (как выяснилось, такая кожа единственная сливалась с телом во время смены дикаркой ипостаси и, соответственно, не требовала предварительного обнажения. По этой же причине дочери Луны носили сапоги из мягкой кожи и не признавали украшений, за исключением мешочка с травами на шнурке). Никаких безделушек, лишних предметов как личных, так и обихода. Питались дикарки дарами леса, тем, что выращивалось на разбитом неподалеку от дубравы огороде и приносилось с охоты. Всё, что не делалось в долине, привозилось живущими в городах дикарками вместе с новостями. Население Чарра-Селенит сейчас состояло из матриархов - дикарок, признанных мудрейшими и потому обязанных поддерживать мир и порядок в долине, двух десятков непоколебимых патриоток и подрастающего поколения, ещё слишком юного, чтобы решиться на переезд в большой населенный пункт. Одна из нынешних матриархов, Астрэл, как-то раз с грустью поведала мне, что чем дальше, тем сильнее пустеет Чарра-Селенит. Молодым не нравится сидеть в замкнутом мирке долины и поэтому многие уходят на поиски своего призвания за пределы оной, к тому же некоторые обзаводятся мужьями и детьми мужского пола, чье воспитание на исторической родине невозможно. Астрэл рассказала, что именно так поступила мать Фелис: она не смогла жить в Чарра-Селенит в разлуке с любимым и, забрав маленькую дочку, ушла к нему. А Фелис, ставшей волшебницей и родившей сына, и вовсе было ни к чему возвращаться.