"Тем вечером в "У Крейна" он увидел её - поэтому его запах остался на месте, где по идее должна была обнаружиться Лара. Но как он узнал, что она будет там?"
- И Крейн повелся на эту чушь? - удивилась Фелис.
- Он понял, что я искренен, вошел в положение и назвал адрес Олифа. Правда, обмолвился, что вряд ли я там найду искомого вампира, но мне повезло: Борей оказался в несколько непригодном для путешествий состоянии. Гертина явно торопилась куда-то слинять, однако не хотела бросать любимого, да и Олиф рвался ехать с ней. В общем, они немного задержались в Таре, а когда наконец отправились в путь-дорогу, я последовал за ними.
- Едва ли Борей согласился бы на твоё присутствие, - фыркнула дикарка исключительно из желания хоть как-то уязвить собеседника.
- Я им не сказал, - ухмыльнулся мужчина. - Для Гертины, кстати, ваше местонахождение не секрет. Она весьма целеустремленно двинулась в сторону Чарра-Селенит, определенно с самого начала зная, куда ехать. Конечно, не полностью восстановивший силы вампир существенно снизил её скорость...
Фелис скрестила ещё и руки. Ход мыслей Скара нравился ей всё меньше и меньше, а предпоследнее замечание и вовсе заставило насторожиться.
- Если ты следовал за Ларой и сейчас ты здесь, то получается, и Лара тоже неподалеку?
Мужчина невозмутимо кивнул.
- Надеюсь, эта информация - достаточно подходящая сумма для моего принятия в нежные дикарские объятия?
- О да, на пару часов ты можешь задержаться, - сладко улыбнувшись, заверила Фелис.
- А если я уточню, где именно искать наемницу? - поспешно добавил Скар.
Дикарка вздохнула.
- Не думаю, что это важно, - терпеливо объяснила она. - Ты говоришь, Борей не полностью восстановил силы после магической атаки, а, по словам Анны, Лара заботится о своём спутнике, значит, прямо в лесу они вряд ли остановятся. Скорее всего, выберут постоялый двор в ближайшем к лесу населенном пункте. Таковой в округе только один. - Фелис пожала плечами. - Вся математика.
Мужчина сквозь зубы помянул демонов и их матерей и посмотрел на дикарку уже без прежнего высокомерного превосходства.
- Ладно, возможно, это была и не столь ценная информация, но даже ты должна признать, что без меня вы бы вряд ли узнали, что Лара рядом. Так бы и сидели, пока она не придумала бы способ обойти хвалёную дикарскую защиту и тихо и незаметно проникнуть в долину. А когда хватились бы, провидице помог бы только некромант.
Неприятно, конечно, но он прав. Если не соврал.
- А откуда мне знать, что ты говоришь правду? - поинтересовалась Фелис.
- Сходи и убедись сама, - буркнул Скар.
- Отличная идея, - воодушевилась дикарка. - А тебя куда деть? Едва ли сестры с восторгом воспримут предложение приглядеть за тобой часок-другой-третий.
Мужчина возвел глаза под потолок.
- Да не надо за мной приглядывать, никуда я отсюда не убегу.
- В этом-то и проблема, - посетовала Фелис и встала.
Скар немедленно встрепенулся.
- Ты куда?
- Советоваться, - отозвалась дикарка, направившись к двери. - Видишь ли, не я здесь главная.
- Но ты замолвишь за меня словечко? - с надеждой вопросил мужчина.
- Зависит от того, насколько душевно ты поговорил с Вэлканом.
- Ничего я ему не сделал, ну припугнул маленько и всё. Один шут колдун ничего толком не сказал, так, о провидице, эненах, наемнице и твоём ранении, иначе не пришлось бы идти к Крейну.
- Откуда же ты узнал, что Круг затягивает с решением? - не оборачиваясь, полюбопытствовала Фелис.
- Подслушал беседу Гертины с Бореем. Вампир переживал, что обременяет наемницу своим немощным присутствием, а она, дабы его успокоить, заявила, что, дескать, спешить некуда, ведьмин круг будет долго ещё тяжеловоза тянуть.
- Ясно. - Дикарка вышла.
Осведомленность Лары поражала и наводила на две мысли: или у наемницы есть стукач, приближенный к Кругу, или связи загадочного заказчика простирались далеко. Слишком далеко.
Матриарх, коллеги по группе, дежурные и несколько озабоченных вторжением чужака дикарок ожидали неподалеку, за кустами жасмина. Фелис вкратце изложила сестрам и подругам суть, умолчав пока о любовной связи Скара и Лары. Сестры единодушно предложили выкинуть незваного гостя сразу и как можно дальше, Анна озвучила не шибко оригинальную, но по-своему действенную идею запереть мужчину и в случае, если он соврал, устроить допрос с пристрастием, Вэл воздержалась от высказывания вообще каких бы то ни было мыслей. Астрэл выслушала всех и спросила, что по сему поводу думает сама Фелис.
- Лучше было бы сначала проверить, солгал ли Скар, прежде чем давать ему пинок под зад, - призналась дикарка. - Вышвырнуть его мы всегда успеем. Но и запереть его до моего возвращения нам негде. Гостевой домик не тюрьма. - Фелис с сомнением покосилась на простое дощатое строение, не способное похвастаться ни крепкими дверями, ни прочными стенами, ни наличием погреба.
- Нарушитель не может остаться среди нас, - возразила Алиалла. - В конце концов, здесь наши юные сестры, которые, с одной стороны, слишком взрослые, чтобы заставить их сидеть дома под присмотром матерей, а с другой - достаточно любопытные, чтобы пойти взглянуть на чужака. Вряд ли его речи пристали ушам невинных девочек. Не говоря уже, что матери многих из них либо заняты сейчас, либо находятся вне долины.
Две дикарки, чьи дочери как раз в данный момент бегали среди дубов (Фелис видела шумную стайку девочек-подростков, когда направлялась к домику), согласно закивали. Белокурая Айса невесть с чего зарумянилась, хотя считалась уже взрослой дикаркой (впрочем, мужчин в своей, в общем-то, недолгой ещё жизни девушка толком не видела, так что любая скабрезность Скара могла залить её загорелые щечки краской смущения).
- Верное замечание, - поддержала Алиаллу Астрэл. - Надежно запереть нарушителя нам негде, отпустить бродить среди нас нельзя ни в коем случае, сторожить его некому - молодые молоды и наивны, а старшие не станут церемониться и без разговоров отправят его... недалеко, но надолго. Однако он нужен.
Анна глубоко вздохнула и предложила:
- Ну, мы могли бы покараулить Скара до возвращения Фелис.
Вэл страдальчески поморщилась.
- А если я задержусь? - внесла коррективы Фелис. - Или мне срочно потребуется ваша помощь?
Анна растерянно хлопнула ресницами.
- Нет уж, пусть убирается, - резко бросила одна из старших дикарок. - Нечего ему у нас вынюхивать и высматривать.
- Простите, - зазвучал за спинами дежурных голос шаманки. - Могу я принять участие в обсуждении?
Дикарки расступились, и Алана вышла вперед.
- Конечно, - кивнула Астрэл и пояснила для Вэл и Анны: - Мнение шамана имеет такой же вес, что и мнение матриарха.
- Благодарю, - кротко улыбнулась молодой женщине Алана и обвела немного лукавым и таинственным взглядом всех присутствующих. - Помните, у нас был обычай - мужчина может остаться в Чарра-Селенит на некоторое время, если за него поручится одна из матриархов?
- Да, был такой, - подтвердила Астрэл.
- Да, но ты же не станешь... - начала Алиалла и умолкла, выразительно уставившись на старшую дикарку.
- Нет, - покачала головой молодая женщина. - Моих сестер-матриархов сейчас нет в долине и, если честно, мне не хочется ставить свой авторитет под сомнение из-за какого-то проходимца. Уж прости, Вэл.
Девушка передернула плечами, мол, пустяки, нашла, из-за чего извиняться.
- Но ты сама только что сказала, что мнение шамана равносильно мнению матриарха, - мягко напомнила Алана. - А значит, я как нынешний шаман Чарра-Селенит могу поручится за любого мужчину, попавшего в долину. - Рыжеволосая возвысила голос, переходя к традиционной формуле поручительства: - Я, дикарка Алана, действующая шаманка Чарра-Селенит, в этот день и в этот час при свидетелях, моих сестрах-дикарках, поручаюсь за мужчину по имени Скар и беру за него и все его поступки, совершенные в круге долины, полную ответственность. Да будет так.