Скар хмуро посмотрел в чан.
- И что мне с этим делать? Утопиться?
- Можешь попробовать, - отозвалась Кира.
Мужчина покосился на прорицательницу.
- Надеешься, что я стану симпатичным синим трупиком и избавлю тебя от своего присутствия?
Девушка лениво провела длинными зубьями по блестящей вьющейся массе.
- Нет, конечно. Но помечтать-то я могу.
Скар набрал в ладони пригоршню холодной воды, плеснул в лицо, жалея, что вряд ли получится утопить в этом тазу пророчицу, и отряхнул руки. Попробовать-то можно, разумеется, но девица наверняка разорется, привлекая внимание половины Чарра-Селенит, заявит примчавшимся дикаркам, что, дескать, он пытался её убить, и уж тогда его точно вышвырнут из долины.
- Я не верю, что тобой действительно руководило желание помочь мне, - внезапно заговорила Кира.
- А я не верю, что ты видела мою смерть, - отозвался мужчина. Ничего смахивающего на полотенце поблизости не обнаружилось, если не считать вызывающе короткого чёрного платья прорицательницы, так что Скар просто обтер лицо ладонями и счел процедуру умывания выполненной.
- Ты не умирал, - поправила девушка. - Возможно, ты был недалек от этого, но, по-моему, в последний момент передумал.
- Разве все твои видения сбываются? - невинно уточнил мужчина. - Я слышал, что случаются и промашки.
- Случаются, - не стала спорить Кира. - Почему-то при твоём непосредственном участии. Интересно, не правда ли? Может, всё дело в том, что твоего участия в судьбе Гертины не предполагали даже боги?
Соблазн окунуть голову пророчицы в воду и подержать там несколько минут, пока не перестанет трепыхаться, резко усилился. Что эта смазливая ясновидящая знает об их с Лирой отношениях? Ровным счетом ничего. Просидела в загадочной эненской крепости всю жизнь, занимаясь исключительно прорицанием для этих чистоплюев, а всё туда же: лезет, судит, обвиняет. Зараза, мать её...
- Думаешь, богам есть до нас дело? - жестко бросил Скар. - Как бы хреново мне ни было, я ни разу не заметил ни одного признака того, что высшим силам, к которым так любят взывать ведьмы, интересно мельтешение простых смертных в целом и моё существование в частности.
На губах девушки вдруг заиграла странная отстраненная улыбка, словно мысли прорицательницы витали где-то за пределами этого мира.
- Высшие силы могут поддержать и направить тебя, но ни в коем случае не станут выбирать за тебя, - произнесла она, глядя на белые стволы берез вокруг. - Помни о своей свободной воле.
Нет, надо всё-таки уж если не утопить доморощенного философа, то хотя бы припугнуть. Свободная воля... Годами и десятилетиями Скар считал свои решения результатом сложения собственных умозаключений (или глупости - в зависимости от ситуации) и внешних обстоятельств, от него не зависящих и влиянию не поддающихся. В подавляющем большинстве случаев выбор выглядел правильным - по крайней мере, с его точки зрения - и потому пересмотру не подлежал. Если что-то не складывалось должным образом, мужчина вспоминал о наличие судьбы и валил всё на её злостные козни. Ещё в дело шли ближние его, как нельзя лучше подходящие на роль существа, виноватого в проблемах Скара. И лишь недавно, увидев на памятном светском рауте по-прежнему молодую и прекрасную Лиру, он задумался над тем, кто же на самом деле стоит за принимаемыми решения и что было бы, повернись обстоятельства немного иначе. Может, он и впрямь совершал ошибки, в которых некого винить, кроме себя? И какая тогда к демонам свободная воля, если вся жизнь - это набор поворотов в противоположную от заданного высшими силами предназначения сторону?
Из распахнутого окна колдовского покоя высунулась рыжеволосая голова шаманки.
- Я вас отправила умыться, а не утопиться, так что заканчивайте диспут и к столу.
Мужчина раздраженно глянул на невозмутимую пророчицу и первым вернулся в дом.
- - -
Фелис не вернулась ни к вечеру, ни ночью, ни под утро и даже не подала о себе никаких вестей. Вечером началась гроза, полночи лил дождь, исключая возможность прогулки через лес - пусть и в зверином обличие, - так что по логике подруга наверняка нашла место, где можно переждать ливень, а то и осталась в Диком Логе. И у неё, вероятно, свои причины не выходить на связь с сестрами (магическая защита долины не препятствовала телепатическим контактам между дикарками), да и вообще, Фелис взрослая волшебница, к тому же оборотень, она вполне в состоянии позаботиться о себе сама... только мне всё равно было как-то неспокойно.
Проворочавшись с боку на бок без признаков сна большую часть ночь и задремав лишь за пару-тройку часов до рассвета, встала я раньше обычного и в отвратительно-тревожном настроении. Ну не нравится мне эта Лара, опасаюсь я её, а уж после того, что она сделала с дикаркой - даже немного побаиваюсь. Вдруг россказни Скара действительно оказались ловушкой, и наемница давным-давно схватила Фелис? Да, дикарка считает, что Лара вряд ли пойдет на захват заложника с последующим обменом, но Анна упоминала, что в таверне наемница приставила ей нож к горлу с целью махнуть на Киру. И что помешает блондинистой фифе повторить сей фокус ещё раз?
"А что мешает тебе, отложив личные проблемы, пойти к Скару и постараться выведать, не соврал ли он Фелис?"
Да, мысль неплохая, но станет ли он вообще разговаривать со мной?
"А чем нижники не шутят? Всё лучше, чем просто сидеть и изводиться от бестолкового ожидания".
Воодушевившись свежей идеей, я оделась и отправилась к шаманке. Правда, дубраву я пересекла практически на цыпочках, внимательно глядя по сторонам и нервно ныряя за каждое попадающееся на моём пути дерево. Время было раннее даже для дочерей Луны, в жилой роще оживленно щебетали лишь невидимые в густых кронах птицы, однако мне совсем не хотелось столкнуться с неурочным жаворонком или, хуже того, с Анной. Узнай подруга, куда я иду, и она непременно увяжется со мной, а лишние свидетели, на которых придется настороженно коситься и тщательно обдумывать, что же именно сказать Скару (не упоминая событий месячной давности), мне ни к чему.
До березняка на другом берегу Сильвы я добралась без особых проблем, если не считать потемневшие от избытка влаги сапоги. Поднявшись на высокое крыльцо и прислушавшись к доносящимся из-за двери голосам, я поняла, что время оказалось ранним не для всех - в доме дикарки явно уже не спали, громко переговариваясь и звеня посудой. Глубоко вздохнув, я постучалась. Голоса мгновенно стихли, затем створка распахнулась, являя мне симпатичную зеленоглазую шаманку с неизменно приветливой улыбкой на открытом, немного наивном личике.
- Привет, Вэл, - поздоровалась Алана. - Какими судьбами?
- Привет, - неуверенно ответила я. Свежесть моего замысла с каждой минутой становилась всё сомнительнее. Действительно, что я скажу Скару? Вдруг он будет скабрезничать и юлить, и я так ничего и не выясню? Вдруг он станет намекать на произошедшие в Таре события, в том числе на мою ложь подругам? Или вдруг он во всём сознается и я пойму, что Лара единственная любовь его жизни?!
"Не попробуешь - не узнаешь!"
Дикарка отступила в сторону, впуская меня в дом.
- Ты проходи, не стесняйся. Ты за Кирой или к нашему гостю?
Я бочком протиснулась в сени и покосилась на улыбающуюся шаманку.
- Э-э, к гостю.
- Он там, - Алана указала на скрывающееся за легкой занавеской помещение, называемое колдовским покоем. Если честно, я никогда не заходила к рыжей дикарке с визитом и об особенностях её апартаментов знала лишь понаслышке от прорицательницы. Тем не менее, я несмело отвела полог и проскользнула в комнату.
У идеи появился ощутимый душок.
Мужчина сидел за столом напротив Киры и чаевничал. Пустые тарелки на столешнице наглядно свидетельствовали, что, в отличие от меня, здесь уже позавтракали. Сам допрашиваемый спокойно и выжидающе на меня посмотрел, словно знал, что я нагряну с утра пораньше. Я кивнула прорицательнице.