Старший смог лишь беспомощно пожать плечами.
- Никто его не заметил, миледи, - признался он, чувствуя себя зеленым сопляком рядом с опытной женщиной, к тому же способной нажать в нужных местах тела и отправить его хозяина в посмертный мир.
- Не заметил, - повторила девушка. - Шесть эненов не заметили одного недоученного колдуна. Очень в духе Скара. К сожалению, теперь никто из них не высунется из долины, более того, отныне ведьмы точно знают, что мы их поджидаем. Пропал элемент неожиданности.
- Прошу прощения, миледи, - склонил черноволосую голову Ирдис.
Посланница глянула на мужчину, улыбнулась - одними губами, сдержанно.
- Ну, ещё идеи есть?
Старший честно покопался в собственных мыслях и склонил голову ещё ниже.
- Нет, миледи.
- И что бы вы тут без меня делали? - почти дружелюбно хмыкнула девушка. - Сама Оракул не выйдет, особенно после того, как её предупредят о карауле. Ведьму вы упустили, а ловить дикарку глупо и бесполезно. В человеческой ипостаси ни одна из оборотней тоже не выйдет, а в звериной вы не засечете. Значит, раз никто к нам не идет по доброй воле, надо самим выманить либо ведьм, либо Оракула, чтобы они таки вышли, но уже по нашей воле. Использовать семьи ведьм мы не можем - Круг расценит это как приглашение без лишних слов покончить со всеми эненами, - да и слишком долго и хлопотно разыскивать родных волшебниц. А вот с Оракулом мы можем делать всё, что захотим. Она наша и ведьмы зря взяли её под защиту...
- Что вы предлагаете, миледи? - уточнил Ирдис, внутренне содрогнувшись. Есть правила... Есть законы, принятые на заре основания Сидхе... Ни один энен, помечен он или нет, не должен нарушать установленных границ, ибо переступишь их и начнется хаос...
Но она посланница, не энен. И, видимо, ей глубоко наплевать на чужие правила.
"Как можно быть Её посланником и не считаться с Её законами? Вдруг Ромус ошибся и на самом деле она - самозванка?"
Но когда энен забирал девушку из Сидхе, катесс уверил его, что эта блондинка с ледяной зеленью глаз действительно Её посланница, а уж Ромус-то никогда не подводил коллегу...
- Старший Ромус сказал, что в Сидхе под стражей содержится энен, водивший дружбу с нашими ведьмами, - развила идею посланница. - Ещё он был довольно близок с Оракулом и потому скрыл, что ему известно её местонахождение.
- Да, предатель заперт в башне, из которой он не может ни телепортироваться, ни связаться с кем-либо, - подтвердил Ирдис.
- Я знаю, как мы можем выманить Оракула. - Девушка протянула мужчине руку. - Немедленно отправляемся в Сидхе.
Старший покосился на поверженную команду (кто-то мученически кряхтел, пытаясь подняться на ноги, кто-то так и не очнулся), но перечить посланнице не осмелился.
Глава 4
Мы так резво и вдохновенно драпали, что потратили на обратную дорогу в три раза меньше времени, чем на путь из долины. Жизнеутверждающая мысль о возможном преследовании придавала ногам невиданную живость, а телу бодрость, игнорировавшую всякие мелкие неудобства как то: колотье в боку, сбившееся дыхание, ноющую пустоту в желудке, грязь, мокрую иглицу, торчащие из земли корни и упавшие ветки. Каким чудом мы ухитрились не полететь кубарем со склона, ничего себе на оном не сломать и не угодить ни в одну ловушку, ведали, вероятно, только боги. Защитный круг мы проскочили даже не замедлив шага - я просто выдохнула нужное заклинание и мы пронеслись сквозь туманную пелену, словно легендарный призрачный корабль. Промчались по лесу внутри Чарра-Селенит и остановились лишь на опушке, увидев широкие раскидистые кроны жилой дубравы. Не выдержав, я прислонилась к ближайшему дереву и, тяжело, надрывно дыша, сползла по шершавому стволу вниз. Уж вроде не первый год Странница, но удирать на подобной скорости точно приходится впервые!
Скар охотно ко мне присоединился, согнувшись в три погибели и пытаясь восстановить дыхание.
- Надо было посоветовать эненам сэкономить наши силы и своё время и поискать себе нового провидца, - пробормотал мужчина. - Он бы пророчил им дальше, девчонку оставили бы в покое и все счастливы.
- Энены боятся разглашения своих больших и страшных секретов, - переведя дух, озвучила я версию, согласно которой коллеги Макса не бросали попыток вернуть Оракула. По крайней мере, так считали Анна и Фелис, ну и я, разумеется. А иначе откуда такое упорство в достижение цели?
Скар снисходительно на меня посмотрел.
- И что, Кира много информации вам слила?
Я потерла наконец-то утихомирившийся бок и задумалась. Что-то не припоминаю особенных откровений прорицательницы. Да, девушка рассказала, кто она, чем занималась у эненов, кем была до смерти и какие обстоятельства вынудили её покинуть загадочную эненскую базу. Призналась, что явилось ей в последнем видении о смерти и почему ей нельзя возвращаться, вот, пожалуй, и всё...
- Ты даже не знала, что бывают энены такого типа, - резонно заметил мужчина и выпрямился.
- Да никто Киру как-то и не допрашивал, - отозвалась я. - Сначала мы переживали за Фелис, а когда стало ясно, что жизни дикарки ничего не угрожает, мы... - "Сообразили, что застряли в долине всерьез и надолго", - ...мы просто забыли.
- Интересно, - произнес Скар, - такой ценный источник важной информации, а вы забыли его хотя бы вежливо расспросить?
- И чем бы пророчица помогла? - фыркнула я. - Подумаешь, вербуют не только мертвых праведников, но и убийц. Это говорит только о том, что энены несколько опаснее, чем все предполагают.
- Ничего себе - несколько! Знаешь, милая, в следующий раз ты возьмешь троих маленьких, а я одного большого.
Я осторожно утвердилась на своих двоих, с облегчением обнаружив, что мои нижние конечности не дрожат и вполне способны держать владелицу.
- Между прочим, я на этого большого кучу сил потратила, - справедливости ради уточнила я. - Щит выставила, а ему хоть бы хны.
- Говорят, их по-другому натаскивают. - Мужчина отряхнул штаны и куртку. - Способности к простейшей магии не дают, но силища у них... несравнима с человеческой.
Не колдуют, однако физически сильнее простых смертных... Где-то я уже видела нечто подобное...
- А что это вы тут делаете? - вопросил девичий голосок.
Я обернулась. Возле соседней рябины, небрежно подперев плечом ствол и выжидающе скрестив руки на груди, стояла довольно высокая и оттого выглядевшая чересчур худощавой девочка-подросток с длинными каштановыми волосами и подозрительно прищуренными небесно-голубыми глазами.
- Амилитта, - узнал юную дикарку Скар. И когда только успел познакомиться с этим ребенком? - А что здесь делаешь ты? Снова выполняешь наказ подружек?
- Долина - место свободное, а я гуляю где захочу, - с вызовом бросила девочка.
- Правильнее сказать, следишь.
- Скар! - возмутилась я. - Она права: даже маленькие дикарки бродят по всей Чарра-Селенит и никто им не указывает.
- Я уже не маленькая! - огрызнулась Амилитта. - Мне тридцать восемь лет !
- Солидный возраст, - серьезно кивнул мужчина.
- А вот тебе запрещено ходить по долине где вздумается, - напомнила девочка.
- Вообще-то ему ничего не запрещали, - заметила я. - Алана взяла его под свою ответственность.
- Чужаку не место в Чарра-Селенит, - без сомнения, повторила за кем-то из старших дикарка. - Это против правил.
- Куча баб и не одного мужика - вот это против правил, - заявил Скар, повернулся и двинулся через луг к дубраве.
Я вздохнула и последовала за ним. Амилитта, увидев, что оппонент по интеллектуальной дискуссии уходит, метнулась вдогонку. Поравнялась, попыталась подстроиться под размашистый шаг сбежавшего собеседника, досадливо нахмурила гладкий лоб, вырвалась вперед и решила попробовать вести диалог лицом к идущему Скару - и забавно семеня спиной вперед.
- От мужчин никакого проку, - выпалила девочка, путаясь в высокой и ещё мокрой траве. - Вы только воевать горазды.