- Вы так хорошо знаете людей, - с сомнением пробормотал Ирдис.
- Нет, - покачала роскошными золотистыми локонами девушка. - Просто он влюблен в неравную себе, а мне хорошо известно, на какие отчаянные поступки может толкнуть трудная и запретная любовь.
- - -
Встретившиеся в дубраве дикарке охотно поведали нам, что вернувшаяся совсем недавно Фелис разыскивает чужака и с целью поболтать с ним о том о сём отправилась к Алане. Анна ушла вместе с ней. Скар тут же предложил погулять пока в лесочке, однако я постаралась в доступной форме объяснить мужчине, почему нам следует немедленно вернуться к шаманке. Обрадовался Скар не сильно, но возражать не стал. Амилитта зачем-то увязалась с нами и, как я не просила девочку остаться в дубраве или пойти к подружкам, доводам моим она не вняла.
- Вдруг Фелис его убьет? - заявила юная дикарка. - Такое событие я никак не могу пропустить.
Я ужаснулась, мужчина махнул рукой и вместе с новой попутчицей мы побрели к Алане. Как выяснилось, у шаманки нас с нетерпением ждали: Кира сидела на верхней ступеньке крыльца, уныло подперев подбородок ладонью, и с тоской во взоре карих глаз смотрела вдаль. При виде нашей честной компании прорицательница заметно оживилась, вскочила и завопила:
- Идут!
На крыльцо тут же вылетела Алана (с той стороны двери караулила, что ли?), поприветствовала нас и пригласила в дом. Провела в колдовской покой (хотя едва ли мы могли заблудиться в тесных сенях и двух проемах), где мы предстали перед сидящими за столом Фелис и Анной.
- А мы-то уж решили, что ты сбежал к подружке, - заметила дикарка.
- А одна блондинка решила, что ты томишься в плену и поэтому тебя надо спасать, - в тон ей парировал Скар.
- Да? - удивилась Анна. - Но почему ты мне не сказала об этом предположении?
- Хотела остаться со мной наедине, - скабрезно ухмыльнулся мужчина.
Я покраснела. Шаманка взяла девочку за руку и потянула прочь из покоя.
- Пойдем, Ами, я покажу тебе одну очень интересную вещь...
- Но я хочу послушать! - немедленно возмутилась Амилитта, однако Алана крепко сжала девичье запястье и увела её.
- Он серьезно? - подозрительно уточнила Анна.
- Нет, конечно! - пылко возразила я. По-моему, даже с излишним пылом.
- Что-то ты недоговариваешь, подруга, - прищурилась Фелис и указала на стул. - Выкладывай.
Я села. Скар остался стоять за моей спиной.
- С чего именно начать? - робко осведомилась я, чувствуя себя маленьким провинившимся ребенком перед суровыми родителями.
- Например, откуда Скар узнал о том, что мы защищаем Киру? - спросила дикарка. - Рассказать ему о нашей подопечной могла или Лара, или Крейн, или некто третий. Наличие близких действующих отношений с наемницей Скар отрицает...
- Потому что нет никаких отношений, тем более близких, - перебил мужчина.
Фелис пропустила его замечание мимо ушей и продолжила:
- ...Крейн нас не предал бы, значит, остается кто-то третий. Я думаю, что это ты, Вэл.
- Ну, вообще-то я не рассказывала, так, упомянула вскользь, - неуверенно пояснила я.
- И когда ты об этом упоминала? - с ласковой улыбкой полюбопытствовала дикарка.
Я потупилась. Эх, вот и настал конец моей карьере в нашей группе Странниц... И конец дружбе с девочками...
- В Таре, - призналась я.
- Так вы встречались ещё в Таре? - ахнула Анна.
- Мы не встречались, - внес свою лепту мужчина. - Вэл меня нашла.
Скар коротко поведал о том, как он докатился до жизни такой, то есть до памятной подворотни. Так я узнала, что до нашей встречи в вышеупомянутом уютном местечке мужчина уже с полгода околачивался в Таре без определенных целей и жилья, перебиваясь случайными, как он выразился, заработками (проще говоря, подворовывал). Когда он собрался поменять столицу долины Ангела на какой-нибудь другой город, до него дошли слухи о некой Этине Питис, внезапно объявившейся на светских раутах. Желание выяснить, что это за Питис такая, привело Скара под окна особняка, где проходило очередное собрание членов высшего общества. Остальное мы прекрасно додумали сами.
Мужчина умолк и я поняла, что пришел черед моих откровений. Глубоко вздохнув, я начала с самого начала, постаравшись не упустить ничего (ну, кроме одного мелкого события совсем уж личного характера). По мере моих признаний лицо Анны вытягивалось всё сильнее, глаза заполняло изумление и неприятное осознание факта незапланированного соседства и бесстыдного обмана, а вот Фелис наоборот, не выказывала ни малейшего удивления. Я закончила на нашем бегстве из Тары и уставилась на край столешницы. В комнате воцарилась тишина и только возле окна громко сопела Кира, не проронившая ни слова.
- А ты ведь всё знала, - неожиданно заметил Скар, обращаясь явно не ко мне.
Дикарка покачала головой.
- Вовсе нет. Однако почуяла я тебя сразу, едва в ту ночь переступила порог квартиры, просто не разобралась, в чем дело да и не до того было. - Фелис глянула на прорицательницу и та отчего-то смущенно отвернулась. - Поэтому твоё появление в "У Крейна" стало для меня сюрпризом. Ещё больше я удивилась, обнаружив твой запах на месте, где предположительно стояла Лара.
- Я увидел её в толпе, подошел, поздоровался, - небрежно пожал плечами мужчина. - Между прочим, отвлек её от пророчицы, спас Кире жизнь.
- Я безумно благодарна, - едко отозвалась провидица.
- Мы с Тиной покинули таверну, поболтали, разбежались. Она ясно дала понять, что не рада мне.
Я громко и многозначительно покашляла.
- Но, тем не менее, вы с Ларой встретились повторно, - напомнила дикарка об этой части моей истории.
- Тина сама не знает, чего хочет. По-моему, она уже заработалась до такой степени, что совершенно потеряла себя, - хмыкнул Скар. - К тому же наше свидание подстроил кавалер Вэл.
- Какой кавалер? - уточнила Фелис. - Тот, что подарил тебе цветы в гримерке?
Я кивнула, а мужчина рассказал о своём столкновении с Кристианом. Дикарка недоуменно вскинула брови.
- И зачем ему потребовалось разыгрывать такой спектакль?
- Увижу снова - обязательно спрошу, - зловеще пообещал Скар. - В перерыве между выбиванием зубов и вывихом челюсти.
- Что ж, тогда и я поделюсь размышлениями, - сказала Фелис. - Гертина прекрасно понимала, что союз вампира и простой смертной может быть счастливым, но отнюдь не долгим. Поэтому она заключила сделку с неким могущественным существом женского пола - покровитель дарует ей молодость и красоту, а наемница время от времени выполняет его задания.
- Слушайте, - нахмурился мужчина, - а этот пижон что-то бормотал о сделке, дескать, не заключала ли Тина с кем-нибудь сделок?
- Вероятно, он или всё знал, или предполагал, - подтвердила дикарка. - Итак, однажды таинственный покровитель дает Ларе задание избавиться от прорицательницы.
- А перед этим ниспосылает мне видение о моей кончине от рук маньяка, - вмешалась Кира. - Только так я могу объяснить, почему наемница поджидала меня на той аллее. Ведь я никому о видении не рассказывала, а телепатов в моём окружении не было.
- Тогда бы ты могла просто никуда не ходить, - фыркнул Скар.
- До этого у меня была ещё куча видений собственной гибели и лишь случайности уберегали меня от смерти. Алана высказала предположение, что либо заказчик пытался избавиться от меня ещё на базе эненов, но кто-то добрый предупреждал меня с помощью этих видений и спасал от смерти, либо хотел свести с ума, принудив бежать из Сидхе.
Фелис внимательно посмотрела на прорицательницу.
- А как ты выбралась с базы?
- Я уже говорила - посредством стационарного портала, - передернула плечами девушка. - Там есть такой на экстренный случай, хотя мало кто знает, как им пользоваться. Я выудила нужную информацию из головы одного из Старших эненов, Ирдиса.
- Хорошо. А координаты ты выбрала наобум или рассчитала сама, вооружившись знаниями этого Старшего?