Кира изумленно округлила глаза.
- Ты что, какие расчёты? Я только про активацию и узнала и, уж поверь мне, для магически необразованной меня и этого было много. По крайней мере, для активации стационарного портала не требуется своей силы, а то я бы сейчас с вами не разговаривала.
- То есть, если я правильно тебя поняла, ты, сама того не заметив, воспользовалась теми координатами, которые уже были заданы кем-то до тебя?
- Ну, наверное, - неуверенно согласилась прорицательница.
- Видишь ли, - объяснила дикарка, - иногда при активации стационарные порталы, не получив новых координат, используют те, что введены последними. Однако, если порталом давно не пользовались, - а зачем он, в общем-то, умеющим перемещаться самостоятельно эненам? - он может работать весьма хаотично и выбросить пассажира куда угодно, вплоть до параллельного измерения. Из чего следует, что твои шансы попасть той ночью в Тару на приснопамятную аллею были близки к нулю.
- То есть кто-то не просто послал мне видение, но и заранее задал нужные координаты?! - ахнула Кира.
- А что такого? - удивился мужчина. - Ты не энен, сама перемещаться не умеешь, но очень хочешь оказаться как можно дальше. Портал, как я понял, у вас всего один, значит, и ребенку ясно, куда ты направишься. Ты ничему не обучена, с порталами дела не имела, да и вообще, какие-такие тонкости? Удрать бы поскорее. Вот вам и элементарный вывод - на координаты ты и не посмотришь.
- Ты просто гений, - скривилась прорицательница.
- И если бы не вмешательство моё и Борея, ты стала бы очередной жертвой маньяка, - добавила Фелис. - Вероятно, менее везучей, нежели две предыдущие девицы, однако никто не удивился бы. Вся Тара только и ждала, когда же маньяк нанесет новый удар...
- Знаете, - подала голос я, - если бы не описания потерпевших девиц, можно было бы предположить, что нет никакого маньяка, есть лишь очередной спектакль, призванный замаскировать будущее убийство пророчицы, главную роль в котором исполнила Лара...
- Лара - тот самый маньяк? - повторил Скар.
- Боги, - пробормотала Кира. - И когда энены меня нашли бы, я уже превратилась бы в неподлежащий воскрешению труп... А что это были за описания? - внезапно заинтересовалась она.
- Высокий, сильный, одет в чёрное, - ответила я.
- Я кое-что вспомнила. Когда Лара напала на меня, в первое мгновение мне показалось, будто передо мной высокий человек, и, лишь очнувшись после обморока, я поняла, что маньяк - настоящий коротышка.
- Недаром говорят, что с большого перепугу и мышка чудовищем покажется, - глубокомысленно заметила я. - А с Лары вполне станется прикинуться маньяком.
- Столько трудов, чтобы пришить одну тощую провидицу, - вздохнул мужчина. - И ведь не лень кому-то возиться.
- Главное нам не известно по-прежнему - кто именно стоит за Ларой, и чем Кира так не угодила этому кому? - подвела итог дикарка и покосилась на сидящую напротив Анну, скорбно молчавшую всю беседу. - Анна, что с тобой?
Волшебница подняла на подругу мерцающие глаза.
- Поверить не могу, что Вэл обманывала нас, - наконец произнесла девушка и повернулась ко мне. - Ты столько времени скрывала от нас правду, прятала его, - Анна ткнула в Скара пальцем, - в нашей же квартире, делала вид, словно знать не знаешь о том, где он. Как ты могла, Вэл?!
Фелис посмотрела на меня спокойно, без осуждения, однако мне с лихвой хватало оного в возмущенно-обиженном взгляде Анны.
- Я так понимаю, тебе тоже есть что скрывать, Ани, - небрежно обронил мужчина.
Я живо обернулась к нему.
- Ты о чем?
Скар распахнул незастегнутую куртку, демонстрируя чёрную подкладку.
- Ничего шмоточка не напоминает?
- А должна? - скептически вздернула бровь Кира.
Я честно оглядела вещь повнимательней.
- Ну, на куртку Макса похожа. Да, скорее всего, это она и есть.
- А знаете, где я разжился сим предметом туалета?
- У Макса, полагаю.
Мужчина на редкость некрасиво ухмыльнулся и посмотрел поверх моей головы прямо Анне в глаза.
- Определенно не в шкафу Вэлкана.
Повернувшись к подругам, я не без удивления обнаружила, что щеки единственной залил румянец, очи тревожно расширены, а губы предательски дрожат. По выражению по-прежнему спокойного лица дикарки я поняла, что Фелис известно и о том, на что намекал Скар. И тут я догадалась.
Странное поведение Анны, её туманные наводящие вопросы на тему "что было бы, если...", случайные оговорки Макса, куртка энена на Скаре... Боги, а я-то, дура слепая, ничего не замечала, хотя всё творилось у меня под носом и, вероятно, уже не первый месяц!
Но когда они успели?!
"Любовь вообще имеет чудную привычку сваливаться на голову без предупреждения".
Сколько же времени они скрываются ото всех нас?
"Да уж подольше, чем ты со Скаром".
Я прятала его меньше суток, а Анна молчит о шашнях с Максом уже невесть сколько месяцев...
"Или лет".
...зато громче всех обвиняет меня в обмане ближних своих! А ещё подруга называется!
Волшебница моргнула и резко побледнела.
"А ты не забыла, что она телепатка?"
Я разом смутилась. Да, не слишком душевные мысли вихрем пронеслись по моему сознанию, но я вовсе не собиралась выставлять их на всеобщее обозрение! Что за дурацкая привычка лезть в чужие размышления? Мало ли что я подумала под влиянием всколыхнувшихся эмоций?
- Но подумала, - тихо проговорила Анна. - И не сравнивай свой одноразовый секс с чужими отношениями, о которых ровным счётом ничего не знаешь.
Между прочим, благодаря вышеупомянутому времяпрепровождению родилась Софи! И я, в отличие от некоторых, ни о чем не жалею!
Волшебница медленно поднялась из-за стола.
- Только он об этом не знает, - сказала она и стремительно покинула комнату.
- Эй, кто о чем не знает? - всполошился мужчина, однако ответом ему был лишь хлопок двери в сенях. Скар обернулся ко мне: - Что она имела в виду?
Злость на себя и на свои шальные мысли (ведь могла же промолчать, тьфу, то есть, сообразив, что меня читают, начать размышлять о природе и погоде), вина перед подругой (любовь к энену вряд ли безоблачная и легкая, а я с лёту напустилась на Анну, да ещё попыталась подчеркнуть, что моя убогая связь лучше), обида на неё же (какого демона волшебница вообще полезла в мою голову?!) и закипающее раздражение (все достали!) смешались во взрывоопасное зелье. Я подорвалась со стула, едва его не опрокинув.
- А тебя кто просил встревать?! - накинулась я на подвернувшуюся под руку жертву в лице заметно опешившего Скара. - Вечно ты лезешь туда, куда не зовут, и исчезаешь, когда действительно нужен! И без тебя разобралась бы, защитничек!!
Вывалив первую партию зелья, я умчалась из дома шаманки ещё быстрее, чем Анна две минуты назад. К всеобщей безопасности, попыток остановить меня предпринято не было.
- - -
Никогда прежде один-единственный час не пролетал так быстро. Кажется, всего минуту назад напарник вернул Макса в камеру и парень под лязг запираемого замка опустился на жесткую, точно полено, лежанку и вот уже дверь отворилась вновь. Молодой человек устало поднял голову, однако на пороге стоял не Рин, а сам Ромус.
- Неужели вам настолько не терпится вернуть Киру? - проговорил Макс, сдержав вошедший в привычку порыв подняться при виде Старшего.
- Оракул и так слишком долго находилась среди ведьм, что, несомненно, не пойдет ей на пользу, - сурово отчеканил катесс и неожиданно смягчился, с почти отеческой лаской посмотрел на пленника. - Уверен, ты всё прекрасно понимаешь. Ирдис прав: на карту поставлено будущее многих людей, включая твоё собственное. Даже если тебе не жалко своей жизни, остается ещё жизнь Анны и её коллег. Если, не дайте боги, конечно, война всё-таки будет, кто поручится, что она или её подруги не погибнут в сражении? И сколько ещё невинных душ отправятся к Властителю мертвых?