Задыхаясь от пережитого, под оглушающие удары собственного сердца, парень огляделся. Кабинет Старшего. Ромус перед столом. Ирдис настороженно наблюдал от окна. Ни леса, ни загадочных преследователей, ни пантеры. Только потные ладони скользили по подлокотникам.
- Она же говорила, что больно не будет, - добавила наемница.
- - -
Только не это! Макс не может пострадать - а то и погибнуть! - из-за неё!
Кира заметалась по комнате. Фелис ушла к Астрэл, Скар просто во двор и в колдовском покое компанию прорицательнице составляла лишь Алана, измельчавшая в ступке какие-то травы.
- Что с тобой? - озабоченно спросила шаманка.
Девушка обернулась к дикарке. Заметила ли она, что у пророчицы было видение?
- Всё в порядке? - уточнила Алана.
"Я должна спасти Макса. Но если я расскажу о видении остальным, мне всё равно не дадут покинуть долину. Тем более ради энена".
- Я... - Кира моргнула, собираясь с мыслями. Хорошо, что видение было второго типа, исключающего чересчур приметный обморок. - Да, всё в порядке, - соврала прорицательница. - Просто эта ссора... было очень неприятно.
- Да, жаль, что всё так вышло, - кивнула шаманка, возвращаясь к прерванному занятию. - Но я уверена, Анна и Вэл помирятся.
- Я тоже так думаю. Ты извини, я пойду прогуляюсь, отвлекусь.
- Конечно иди.
- Пока, - попрощалась девушка и, старательно сдерживая себя (ах, как хотелось броситься стремглав на выручку!), чинно покинула домик дикарки.
Глава 5
На душе было мерзко. Злость быстро сбежала, оставив вину и обиду выяснять, кто из них сильнее. Битва шла с переменным успехом, однако чем дольше я сидела, угрюмо подперев щеку, на краю невысокого обрыва и смотрела на серебрящуюся внизу Сильву, тем яснее становилось, что преимущество на стороне вины. Она въедливо грызла обиду, напоминая, что сравнивать мои отношения со Скаром и роман Анны с Максом и впрямь было глупо и некорректно, а уж налетать на подругу с праведным возмущением - в лучшем случае некрасиво. В худшем - не по-дружески. И кто из нас после этого может называться подругой? Чего стоят десять лет общения, притирки, совместно пережитых трудностей и радостей, если в конечном итоге мы не можем поделиться друг с другом самым важным? Ну и Макс, разумеется, тоже хорош: закрутил с Анной, зная, что энены всё равно не позволят им быть вместе, скрывал свои чувства даже от меня (я-то, наивная, всерьез думала, что мы с парнем друзья!), а теперь и вовсе бросил возлюбленную в неведении. Или энены действительно сделали с ним что-то плохое? То-то Анна так переживает.
"Макс угодил в переплет из-за Киры. Ни ты, ни Скар здесь не при чем".
Да уж, не иначе насмешка судьбы - парень считал, что из-за Скара у него могут возникнуть проблемы, но неприятности случились совсем по другому поводу.
"Из-за Скара проблемы возникли как раз таки у тебя".
Ну да, неправа была. Но едва ли девочки - да и Вэлкан - согласились бы на соседство с отцом Софи.
"Далось тебе его отцовство! Признайся, ты же втайне надеялась, что он увидит дочь и сам всё поймет. Но так даже в романах отнюдь не всегда бывает, а тут в жизни!"
Не ошибается тот, кто дома на печи валяется!
"Ну-ну, утешайся хотя бы этим".
- Вэл?
Я обернулась на вопросительно-неуверенный оклик и увидела Амилитту, нерешительно топчущуюся среди берез.
- Привет, - улыбнулась я девочке.
- Если я помешала, я могу уйти, - заметила юная дикарка.
Я покачала головой.
- Нет-нет, ты не помешала.
- Но мне показалось, ты хочешь побыть в одиночестве.
- Я уже побыла, - отмахнулась я.
Амилитта приблизилась, села рядом на изрядно примятую мной траву (выйдя на берег реки, я долго и упоенно бродила по краю обрыва взад-вперед, пытаясь успокоиться), подтянула острые коленки к груди и уткнулась в них подбородком.
- Вы поругались? - задала она вопрос в лоб, глядя на величественные кроны жилой дубравы на противоположном берегу. Солнце уверенно двигалось в сторону запада, отмечая вторую половину дня.
- Ты всё слышала? - вздохнула я.
- Я видела, как сначала Анна, а потом и ты выскочили из дома. Мы с Аланой были сбоку от крыльца.
- Немного, - не стала отрицать очевидное я.
- Из-за мужчины? - словно невзначай уточнила девочка.
- Ну-у... да.
- Я так и знала, что всё из-за чужака. Я же говорила, что от мужчин никакого проку, только воздух портят.
Я поморщилась. Надеюсь, Софи никогда не будет рассуждать подобным образом.
- Не так всё просто, Ами, - попыталась я объяснить ситуацию. - Я сама виновата в ссоре с подругой.
- Моя мама говорит, что в ссоре всегда виноваты обе стороны, - авторитетно заявила дикарка. - Одна - потому что разожгла костер, другая - потому что подкинула в огонь дров.
Да, только теперь поди разберись, кто разжигал, а кто ветки бросал.
- На самом деле мужчины не стоят того, чтобы из-за них ругаться с подругой, - безапелляционно продолжила Амилитта. - Мужчина сегодня есть, завтра нет, а подруга с тобой всегда, в горе и радости. Если нет подруги-сестры, кто поддержит тебя в трудную минуту? Вот Анна расстроилась, ты расстроилась, вы разбежались по разным углам, а чужаку хоть бы что. Вышел из дома и спросил, нельзя ли в долине раздобыть какого-то курева. Что он воскурять-то собрался?
Я смущенно почесала нос. Как объяснить неиспорченному дитя Чарра-Селенит, что Скар хотел не воскурить благовоние, а выкурить сигаретку?
- Когда станешь постарше, поймешь, что все люди - и не-люди - разные и что и среди мужчин, и среди женщин встречаются хорошие, терпимые и так себе, - выдала я коронный номер подавляющего большинства родителей из серии "вот когда вырастешь, тогда, быть может, догадаешься, почему взрослые такие странные существа". - Бывают замечательные люди, а бывает откровенная мразь. От половой и расовой принадлежности это, увы, никак не зависит, хотя некоторые рьяно пытаются доказать обратное.
Девочка насупилась, повернулась ко мне.
- Что, и дикарки тоже?
- Честно говоря, ответить на этот вопрос я вряд ли смогу. Из всех дикарок я хорошо знаю только Фелис, поэтому мне трудно судить.
А знаю ли я её? Или на самом деле, как ни старайся, ни одно разумное существо никогда не сможет узнать другого до конца?
"А оно надо? Хотела бы ты, чтобы кто-то, тот же Скар, например, или Анна, знали тебя едва ли не лучше, чем самих себя?"
Бр-р!
Амилитта помолчала минуту и вскинула на меня пытливые голубые глаза.
- А этот чужак... ну, его ты знаешь?
- В какой-то степени, - отозвалась я.
- А он тебя?
Хороший вопрос.
Чтобы узнать другого человека, надо хоть немного, но постараться его узнать. Скар себя такими мелочами явно не утруждал, если дело, конечно, не касалось Лиры. Но наемницу он любил, а когда любишь, то и стараться не приходится - желание узнать возлюбленного становится естественным, словно дыхание. Однако я-то Скару никто и звать меня никак. Чем я отличаюсь от покойной Мерси?
- Не уверена, - наконец ответила я.
- Вы не друзья?
- Нет.
- И не любовники?
Не удержавшись, я закашлялась, скрывая смущение и удивление, вызванное откровенной прямотой подростка. Вот они, свободные нравы Чарра-Селенит, сидят рядом со мной и смотрят в упор широко распахнутыми небесными очами, в которых не плещется ни стыд, ни неловкость, ни плохо скрываемый интерес девочки, уже знающей, что взрослые делают это, но жаждущей выяснить детали сего таинственного процесса. Юная дикарка просто задала вопрос, без всяких задних мыслей.
"Вот и изволь ответить ей так же просто, не пунцовея, будто девица на выданье, и не отмахиваясь со словами "ты ещё слишком мала для подобных разговоров".