- На данный момент - нет, - предельно спокойно сказала я.
- Значит, были, - прозорливо отметила Амилитта. - Ты захотела ребенка?
О боги, до чего же всё-таки маленькие дикарки наивны! Они всерьез полагают, что мужчина и женщина становятся любовниками исключительно ради продолжения рода.
- Нет, но кто меня спрашивал? - усмехнулась я. - Так уж получилось.
- То есть ты не хотела ребенка? - ужаснулась девочка.
Я улыбнулась.
- Поправка: я не собиралась заводить детей в столь нежном возрасте да ещё без мужа. Однако когда я поняла, что у меня будет ребенок, я полюбила его всем сердцем. И сейчас люблю. Хоть и очень скучаю без моей малышки.
Амилитта понятливо кивнула. Затем озадаченно нахмурилась.
- А зачем тебе нужен был муж?
Я лишь покачала головой. И впрямь, зачем он нужен?
- - -
Ещё будучи мелким карапузом, Скар четко уяснил, что собственные уши могут стать ценным источником информации. Особенно в сочетании с умением оказываться в нужном месте и в нужное время. На отпрыска леди Иоланты обращали чрезвычайно мало внимания, а уж если мальчику удавалось удачно затаиться или бесшумно подкрасться, то собеседники и вовсе не замечали, что у них появился незваный слушатель. Маленький Джеймс быстро научился пользоваться этим по своему усмотрению, подслушивая разговоры гостей на проходящих в особняке раутах, ссоры матери с отчимом и её же задушевные беседы с подружками. Именно таким образом он когда-то узнал тайну собственного происхождения и ещё кучу полезных и не очень вещей. Иногда он подслушивал целенаправленно, но по большей части его просто заносило не туда. То ли он сам такой "везучий", то ли боги изощренно измывались над ним, выдавая подобные издевательства за пресловутое предназначение.
Без особого труда обнаружив Вэл на берегу речки, Скар долго рыскал вдоль опушки, не решаясь выйти из-под защиты деревьев. Сначала он мысленно обдумывал извинение пополам с утешением, тщательно подбирал слова, дабы не запнуться в нужный момент и не выглядеть полным идиотом. Затем пытался заставить себя покинуть укрытие, но каждый раз отступал обратно, то находя в своей гениальной речи недостатки, то внезапно приходя к выводу, что Вэл ещё недостаточно успокоилась и надо бы немного обождать. В результате его опередили. И кто - мелкая Амилитта! Девчонка практически бесшумно прошмыгнула мимо мужчины (Скар заметил её только когда дикарка выскользнула из рощи) и первой присоседилась к сидящей на краю обрыва волшебнице. Скару оставалось лишь досадливо выругаться и надеяться, что голубоглазая пигалица не станет задерживаться. Краем уха он слушал их разговор, скорее по привычке, чем действительно из интереса. Основную часть пустой девичьей болтовни мужчина пропустил и только вопрос юной дикарки, хорошо ли Вэл знает чужака (то есть его любимого), заставил Скар напрячь слух. Любопытно, что девушка ответит? Раньше мужчина редко когда утруждал себя размышлениями на тему, что о нем думают окружающие вообще и женщины в частности. Скар придерживался принципа простого, точно дубина: если кому-то что-то не нравится, пусть проваливает в Нижний мир, лично его чужие проблемы не касаются. С прекрасным полом разговор был ещё короче и осуществлялся исключительно в постели. После дама свободна и если она удалится молча, то возможно, мужчина даже запомнит её с лучшей стороны. По-настоящему Скара волновала лишь Лира, но в их отношениях как раз таки было много его слов и мало - её. И уж тем более Лира никогда не высказывала своего мнения о любовнике... до недавнего времени.
Вэл ответила коротко и расплывчато. Впрочем, мужчина и не ожидал, что волшебница начнет откровенничать с малолетней дикаркой. Однако Амилитта продолжала спрашивать со свойственной дочерям Луны прямотой, и её замечание касательно ребенка позабавило Скара. Объяснил бы кто этой пока тощей, но уже очень скоро обещавшей стать весьма аппетитной девице, что сексом чаще всего занимаются не ради появления на свет маленьких орущих комочков, а ради удовольствия...
- ...Однако когда я поняла, что у меня будет ребенок, я полюбила его всем сердцем. И сейчас люблю. Хоть и очень скучаю без моей малышки.
"Какой ещё малышки?"
Мужчине показалось, что он либо ослышался, либо пропустил какую-то часть диалога. При чем тут малышка?
Разговор девушек перешел на мужей, но упомянутая малышка занозой впилась в мысли Скара. Недоуменно тряхнув головой, он попытался восстановить всю фразу.
"...Однако когда я поняла, что у меня будет ребенок..."
Будет ребенок?
Ребенок?!
Мужчина уставился сквозь заросли малинника пополам с крапивой на стройную фигурку Вэл. На его взгляд, она ничуть не изменилась за десять лет. Или, может, он не так хорошо её запомнил, как предполагал?
Но ребенок?!
У Вэл есть ребенок?!!
Скар недоверчиво прищурился, пытаясь разглядеть на спине девушки надпись "я - мама!", однако, разумеется, не преуспел по причине отсутствия оной. У Вэл ребенок... если малышка, значит, дочь. Но когда? От кого?!
- Постойте-ка, - пробормотал мужчина себе под нос, - она ведь сказала, что не замужем. И до меня она точно не могла родить, разве что ветерком надуло бы... Выходит, за эти десять лет всё-таки успела гульнуть? Уж не от энена ли?
Тогда нет ничего удивительного, что Вэл с Анной повздорили: у чистоплюя оказалась губа не дура - сделал дитё одной ведьме, а сейчас крутит шашни с другой и скрывает это. А на вид такой правильный и благородный, что аж тошно.
Объяснение Скару понравилось, и он со странной готовностью ухватился за него. Почему-то предположение, что счастливый папаша - Макс, успокаивало, создавало ощущение, что ничего толком не изменилось - ну подумаешь, ребенок! Не его ведь...
Последняя мысль заставила мужчину содрогнуться. Упасите боги от такого сомнительного удовольствия!
Пожалуй, Вэл нашла себе неплохую компанию в лице девчонки и вряд ли нуждается в его присутствии и тем более извинениях. А раз так, то какого хрена он тут околачивается? И без него не пропадет.
Но Макс? Честно говоря, Скар был лучшего мнения о её вкусовых пристрастиях.
- - -
- Не понимаю, зачем я вам? - угрюмо вопросил Макс, не особо рассчитывая на ответ. - В конце концов, видения можно было послать и без моего участия.
- Если бы всё было так просто, Ей не потребовался бы не только ты, но и я, - грустно улыбнулась Тина. - Но реальность такова, что Ей нужна и Кириен, и я, и даже ты. Твоя эмоциональная привязанность к прорицательнице достаточно сильна, чтобы пробить защиту Чарра-Селенит и под прикрытием привычного видения отправить девчонке телепатическое послание. Без тебя сделать это было бы весьма затруднительно, к тому же благодаря тебе Кириен не усомнится, что ты действительно в опасности.
- То есть вы использовали мои чувства к Кире в качестве проводника видения? - уточнил парень.
- Что-то вроде того, - кивнула девушка.
Стоящий немного в стороне Ирдис покосился на них через плечо, но беседу прерывать не стал и просто отвернулся. Высоко вверху, в далеких кронах сосен, шелестел ветер, однако внизу, среди колонноподобных стволов, безраздельно царила удушающая жара, оседающая на коже липким потом.
- А если Кира не придет? - с тайной надеждой предположил Макс.
- Куда она денется? - пожала плечами Тина. - Конечно, прибежит как миленькая.
- Кто её выпустит-то из долины?
- Думаешь, пророчица будет спрашивать у кого-то разрешения? Тайком удерет.
- Там магическая защита, - настаивал энен.
Девушка повернулась к нему, склонила голову набок, в очередной раз воскресив воспоминание о прежней Тине.
- Не волнуйся, придет, - уверенно заявила она.
Молодой человек глянул на сжимающий запястье блокирующий браслет. В жизни он не чувствовал себя так мерзко, как сейчас, сидя в бору на поваленном дереве недалеко от Чарра-Селенит. Если бы в это мгновение земля разверзлась, он не колеблясь прыгнул бы туда. Зачем он согласился? Как теперь жить с этим грузом?