"И что же на сей раз?"
"Мы опять поймали на границе нарушителя. Ну, вернее, он границу не пересекал, а просто стоял по ту сторону защитного круга и громко требовал дикарку по имени Фелисити. Когда мы вышли к нему и велели убраться по-хорошему, он заявил, что у него к тебе срочное и важное дело, касающееся какой-то Тины. Алиалла осталась его сторожить, а меня послала к тебе. И... знаешь, по-моему, он - вампир".
"Вампир, - подтвердила Фелис и села. - Айса, ты сейчас где?"
"Возле твоего дома".
"Стой там и ни в коем случае не поднимайся. Я сейчас буду".
"Хорошо", - с откровенным облегчением откликнулась дикарка, и спустя мгновение Фелис осталась наедине со своими мыслями.
- Кого там принесло? - сонно поинтересовалась Астрэл из-под тонкого шерстяного покрывала, заменяющего в Чарра-Селенит одеяла.
- Айсу.
- Что, у нас снова гости?
- Угу.
- Сбылась мечта старосты Лога - к нам наконец-то повалили туристы.
Фелис улыбнулась, встала с постели, обулась и наскоро умылась холодной водой из маленького рукомойника. Накануне они с матриарх долго обсуждали сложившуюся ситуацию, возможные действия и вероятные последствия. Через агатовый шар Астрэл Фелис связалась с Вэлканом и рассказала ему о нападении эненов на Вэл. Выяснилось, что в данный момент маг находится на Эсмеральде и что, как ни странно, Скар оказался прав - Круг, не желая начинать конфликт первым, просто выжидал. Понятно, что без действия не может быть противодействия, однако слова Мейлза заставили дикарку согласиться с возмущенным монологом Скара: энены слишком сильны и многочисленны, чтобы надеяться в два счёта придавить их, точно обнаглевшего демона. Поэтому Кругу приходится мириться с конкурентами - до момента, когда энены перейдут черту. Можно сколько угодно огрызаться и чернить друг друга, но попытка захватить волшебницу - откровенное нарушение негласных границ.
Напоследок Фелис спросила Вэлкана о визите Скара и после короткой паузы, с некоторым смущением в голосе маг признался, что да, было дело. Как и положено всякому уважающему себя теоретику, большую часть времени проводящему за изучением и созданием структуры заклинаний, нежели за совершенствованием практических навыков, дать отпор Скару Мейлз не смог, предпочтя поделиться информацией (разумеется, той её частью, которая, по уверениям мужчины, вряд ли повредила бы девушкам). Впрочем, он наотрез отказался сообщать незваному гостю, куда именно отправились волшебницы. Настаивать Скар почему-то не стал (к немалому удивлению Вэлкана) и, вежливо поблагодарив, удалился. "Увидел Киру с Крейном и на основании сего наблюдения решил, что от владельца таверны будет больше прока, - подумала дикарка. - Лара в любом случае последовала бы за нами, значит, Скару надо было лишь выведать, где живет возлюбленный наемницы, а информацию такого рода проще вытянуть из Крейна, чем из Мейлза". Для мага появление Скара стало огромным и неприятным сюрпризом, из чего Фелис сделала вывод, что, в отличие от неё, Вэлкан так и не заметил соседства. Дикарка решила не просвещать пока коллегу касательно нынешнего местонахождения Скара и его участия в этой истории, пообещала быть на связи и попрощалась. Покончив с совещанием, Фелис направилась домой, но, поднимаясь по лестнице (спасибо острому дикарскому слуху), поняла, что ночевать придется в другом, не занятом мужчиной месте, и вернулась к Астрэл. Вообще-то у матриарх имелось собственное отдельное жилище, а этот домик использовался в качестве рабочего кабинета, однако женщины проговорили допоздна, и Астрэл из чувства солидарности осталась с Фелис на всю ночь.
- Возможно, мне придется привести нашего туриста в долину, - заметила волшебница. - Ты не возражаешь?
- Что-то мне подсказывает, что этот турист - мужчина, - отозвалась матриарх, выныривая из-под покрывала.
- Хуже, - призналась Фелис. - Он вампир.
Астрэл рывком села. Спутавшиеся за ночь золотисто-каштановые локоны рассыпались по точеным плечам.
- Вампир?!
- У всех свои недостатки, - виновато повторила волшебница любимую фразу Крейна.
- Острее вампирских клыков бывает только вампирское высокомерие и заносчивость, - напомнила матриарх. - И это отнюдь не недостаток, который, если захотеть, можно исправить.
- Этот вампир - возлюбленный Лары, - объяснила Фелис. - Он одиночка и ему не нравится род занятий подруги.
- Он может помочь?
- Я надеюсь.
- Тогда ладно, - махнула рукой Астрэл. - Только недолго, недалеко и постарайтесь не попасться на глаза остальным сестрам. Если узнают, что это я разрешила вампиру гулять по Чарра-Селенит, конец моей карьере.
Фелис понимающе кивнула и шагнула к двери.
- Фил?
- Да?
- Он хоть симпатичный?
Фелис вновь улыбнулась.
- Тебе понравился бы. - И вышла.
Разыскав белокурую Айсу и убедившись, что в домике наверху все живы, здоровы и крепко спят, волшебница попросила дежурную отвести её к вампиру. Та подчинилась, настороженно и немного испуганно покосившись на Фелис, однако вслух ничего не сказала.
Собственно вампир обнаружился по другую сторону защитного круга, под бдительным, неусыпным оком Алиаллы. При виде требуемого объекта Борей заметно оживился, но темноволосая дежурная вскинула руку, и мужчина слегка пошатнулся под телекинетической волной.
- Сказала же, стой смирно, пока я не разрешу! - гаркнула Алиалла.
- Всё в порядке, - попыталась успокоить её Фелис. - Нет необходимости держать его на прицеле.
- Он вампир, - непримиримо озвучила очевидный факт Алиалла.
- А вы, мэйли, дикарка и по вам видно, что вы без обоснованных обвинений готовы броситься на человека, который не дал для этого ни малейшего повода, - огрызнулся Борей.
- Ты не человек, - возразила дежурная, гневно сверкнув зелеными глазами. - А вампиру вообще не следует давать повода.
- Достаточно, Алиалла, - вмешалась Фелис, вставая между спорщиками. - Этот вампир действительно не собирается трогать ни тебя, ни кого-либо из наших сестер, а для глупых словесных пикировок сейчас не место и не время. Мне нужно срочно с ним поговорить и, по возможности, сделать это прямо сейчас.
Темноволосая дикарка медленно, с явной неохотой опустила руку и боком, словно не решаясь повернуться к врагу спиной, отошла к напряженно застывшей возле самой пелены Айсе.
- Какая-то она нервная, эта ваша стражница, - вполголоса заметил мужчина, наблюдая за дежурной поверх головы Фелис.
- Она истинная дочь Чарра-Селенит, молодая, резковатая в суждениях и за пределами Заколдованного леса бывала разве что в Диком Логе, - объяснила волшебница. - Что же привело вас в логово заклятых недругов?
Борей опустил глаза на лицо собеседницы.
- После того, как мы расстались вчера утром, я вернулся в "Пьяную Луну"...
- "Луна и хмель", - машинально поправила Фелис.
- Неважно. Тины нигде не было и не похоже, чтобы она ночевала на постоялом дворе. Я прождал её весь день и всю прошедшую ночь, но Тина так и не появилась. - Вампир пристально, ищуще всмотрелся в девушку. - Вы не знаете, Скар по-прежнему находится в долине?
- Да, - кивнула волшебница.
- Вы уверены? - дотошно уточнил мужчина.
Дикарка позволила себе легкую, чуть снисходительную улыбку.
- Не уверена - знаю. Более того, со вчерашнего утра он Чарра-Селенит не покидал и с Тиной не встречался.
- Значит, что-то действительно произошло, - пробормотал Борей.
- Что именно? - поинтересовалась Фелис.
- Где Кириен? - внезапно спросил вампир.
- В долине, - недоуменно отозвалась девушка.
- Вы это тоже знаете наверняка?
Похвастаться стопроцентной уверенностью в точном местонахождении прорицательницы волшебница уже не могла и потому отвернулась от мужчины, закрыла глаза и сосредоточилась на мысленном образе Анны. Подруга ответила далеко не сразу, дикарка минут пять безуспешно стучалась в погруженное в сон сознание, прежде чем Анна вяло откликнулась: