- В-вэл? - наконец изрек Скар.
Я выпрямилась. Задерживать дыхание надолго не получалось, а бежать за бельевой прищепкой - глупо.
"Но ещё не поздно!"
- Она самая. За эти десять лет имя я не поменяла.
"М-да-а... Ты оставила глубокий след в его памяти. Примерно через неделю после вашего расставания вышеозначенный зарос бурьяном и больше о нем никто не вспоминал".
Скар честно оглядел меня от макушки до открытых юбкой короткого платья коленок. Никаких особенных изменений не приметил, нахмурил лоб и скосил глаза на тумбочку возле кровати.
- Где... я?
- В моей комнате, - пожала я плечами. Подумала и уточнила: - В квартире, которую снимает Вэлкан.
- А... как я... попал сюда?
- Я попросила Макса телепортировать твоё бессознательное тело в нашу обитель, а сама, так и быть, дотопала пешочком. Не уверена, что ты помнишь Макса. Он энен, защищал меня тогда, десять лет назад... Ну, или пытался защитить от твоего тлетворного влияния.
При слове "энен" Скар вздрогнул и вжался в старенькое зеленое покрывало, специально постеленное мною поверх одеяла и подушки, дабы всё белье не пришлось потом сжигать на пустыре за городом. Увы, вернуть испорченной вещи первоначальный вид даже магия не в состоянии.
- Не волнуйся, Макс за тобой не охотиться. Пока, - добавила я исключительно из вредности.
Как и следовало ожидать, моё многозначительное "пока" мужчине не понравилось. Он дернулся, настороженно посмотрел вправо-влево, словно предполагая, будто Макс с взведенным арбалетом выскочит из шкафа или карающим посланником небес появится в распахнутом окне. Энен не обманул чаяний страждущих, зловеще скрипнув дверью и бочком протиснувшись в комнату. В руках он держал приличных размеров пузатую бутыль зеленого стекла, внутри которой плескалось и булькало нечто темное.
- Вэл, Фелис просит всех собраться в гостиной. Говорит, гости.
- Какие гости? - искренне удивилась я и похолодела. - Они... уже знают?!
- Вообще-то ночью, вскоре после моего... хм... возвращения, пришла Фелис с какой-то девушкой, - пояснил Макс, водружая бутыль на тумбочку. - Я к ним не выходил и девушку не видел, но, думаю, под гостями подразумевается именно она.
Позабыв об угрозе со стороны энена, Скар с вожделением уставился на таинственную жидкость. Я бы на его месте поумерила пыл - если тара действительно из запасов Вэлкана, то плескаться в ней могло всё что угодно.
- Ладно. - Я встала с края постели. - Схожу на разведку. Надеюсь, тебя как энена просьба присутствовать на собрании нашего коллектива не касалась.
- Почему? - хрипло полюбопытствовал Скар, заметно оживившийся после лицезрения бутыли. - Я думал, он теперь того... с вами.
- С нами, - подтвердила я. - Как мой друг. Но отношения волшебниц и эненов лучше не стали, поэтому, если что, Фелис или Вэлкан посылают Макса за хлебом, например.
- Чтобы не подслушивал и не докладывал своим? - На побитой физиономии мужчины пышной розой расцвела мерзкая зловредная ухмылка.
Макс укоризненно глянул на меня. Я почувствовала себя жалкой букашкой, застрявшей между стремительно опускающимся молотом и неизбежной наковальней, и поспешила ретироваться.
- Сидите тут тихо, - с порога проинструктировала я мужчин. - Макс, в комнату никого не пускай и внимательно прочитай этикетку перед употреблением. Она где-то на бутылке... должна быть, - и звучно хлопнула дверью.
Уф! Послали же боги!
"Смотря кого и кому. Вот интересно: это Скар свалился на твою голову или ты - на его?"
Увидеть именно меня он точно не ожидал, чего нельзя сказать о какой-то Лире. Что ещё за Лира такая? Очередная подружка-однодневка или некто более значительный?
Я застыла перед светло-коричневой двухстворчатой дверью гостиной. Доносящиеся оттуда голоса звучали отчётливо - Фелис, Вэлкан и женский незнакомый. Наверное, та девушка... Зараза, и почему странное имя Лира настойчиво крутится в голове, словно почуявшая сладкое оса?
"Возможно, потому, что только что проснувшийся, страдающий тяжким похмельем человек едва ли вспомнит имя случайной подружки, тем более какой-то там шлюшки. И вряд ли разочаруется, поняв, что перед ним другая".
Я толкнула створку и заглянула в гостиную. Ага. Вся наша тесная компания в сборе. Фелис с незнакомкой сидели на шоколадного цвета диване, Вэлкан и Анна расположились в креслах. Гостья, симпатичная шатенка-человек в длинном темно-красном платье, с жадностью голодного ребенка уминала клубничное пирожное. На низком кофейном столике перед диваном, на подносе, красовался полный фарфоровый набор для чаепития на одну персону и овальное блюдо с крошками. Насколько я помнила, вчера на оном оставалось целых три пирожных. Вероятно, леди дорвалась до бесплатного и расправилась со всеми, хотя её наряд никоим образом не намекал на голодное детство и обездоленную юность.
- Вот и Вэл, - улыбнулась мне Фелис. Судя по её усталому лицу, вздремнуть ей сегодня ещё не удалось. - Вэл, это Кириен.
Девушка тщательно облизала пальцы и подняла на меня шаловливо мерцающие темно-карие глаза. Мамочка, да она единственная! А девушки-единственные в дорогих платьях могут являться исключительно богатыми леди, от которых проблем больше, чем размер компенсаций за моральный - а то и физический! - ущерб. Недаром говорят, что истинная леди знает, как из ничего сделать прическу, красотку и скандал.
- Вэл? - повторила Кириен, внимательно меня рассматривая.
Я прикрыла дверь и аккуратно пристроилась на подлокотнике кресла Анны.
- Да, Вэллариана Беатрис, третья волшебница нашей группы Странниц, - пояснила Фелис.
Кириен широко улыбнулась.
- За эти десять лет ты стала ещё красивее.
Я смущенно покраснела.
- Вы знакомы? - удивилась Анна.
- Нет! - воскликнула я.
Первый раз её вижу!
- Лично - нет, - подтвердила девушка. - Но десять лет назад я видела тебя.
- Где? - уточнила я, судорожно пытаясь вспомнить, когда же сие событие имело место.
В моём родном городке Дэнне?
Отпадает. Единственные там не жили и не живут, а если кому-то из их расы случалось заехать, так его запоминали как следует и надолго - ещё бы, такое явление народу!
В соседнем Реалле, где я работала (в отличие от памяти жителей Дэнна, совсем недолго) горничной?
Тоже вряд ли. Леди видная, мимо не пройдешь.
- В моём видении, - заявила Кириен. - Там была ты и какой-то клыкастый блондин. Кстати, что с ним стало?
Я растерянно моргнула.
- Он пропал, - ответил вместо меня Вэлкан. - Давно, ещё тогда, десять лет назад.
- Да? - Девушка покосилась на меня так, будто совершенно точно знала, что упомянутый блондин в данный момент находится в комнате дальше по коридору, и потянулась за чашкой с остатками чая. - Ну ладно.
Её "ну ладно" понравилось мне куда меньше, чем Скару моё "пока". Я потупила взор, искренне надеясь, что леди не посетило видение, указывающее местонахождение мужчины.
- Кириен - прорицательница, - внесла ясность Фелис.
Рассказ дикарки о ночном происшествии вышел коротким и строгим как газетный некролог. Кириен заметно разбавила его эмоциональными восклицаниями и энергичными жестами, едва не угробившими несчастную чашку.
- Мужчина проводил нас до дома, попрощался и растворился в ночи вместе с ножом, - закончила Фелис.
- Но самое главное, я пожелала бесстрашного героя-одиночку, и он появился, - вставила девушка.
- Зачем вы его пожелали? - спросил Вэлкан.
- Понимаете, я прорицаю исключительно для других. Мои видения никогда не касались меня, моей жизни. Только посторонних существ, которых я никогда не видела и, скорее всего, никогда не увижу. И вдруг - бах! - начались эти видения. Представляете? Моя судьба предопределена с рождения и до конца жизни, и я вас уверяю, ничего подобного в ней нет. По крайней мере, не планировалось. И тут нате. Я вижу собственную смерть. Или мне кажется, что это моя смерть. Раз за разом мне удавалось избегать её, случайно, милостью ли Тюхе, не знаю. И ведь обстоятельства одни глупее других - то кусок отколовшейся от крыши черепицы, то скользкий пол прямо возле крутой лестницы, то шальная стрела. Как-то раз, смешно сказать, моей гибели должен был поспособствовать засорившейся туалет.