– Папа и Игорь Васильевич заехали в гости, – прояснила мне ситуацию Оксана.
Я разделся и прошел в комнату. Мой начальник и мой потенциальный тесть сидели в креслах и пили кофе. Их лица были раскрасневшиеся после длительного пребывания на морозе. Судя по их довольному виду, охота сегодня удалась.
– Ну, здравствуй, больной, – обратился ко мне Игорь Викторович. – Как твое здоровье?
Он смотрел на меня с насмешкой, всем своим видом показывая, что прекрасно понимает причину моего вчерашнего отсутствия. Под его проницательным взглядом я невольно съежился. Он поставил чашку на стол и протянул мне руку.
– Спасибо за беспокойство, мне уже получше, – ответил я, пожимая его влажную ладонь.
– Главное, чтобы подобная болезнь не стала хронической, – хищно улыбнулся мой начальник.
Я пропустил его комментарием мимо ушей и подошел поздороваться с Иваном Ивановичем. Тот, к моему удивлению, молча, потряс мою руку. Что-то произошло, понял я. Слишком серьезное лицо было у Оксаниного отца. Как знать, может быть, я тоже уже безработный.
– Костя, ты кофе будешь? – услышал я за спиной голос невесты. Она радостно улыбалась, и хоть это внушало надежду.
– Нет, спасибо.
Я стоял посреди комнаты под перекрестным огнем оценивающих взглядов своих «покровителей». С трех сторон меня изучали. Изучали самым беспардонным образом, как микроба под микроскопом. Присесть мне не предложили, а сам я почему-то сразу не решился, а теперь уже как-то было не с руки. Хотя в этой квартире мне предстоит прожить еще многие годы, я не чувствовал себя здесь хозяином. Я не мог по-хозяйски сейчас развернуться и пойти в спальню прилечь на диван или выйти на балкон подышать свежим воздухом. Мне оставалось только стоять и ждать, что мне предложат истинные хозяева положения. Захотят – прогонят отсюда, захотят – приласкают, как бездомную собаку. И что бы они не сказали мне сейчас, я буду рад выслушать их вердикт, каким бы суровым он не был. Здесь я был бесправным гостем, полностью зависимым от воли этих людей. Я стою и жду, а они сидят и рассматривают меня. Пауза затягивается, и я понимаю, что сказанное будет очень важным и возможно даже судьбоносным для меня и моей дальнейшей судьбы. Я жду.
– Пап, ну скажите же вы ему, наконец.
– Присаживайся, чего стоишь, – милостиво предложил он.
– Я очень надеюсь, что вчерашнее больше никогда не повторится, – начал Иван Иванович. – Если такое войдет в систему, сам понимаешь, что моей дочери тебе не видеть.
– Не войдет… – промямлил я себе под нос.
– Очень на это надеюсь. Мы тут с Игорем Викторовичем долго думали, какой же подарок сделать вам на свадьбу и вот что решили, – он поднял палец вверх, привлекая внимание.
– Твой вчерашний поступок, конечно, заставил нас призадуматься… – вступил в разговор Игорь Викторович. – А сможешь ли ты по достоинству оценить его. Но сам того не зная, ты помог нам разрешить одну небольшую проблему, – он сделал паузу и они хитро переглянулись с Иваном Ивановичем. – Поздравляю тебя, с завтрашнего дня – ты мастер цеха. Готовьтесь к новым свершениям, Константин Евгеньевич.
Оксана радостно зааплодировала в ладоши, а я, потупив взор, молчал. Конечно, они не ожидали, что я буду целовать им руки и клясться в вечной преданности, но слова благодарности сказать надо было. У меня же как назло отняло дар речи. Я молчал, как истукан, даже не зная, что теперь делать. Радоваться мне точно не хотелось.
– А как же Коля? – наконец смог я выдавить из себя.
– Какой Коля? – спросил Иван Иванович.
– Коля – бывший мастер, – пояснил ему мой начальник. – Что тебе сказать? – Он смерил меня многозначительным взглядом. – Каждый человек делает свой выбор сам. Коля выбрал водку, а мог выбрать работу. Кстати, это очень показательный урок для его последователей.
– Вы что-то путаете, – сказал я. – Николай Николаевич не пил. Он-то как раз и работал больше всех.
– Может быть, он и работал, – вмешался Иван Иванович. – Но мастер цеха в первую очередь должен суметь организовать работу других, чтобы все работники цеха были вовлечены в процесс. Если же он сам за них работает, значит, не справляется со своими прямыми обязанностями.
– А если сам провоцирует людей на пьянки, то грош ему цена, как руководящему работнику, – продолжил Игорь Викторович. – Нужно четко держать дистанцию и ни в коем случае не допускать панибратства. Даже если ты вышел из простых рабочих, ты должен правильно понимать свое положение, свою должность. А если ты пьянствуешь после смены со своими подчиненными, они никогда не будут тебя уважать. И в итоге случится то, что произошло с Колей. Руководство поставило перед ним задачу, а он с ней не справился. Пил он сам или не пил, работал или не работал – это не суть важно. Важно, что он не мастер. Он – работяга, но не руководитель. Я очень хочу, чтобы ты меня правильно понял. Коля остался без работы не от того, что он лентяй и бездельник. Как начальник цеха я хочу тебе сказать, что нам не хватает хорошего мастера, способного организовать людей. Поэтому мы делаем на тебя большую ставку. Справишься?
Я молчал. Оксана сидела у меня на руках и играла моими волосами, не вникая в мужской разговор.
– Конечно, он справится, – ответил за меня Иван Иванович. – Я знаю, что ты мечтаешь поступить в институт, – он хитро посмотрел на меня, мол, ничего не скроешь, – я думаю, что и с этим мы что-то решим. У меня есть знакомый в политехе. Поможет тебя устроить на заочный, через шесть лет станешь дипломированным инженером. А дальше сам понимаешь – множество перспектив. Опыт руководящей работы, высшее образование, можно и на директора завода метить.
Он рассмеялся, Игорь Викторович засмеялся вместе с ним. Оксана тоже улыбнулась.
– Ладно, молодые, не будем вам больше мешать. А то вы какие-то напряженные, вам наверняка нужно побыть наедине, чтобы все обсудить. Мы сейчас пойдем.
Они вышли в коридор, Оксана побежала следом, я остался сидеть подавленный и ошарашенный такими неожиданно хорошими новостями.
– Ну, пока, Костя, – крикнул мне в дверях Иван Иванович.
– До свидания, – пробурчал я под нос.
– Чего ты такой грустный, – спросила она. – Ты на меня за что-то дуешься?
– Нет-нет, просто задумался.
– Ну, хорошо. Ты пока посиди здесь и подумай. А я пошла на кухню. Папа зайца подстрелил. Сейчас попробую жаркое сделать. Ты знаешь, я еще ни разу сама не делала жаркое из зайчатины. Из кролика делала, а из зайца – нет. Как думаешь, зайчатина намного жестче? Или такая же?
Я пожал плечами. Она что-то еще болтала, а сидел и слушал ее и все ее слова казались какими-то неважными. Сейчас я понимал, что дождался того, чего не ждал. Как говорил кто-то из великих – судьба желающего ведет, нежелающего – тащит. Сейчас меня тащили. Тащили грубо, но уверенно. Пока я о чем-то мечтал, меня уже пристроили. Карьерный рост, высшее образование, заманчивые перспективы – все было в наличии. Было только одно но – я об этом и не помышлял. Коль ты сам не делаешь шагов – их сделают за тебя, но уже в ту сторону, какую посчитают нужным. Я ленился взять свою судьбу в свои руки, и ее взяли другие. Дождался. Смиренно опусти голову и скажи спасибо.
– Как ты думаешь можно ли строить свое счастье на несчастье других? – спросил я.
– Что ты говоришь? – отозвалась Оксана с кухни. Пока я погружался в себя, она что-то начала колдовать у мойки.
– Я говорю, что счастье за чужой счет – это нечестно, – сказал, заходя в кухню. Я присел на табуретку и зачем-то принялся крутить в руках пустую чашку.
– Это ты к чему?
– Отбирать у человека то, что тебе не нужно – это подлость, – сказал я, проигнорировав ее вопрос.