– Утром, – я даже слегка растерялся.
– Видать, с утра ты ничего не ел.
– К слову, курицу нужно доесть сегодня да и пирожки тоже, так что налетай, не стесняйся, а то я все сам поем. Аппетит у меня всегда хороший.
– Тут и в зеркало смотреть не надо.
– Чайку бы.
Я прекрасно понимал, что теперь моя очередь хоть что-то предложить на стол, да хотя бы кипяток. Ни чайника, ни тем более заварки у меня не было.
– Сейчас что-то сообразим, – ответил я.
Хороших людей в мире много, только не все знают, что они хорошие. Сейчас мне предстояло в этом убедиться. Ни капли не сомневаясь, я постучался в дверь напротив.
– Да, – отозвался женский голос.
Я смело вошел в комнату. Обстановка была спартанской, голая мебель, ни занавесок, ни ковриков, только большая не разобранная сумка возле одной кровати. Тоже первый курс, понял я. Хозяйка комнаты сидела на другой кровати и листала книгу. На столе я увидел вожделенный электрочайник.
– Привет, меня зовут Костя, я из соседней комнаты, – попытался я включить обаяние.
– Привет, Костя из соседней комнаты, чего ты хотел?
– Ты не могла бы одолжить на полчасика чайник, а то мы еще своим не обзавелись.
– Не могла бы, – ответила девушка.
– Понятно. А сдать его в аренду за пару вкусных пирожков.
В ответ она кивнула на тумбочку, на которой лежал такой же по объему пакет с пирожками, как и в нашей комнате.
– У нас с черникой, а у тебя с чем?
– С капустой.
– Так что договорились?
– Нет.
– Отлично, продолжаем разговор. Может быть, зайдешь к нам в гости на чай?
– У вас же нет чайника.
– Зато есть у тебя.
– Нет, не зайду. У тебя еще есть вопросы?
– Как тебя зовут-то?
– Наталья Сергеевна. Надеюсь, теперь я полностью удовлетворила твое любопытство?
– Нет, Наталья Сергеевна, – мне надоело уже топтаться в дверях, я уселся на единственный в комнате стул.
– Я не приглашала тебя в гости, Костя из соседней комнаты.
– Приглашала. Ты сказала «да», когда я постучал в дверь.
– Но теперь я не хочу тебя видеть.
– Я тоже не собираюсь задерживаться, только возьму чайник и сразу уйду.
– Ладно, бери, только оставь меня в покое.
– Благодарю, кстати, предложение зайти в гости остается в силе. Мы всегда рады гостям.
Чайник оказался практически полным, и вода в нем была горячей. Похоже, его хозяйка недавно уже чаевничала. Пока я добывал чайник, Игорь достал пачку черного чая, аромат которого уже разнесся по комнате.
– Надеюсь, ты не чефирист, – усмехнулся он.
Из всех предметов для чаепития у меня нашлись лишь кружка и пачка рафинированного сахара кубиками. Сладкий чай я не любил, но сахаром на всякий случай обзавелся. Игорь сразу же кинул себе в чашку пять кусочков.
– Сахар улучшает экстракцию кофеина, – пояснил он.
Я не стал спорить, налегая больше на пирожки. За домашней выпечкой я соскучился.
– Ты не куришь? – спросил Игорь.
– Это не наши методы.
– Я тоже, хотя мне дома говорили, что сейчас все курят.
– Врут люди, – успокоил я его.
– Это хорошо.
– Заходите, – крикнул я.
– Пришла в гости, пирожков с черникой попробовать, – объявила она.
– Присоединяйтесь, – пригласил Игорь, – пока что-то осталось.
Мы допоздна пили чай и разошлись, когда было уже глубокая ночь. В отличие от меня Игорь очень быстро нашел общий язык с нашей гостьей. Наталья Сергеевна оказалась весьма разговорчивой натурой и с удовольствием поведала нам о своей жизни. Она три раза проваливала вступительные экзамены в университет, при чем каждый раз по разным дисциплинам. Первый год не добрала одного балла из-за физики, во второй раз умудрилась получить двойку по математике, при чем была уверена на сто процентов в отличных результатах; на третий год подвел диктант по русскому языку – снова не хватило одного балла. Другой человек на ее месте уже бы сдался, но Наталья Сергеевна оказалась дамой с характером и в четвертый раз предприняла решительную попытку, которая увенчалась долгожданным триумфом. Впрочем, учеба ей уже и не казалась такой нужной. За четыре года она успела поработать менеджером по продажам электроники и добилась на этом поприще определенных успехов, по крайней мере к ней стали обращаться в офисе по имени-отчеству и она к этому быстро привыкла. Еще она успела побывать замужем. Стремительный роман с офицером из местного гарнизона через месяц закончился пышной свадьбой. В пору оставить наивные мечты о столичном университете и заняться строительством крепкой семьи. Однако, как выяснилось позже, новоиспеченному супругу нужна была больше жилплощадь, чем сама молодая жена. Разочарование дало ей сил в четвертый раз брать приступом приемную комиссию и четверка оказалась для нее счастливым числом.
– Завтра приходите в гости ко мне, – сказала она на прощание. – Только чайник не забудьте.
– Она тебе понравилась? – спросил Игорь, когда Наталья Сергеевна вышла.
– Даже не знаю, что ответить. А с чего ты вдруг спросил?
– Она отнюдь не красавица. Неужели ей было не понятно, что влюбиться в такую можно только ради жилплощади. Вот ты бы женился на ней ради квартиры?
– Не задавай глупых вопросов перед сном.
Я уже улегся и закрыл глаза. Спать еще не хотелось, но обсуждать разные глупости тоже не тянуло. Я вспомнил незнакомку, промелькнувшую мимо меня. Я не знал смогу ли узнать ее, если еще раз встречу в толпе. Ее лицо так и осталось для меня нераскрытой тайной. Я был уверен, что непременно наши пути еще раз пересекутся, ведь даже в многомиллионных городах люди находят друг друга, нужно только захотеть этого. Я прокручивал с памяти все события сегодняшнего дня, река времени несла меня вперед, теперь уже не остановиться. Я ощущал, что моя жизнь насыщается все новыми красками, становится ярче и интереснее. Впервые за несколько лет мне снились красочнее сны.
– Доброе утро, ребята, – выдавил один из них, наверное, предводитель этой компании.
– Доброе, – ответил я, не вылезая из-под теплого одеяла.
– Вы проходите, – говорил он при этом.
– Пройдем-пройдем, – кивнул тот, который начал разговор. Он плюхнулся на стул с неким облегчением. Двое его товарищей остались стоять в дверях. – Меня зовут Дмитрий Матвеев, я председатель студсовета нашего общежития.
– Я – Игорь, а это – Костя, – поддержал разговор мой сосед. Он уже оделся и теперь стоял рядом с нашим гостем, протягивая ему свою ладонь. Тот небрежно пожал ее и уставился теперь на меня.
– Ребята, хочу довести до вашего сведения, что в нашем общежитии заведен определенный порядок, я бы сказал даже внутренний режим, – слова давались ему с трудом, язык не хотел ворочаться в пересохшем рту. – Мне как председателю студсовета поручено следить, чтобы везде был порядок.