Хозяйка вернулась быстро, торжественно неся перед собой блюдо с домашними коржиками.
– Видишь, Алехин, я для тебя готова на все, а ты…
– Надеюсь, ты их приворотным зельем не взбрызнула.
– Не успела. Спешила к тебе, боялась, что уйдешь.
Она уселась за стол, вырвала из моих рук бутылку и вылила остатки себе в чашку.
– Эх, Алехин, ничего ты не понял. Мне Игорь – как младший брат, я же вижу, какой он наивный, чистый. Мне его жалко, окрутит его какая-то…
– Это его жизнь, сам должен научиться выбирать.
– Знаешь, я как увидела, что она меня не понимает, подумала, что она какая-нибудь Галя с Тверской, которая корчит из себя иностранку.
– Теперь понятно, почему ты ее так обложила.
– Да, – с гордым лицом подтвердила мою догадку Наталья Сергеевна, – именно поэтому.
– Хорошо, что она тебя не поняла.
– Жаль, что не поняла. Француженки, они же все – что та Галя. Ты лицо ее видел?
– Симпатичная…
– Все вы мужики слепые. Ты кожу ее видел?
– Наталья Сергеевна, я не галантерейщик.
– А зря. Она же лет на десять его старше.
– Да ладно, это ты из зависти говоришь.
– Ха-ха, – она обиженно выпятила губу. – Чему я завидую?
– Ты сама говорила, молодой наивный…
– Ты меня не правильно понял. Этому я не завидую. Лично мне не нужен такой наивный, я вообще не рассматриваю мужчин младше меня, как потенциальных ухажеров.
– Как хорошо, что я на две недели тебя младше.
– Не джентльмен ты, Алехин. А я-то думала, ты из последних рыцарей.
– Самый последний, хуже не бывает.
Наталья Сергеевна отвечать не стала. Допив вино, она заметно погрустнела, хотя мысли ее становились все более разумными, чего не скажешь о ее взгляде. Воспользовавшись паузой в разговоре я принялся уплетать не очень вкусные, но явно свежие коржики. Кто-то решил сэкономит на сахаре, но для голодного студента в самый раз. Я допил из своей чашки остатки остывшего чая.
– Уже уходишь? – спросила Наталья Сергеевна, когда я съел последний коржик.
– Выгоняешь?
– Да нет. Посиди еще немного. Давай просто помолчим. Так не хочется сидеть в тишине одной.
Тишина в общежитие – понятие абстрактное. Она вроде как и должна существовать, но никто ее никогда не слышал. За дверью были слышны чьи-то шаги, кто-то за стеной слушал музыку, с кухни доносился грохот кастрюль. Наталья Сергеевна откинулась на спинку стула и пристально смотрела на меня. Не надо было быть тонким психологом, чтобы понять, о чем она думает. Я изобразил на лице ухмылку, чтобы показать свою несерьёзность. Впрочем, наша соседка отличалась сильным характером и если она и позволила себе сказать лишнего в начале разговора, было понятно, что сейчас она уже контролирует себя, несмотря на выпитое вино. Мы молча смотрели друг на друга несколько минут.
– А как зовут твою девушку, Алехин, – вдруг спросила Наталья Сергеевна.
– Любовь, – ответил я.
– Все шутишь?
– Нет, нормальное имя. Люба. Любовь.
– Наверное, я уже пьяная. Любовь. Любовь Васильевна – наша по культуре. Чего-то я и не подумала, что и девушку могут звать, как преподавателя.
– И преподаватель может быть чьей-то девушкой, – почему-то ляпнул я.
– Люба. Любовь. Красивое имя. Хочу назвать свою дочку Любой, – сказала Наталья Сергеевна. – Хотя с такими кавалерами замуж выйти мне не светит. Ладно, Алехин, иди. Буду спать ложиться. Спасибо, что помог скоротать вечер одинокой женщине. Передай своей Любе, что я очень хочу с ней познакомиться.
– Не смейся, иди уже. Я устала от вас всех.
– Спасибо за чай, – сказал я, вставая.
– Не за что, – не глядя в мою сторону, она дошла до кровати и свалилась на нее. – Выключи свет, – бросила она через плечо.
– Спокойной ночи.
– Тебе понравилась Ирэн?
– Даже не знаю, что тебе ответить, – честно признался. – Чисто внешне – симпатичная девушка, хотя ее излишняя худоба мне совершенно не по вкусу. А в общем… Мы же с ней практически не общались. А как можно сложить впечатление о человека, не разговаривая с ним, не узнав его внутренний мир.
– Она очень интересный человек…
– Я не сомневаюсь в этом. Ты не мог себе выбрать просто красивую пустышку.
– Ты это серьезно?
– Вполне.
Игорь призадумался, он даже поставил чашку на стол, что означало крайнюю степень заинтересованности.
– Костя, вот ты говоришь, что нельзя узнать человека, не поговорив с ним. И вроде бы ты прав. И при этом рассказываешь о любви с первого взгляда, о судьбе, о встрече двух половинок. Ты-то сам влюбился в нашу Любовь Васильевну, даже не перекинувшись с ней и парой слов.
– Так бывает. Влюбляешься сразу и на всю жизнь. Я думаю, это редкость, скорее даже исключение из правил. Но чаще бывает, что влюбляешься сильно, безумно, а через некоторое время понимаешь, что рядом с тобой совсем не тот человек.
– Что ты этим хочешь сказать?
– То, что уже сказал. Уверен, что ты сделал правильный выбор.
– Ты уходишь от прямого ответа. Ты считаешь, что мне не стоило знакомиться с Ирэн?
– Игорь, ты уже взрослый, чтобы отвечать на такие вопросы самостоятельно. Я ни в коем случае не пытаюсь предостеречь или разубедить. Скорее наоборот. Влюбляйся, общайся, ошибайся, в конце концов. Ведь если тебе повезет – это отлично, а если нет – ты приобретешь полезный житейский опыт и в следующий раз будешь осмотрительнее. Я надеюсь, что удовлетворил твое любопытство?
– Ну, более или менее.
– Вот и отлично. Я думаю, что все будет хорошо.
Я встал из-за стола, с твердым намерением почитать конспект, но в этот момент к нам ввалилась Наталья Сергеевна. Она держала в руках кастрюлю.
– Извините, что без стука. Мальчики, суп будете. Вкусный, с фрикадельками.
– А в чем подвох? – прямо спросил я. Наша соседка просто так, без причины угощала нас редко. Что-то ей от нас нужно было и сейчас.
– Никакого подвоха, просто хочу посидеть с вами, поболтать.
– Конечно, это никакой не подвох, – сказал я. – Ты просто не знаешь, как бы расспросить Игоря про его новую подругу. Или я не угадал?
– Угадал, – не стала спорить Наталья Сергеевна. Она уже поставила кастрюлю на стол и вопросительно смотрела в сторону Игоря.
– За конфиденциальную информацию плата, конечно, небольшая, – сказал он. – Но фрикадельки я люблю. Садись, Костя, покушаем суп. – Он достал из тумбочки три глубокие тарелки. – Только у нас половника нет.
Наталья Сергеевна быстро сбегала к себе и разлила суп, накладывая Игорю побольше мясных шариков. Себе же она плеснула немного юшки. Свежий суп паровал над тарелками, вызывая обильное слюноотделение.
– Ну, давай, рассказывай, – попросила наша соседка.
– А что тебе рассказывать?
– Все рассказывай. Кто такая, кто родители, где познакомились, какие планы.
– Наталья Сергеевна, на счет планов повремени, – попросил я.
– Да, ладно, мне всегда было интересно, как это выходить замуж за иностранца.
– Так, кто тебе мешает? Тут полгорода иностранцы.