Дорогами Судьбы

– Эй, студент, работа нужна? – услышал я сзади громкий окрик. В первый момент я даже не понял, что это обращаются ко мне. Со студентом себя я еще никак не ассоциировал.

Я обернулся. Небольшого роста парень в потертом кожаном пальто зябко пританцовывал. У него было большое круглое лицо с узкими щелками прищуренных хитрых глаз. Трехдневная небритость почему-то вызвала у меня неожиданное расположение к этому человеку. Как узнать авантюриста и мошенника? По располагающей внешности. Небритых людей обычно сторонятся.

– Или у тебя тоже сегодня зачет?

– Сегодня нет.

– Тогда пошли быстрее. А то я уже замерз здесь мордой торговать.

Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и быстрой походкой, покачиваясь из стороны в сторону, пошел в сторону каких-то строений. Я поспешил за ним, пытаясь на ходу вникнуть в ситуацию. Похоже, мне повезло. Я оказался в нужное время в нужном месте. Здесь рядом были общежития и студенты спешили на занятия, не очень-то реагируя на крики таких вот зазывал – они к ним уже давно привыкли. Тем более, в преддверии близкой сессии работа, даже сулящая приличный заработок, отходила на второй план. Сроки сдачи курсовых поджимали, лабораторные не отработаны, а еще нужно пересдать двойки по практике. Тогда я не совсем понимал специфику этих понятных, но непривычных слов.

Мы петляли между большими ангарами и стоящими вокруг них многотонных фур. Надписи на ангарах сообщали, что мы попали в царство оптовых продаж продуктов питания. Алкоголь и бакалея, кондитерка и мясо, колбасы и молочка. Здесь не нужны были большие витрины или красивые вывески. Кратко и емко, главное, чтобы буквы были читаемы. Заполненные фуры разгружались и тут же становились под погрузку у соседних ворот. Привезенные откуда-то ящики с колбасой сменялись коробками с шампанским или мешками с крупами.

– Почти успели, – бросил через плечо мой провожатый, кивая на длинномер, пытающийся сманеврировать на небольшом пяточке между других машин.

– Блин, это же тебе не во что переодеться, – вдруг сказал он.

– Что грязная работа? – спросил я.

– Не грязная, но попотеть придется.

– Что-то придумаю.

– Смотри.

Возле ворот, к которым мы подошли, стояли двое парней. С равнодушными лицами они наблюдали за маневрами машины.

– Я же говорил, Малый, что ты успеешь, – обратился один к моему проводнику.

– Сами бы справились, – скептически оглядывая меня, сказал второй.

– Сегодня будет еще две, – ответил ему Малый. Плюнув в сторону, он скрылся в воротах.

– Ты переодеваться будешь? – спросил меня первый.

Я только сейчас обратил внимание, что одеты оба они были лишь в теплые куртки прямо на голое тело, несмотря на мороз.

– В машине – душно, а в складе – мороз, – пояснил он мне. – В свитере моментально вспотеешь, выскочишь на мороз – и воспаление легких. А куртку – одел-снял, удобно.

Я понимающе кивнул.

– Там в сторожке можно раздеться, – он указал мне на крохотное кирпичное здание возле ворот. – Давай быстрее, там открыто.

В сторожке места было только для одной кровати. Она была застелена грязным серым одеялом, сверху лежали аккуратно сложенные в две стопки вещи. Я последовав примеру своих напарников, снял теплый свитер, но решил остаться в майке, как-то оно так приятней. Здесь же оставил и рюкзак с деньгами.

– А что грузить будем? – спросил я у парней, когда фура, наконец выровнявшись, медленно сдавала назад.

– Разгружать, – поправил меня первый. – Конфеты. Если повезет, будет еще и арахис.

– А его легче разгружать? – удивился я.

– Проще отнести мешок, чем таскаться с коробками.

– Какой арахис, – вмешался второй, – через неделю новый год – одни шоколадные конфеты будут. Могу поспорить.

Они поспорили на килограмм этих самых шоколадных конфет. Фура подъехала, и из ворот выскочил Малый. Он деловым взглядом осмотрел пломбу на машине и пошел к водителю за бумагами.

– Он кладовщик? – спросил я.

– Кто? Малый? Двоечник он, а не кладовщик. Его в прошлом году выгнали, так он теперь тут каждый день зависает. На родину ехать не хочет, там его повестка ждет. А на складах его каждая собака знает, он и сам грузит и бригаду собирает. Приторговывает пересортицей. В общем, хорошо пристроился. Говорят, денег уже насобирал на квартиру.

– Шоколад, – торжественно произнес Малый, проходя мимо нас с накладными. – Пятнадцать тон.

– Не густо, – скептически сказал мой собеседник. – Всего-то полторы тысячи коробок.

– Бывает больше? – спросил я.

– Обычно двадцатка. Но тоже неплохо. Если еще будет одна фура, то на праздничный стол хватит с головой. – Ответил он– Кто первый полезет в машину?

***
До Нового года оставалось всего несколько дней, и город в преддверии праздников весь преобразился. Он наполнился яркими огнями, веселыми песнями, пестрыми витринами. Всюду продавались елки. Их сладковатый запах вытеснил с улиц привычный душок гари и копоти. Дети, под верхней одеждой которых угадывались карнавальные костюмы, спешили на утренники, оттуда они возвращались счастливыми с карманами, полными конфет. Родители несли следом за ними пакеты с подарками. Каждый из них был в эти дни сказочным Дедом Морозом, готовый исполнить любой каприз своего ребенка. На улицах встречались и настоящие сказочные персонажи, одетые в тяжелые красные полушубки, они таскали с собой большие мешки с игрушками и сладостями. Все вокруг дышало наступающим праздником, и мы не могли уже никак удержаться, поддавшись его влиянию.
Игорь опередил меня и в этом. Он помчался покупать подарок для Ирэн, как только получил из рук Малого деньги. Два дня мы самоотверженно разгружали фуры вместо посещения занятий. Наша помощь пришлась очень кстати, и Малый даже с удовольствием принял нас и в субботу. Тяжелее всего пришлось в первый день, когда на нашу радость приехало сразу четыре длинномера. Мы разгружали их одиннадцать часов к ряду и домой приплелись поздно вечером, не в силах даже приготовить ужин. Утром я еле смог разбудить Игоря, он двигался, словно на заржавевших шарнирах. Тело, не привычное к таким нагрузкам, ныло и болело. Я его прекрасно понимал, но идти надо было. К счастью, во второй день было лишь две фуры и мы даже успели на последнюю пару, хотя там откровенно куняли.
Малый, у которого был хронический недобор работников перед сессией, приглашал Игоря приходить хоть каждый день, но мой сосед сказал, что подумает. Больше всего ему не понравилось то, что деньги Малый обещал дать в субботу за всю неделю. Он очень переживал, что все жертвы будут напрасны. Я успокоил Игоря, объяснив, что деньги перечисляют на карточку нашему работодателю в конце недели, обычно вечером в пятницу, беспокоиться нечего, так бывает всегда.
В субботу пришла лишь одна фура, а к ней толпа жаждущих работы студентов. Мы с Игорем и не собирались работать, мы пришли сюда за деньгами, но отказаться от лишней копейки было сложно. Работа спорилась. Игорь, два дня перед этим стонавший и жаловавшийся на негнущиеся ноги и деревянную спину, кидал коробки легко и уже почти профессионально, он спешил. Ему не терпелось получить в руки честно заработанное, чтобы затем потратить их в ближайшем ювелирном магазине. Мы справились буквально за пару часов.

– Мне даже понравилось сегодня, – сказал Игорь, когда мы переодевались.