Дорогами Судьбы

– Еще пару раз и станешь профессионалом.

Малый отсчитывал деньги не спеша, постоянно сверяясь со своими записями в блокноте и щелкая на калькуляторе одному ему понятные цифры. Он перекладывал их из одной в стопки в другую, нажимал клавиши на калькуляторе и снова что-то перекладывал. Увидев нетерпение на лице Игоря, он сказал:

– Да ладно, забирайте все. Осталась только ваша доля. Поделите пополам сами.

Он сгреб все в одну кучу и кивнул нам, делите. Игорь быстро пересчитал деньги и очень обрадовался.

– Даже больше, чем я надеялся, – удивился он.

– Наверное, я обсчитался, – спохватился Малый. – А ну, давай пересчитаю опять.

– Э нет, – ответил мой сосед. – Все правильно.

Он отсчитал мою половину и умчался. Малый лишь посмотрел ему вслед:

– Надо бы бухгалтера нанять, – сказал он задумчиво.

Когда в кармане много денег, хочется устроить праздник любимому человеку. Я знал, что Люба – большая сладкоежка, поэтому купил пражский торт и коробку конфет. Но праздник показался мне не полным без цветов. Я купил скромный букетик белых роз. Я не очень большой специалист в выборе цветов, знаю лишь, что гвоздики принято дарить на похороны, а розы во всех остальных случаях. Продавец, немолодой выходец с Кавказа, предлагал мне разные виды всевозможных оттенков, оперируя названиями, которых я даже никогда не слышал, но я все-таки остановился на белых розах.

Возле подъезда я повстречал Лешу, он помогал выйти из подъезда какой-то старушке. Увидев меня, он коротко кивнул, давая понять, что нет времени на разговоры. Он крепко и деликатно поддерживал ее под руку, пока она спускалась по ступенькам. Затем повел ее по расчищенной дорожке, сам при этом увязая в сугробах.

Люба открыла дверь и удивленно спросила:

– Цветы? Сегодня праздник?

– Просто я ни разу не дарил тебе цветов. Решил исправить эту оплошность.

– Трогательно, – сказала она. – Мне очень приятно.

– Я рад.

Когда я снял верхнюю одежду, она посмотрела на мой взмыленный вид:

– Ты что машины грузил?

– Вроде того.

– Тогда беги в душ, работник. А я пока чайник поставлю. Или будешь суп есть?

– Давай суп.

Пока я купался, она успела открыть торт и даже съесть небольшой кусок.

– Откуда ты знаешь, что я люблю именно пражский?

– Ты сама говорила.

– Когда? Не могу припомнить.

– Не важно. Главное, что я суть запомнил.

Она насыпала мне тарелку супа и принялась заваривать чай.

– Костя, а когда у вас зачет по культурологии? – вдруг спросила она.

– Третьего января. А что?

– Ты придешь со всеми?

– Как скажешь.

– Приди, пожалуйста.

– Приду.

Она подошла ко мне и взъерошила мои мокрые волосы.

– Ты такой хороший. Мне с тобой спокойно. Хотя мы и знакомы недолго, но я в тебе уверена на сто процентов. Ты настоящий. Даже, когда ты приходишь грязный и усталый, я все равно тебе рада. Мне нравится, что приходишь не по графику. Не по дням недели, не через день. Всегда спонтанно, неожиданно, но от этого я радуюсь тебе еще больше. Жаль только, что это бывает не каждый день. Я за тобой так скучаю. Приходи чаще, хорошо?

– Хорошо.

Она поцеловала мою макушку и уселась напротив.

– Костя, а где собираешься встречать Новый год?

– Еще не думал. Впрочем, вариантов у меня немного. Или общага, или… – что еще не хотел говорить вслух. Конечно, мне бы хотелось провести праздник в ее обществе. Но она могла уехать к родственникам, к ней могли приехать родители. Мне не хотелось навязывать ей свое общество.

– Хочешь у меня?

– Ты остаешься на праздники дома?

– Да. Я хочу встречать Новый год вдвоем с любимым человеком.

– Хорошо, только предупреждаю – я люблю много оливье.

– Я приготовлю тебе оливье.

– Большую миску.

– Самую большую.

– Тогда точно приду.

Она рассмеялась. В ее смехе была радость искренняя, непритворная.

– Мы вместе нарежем большую миску, – предложил я. – В детстве я очень любил резать салаты. Поэтому, с удовольствием помогу.

– Договорились, – кивнула Люба. – Буду ждать тебя. Сама не начну.

Она разлила чай и порезала торт.

– А давай сейчас сходим и купим елку, – вдруг предложила она. – Я так люблю, когда в доме пахнет хвоей. Это запах детства, запах ожидания праздника. Помню, ходишь и ждешь, когда же родители положат под елку подарок, считаешь минуты до Нового года, а время будто замерло.

– Я тоже любил елку. Правда у нас чаще ставили сосны, они дольше стоят и не так осыпаются. У меня были большие стеклянные шары – красные и синие. Я их хранил в коробке, завернутыми в тряпки. Всегда радовался, когда наступал момент, и их можно было опять распаковать. У меня праздник ассоциируется с этими шарами.

– У меня тоже сохранились старые шары. Поставим елку и повесим их. Будет, как в детстве, настоящий Новый год.

– А подарки положим под елку, – предложил я.

– Это будет здорово, – согласилась Люба. – Я уже хочу бежать за елкой.

– Сейчас голова обсохнет и пойдем.

***
В это воскресенье наше обычное чаепитие язык не поворачивался назвать традиционным. Хотя было бы неплохо каждую неделю потреблять шоколад, а к чаю вместо одного только сахара предлагать и конфеты, и сыр. Мы с Игорем, не сговариваясь, накупили разных сладостей, хорошо хоть разных. Теперь у нас были и шоколадные конфеты, и шоколад в плитках, и печенье в шоколаде и даже грильяж в шоколаде – мое любимое детское лакомство. В чем мой сосед пошел дальше меня, так это в покупке сыра. Продукта безусловно вкусного и полезного, но невинно позабытого студенческим братством. Игорь нарезал сыр тонкими треугольными ломтиками и выложил веером на блюдце, которое определил в центр стола. В самую большую тарелку он насыпал все сладости, купленные нами, и поставил ее рядом.
Посмотрев на эту роскошь, я предложил позвать в гости Наталью Сергеевну. Она-то иногда подкармливала нас, а мы обычно отделывались лишь устной благодарностью. А хотя бы иногда нужно сделать человеку адекватный ответный шаг. Кто знает, когда в нашей обители науки снова заведутся деньги.
Наталья Сергеевна как обычно сидела на кровати, поджав под себя ноги, и читала конспект. Когда я зашел, в ее глазах была грусть.

– Ничего не могу понять, – пожаловалась она. – Наверное, меня выгонят в первую же сессию.

– Твой оптимизм и самокритика мне нравятся, но думаю, старосте потока помогут как-то сдать хотя бы первую сессию. По крайней мере, мне это обещали.

– Кто обещал?

– Гномик, кто же еще. Когда пытался меня завербовать на твою должность, он так и говорил, не беспокойся про учебу – деканат похлопочет. Наталья Сергеевна, ты же теперь единица бюрократического аппарата, а его в нашей стране никогда никто не трогает. Так что не беспокойся.

– Тебе легко говорить, у тебя одни пятерки по контрольным, а у меня, стыдно признаться, только одна четверка.

– Наталья Сергеевна, тройка – это гос.оценка. Государство согласно иметь ученых и инженеров– троечников. Так чего тебе переживать?

– Ты опять прикалываешься надо мной?

– Да как я могу.

Она посмотрела на меня и покачала головой, выражая сомнение в искренности моих слов.

– Ладно, Алехин, мне надо учиться, не отвлекай.

– Отвлекать не буду. Я собственно зашел, чтобы предложить тебе пополнить запас глюкозы в организме. Говорят, от этого мозги лучше функционируют.

– Давай попозже?

– Нет, Наталья Сергеевна, давай сейчас.

Я подошел и бесцеремонно вырвал из ее рук тетрадь.